— Да уж догадался.
— Операция, в которой вы будете принимать участие называется «Тор» и в ней будут задействованы больше ста человек. Все это секретно, подписку о разглашении вы уже давали, но я просто напоминаю. Цель — физическая ликвидация наиболее опасных руководителей наркомафиозных группировок, разрушение ключевых точек инфраструктуры наркомафии. В идеале мы должны вызвать на территории Мексики полномасштабную войну между наркомафиозными группировками, в ходе которой они взаимоистребят друг друга. Ну и мы им немного поможем. Тогда уровень исходящей из Мексики угрозы должен значительно снизиться.
Ох, не играться бы вам со спичками у себя на заднем дворе, мистер «Задница-из-ЦРУ». Когда мы играемся со спичками в Ираке и Афганистане — по крайней мере их от нас отделяет океан. А тут — от той войны, о которой мечтает господин Лисс нас будет отделять только Рио Гранде. В лучшем случае.
А еще — не мешало бы вам прекратить лгать, господин Лисс. Хоть ненадолго.
— Место нашего базирования?
— Мы подготовили небольшой лагерь. Называется "Отель Монтан", это в Аризоне
— Заброшенная военная база?
— Нет. Что-то вроде метеорологической станции. Заброшенной.
— От базы ВВС США Дэвис-Монтан далеко?
Лисс допил свое пиво, ухмыльнулся
— Соображаете… Три мили.
— Поддержка? Способ проникновения?
— Либо по дороге — транспорт будет выделен. Либо вертолетом — два вертолета НН-60 с опытными экипажами будут в Дэвис-Монтан в отдельном ангаре в вашем полном распоряжении. Либо, в критической ситуации, пешком через границу.
— Эвакуация?
— Те же самые способы. Приоритетно — вертолетами. Сорок восьмой спасательный эскадрон, они уже не раз бывали по ту сторону границы.
— Разведка? Кто будет наводить на цели?
— Я лично. Я останусь на базе Дэвис-Монтан в качестве координатора.
Я поднял бокал пива, допил то, что там оставалось. Поставил бокал на стол и молча уставился на Лисса. Молчаливая дуэль продолжалась больше минуты, первым не выдержал Лисс.
— Если вас что-то еще интересует…
— Интересует. Интересует одна жизненная закономерность — почему какого бы размера кружку с пивом ты не купил — пиво все равно рано или поздно в ней закончится. И еще меня интересует — когда вы прекратите лгать, господин Лисс?
— В смысле?
— В прямом. Хотите я скажу, как это делается? Агентура как я понимаю у вас там есть. Есть куча инструкторов, из DEA и ФБР, которые обучают мексиканских полицейских, ребята из Дельты обучают мексиканских военных из специальных антинаркомафиозных групп. В состав этих инструкторских групп вы в любой момент можете запихать сколько угодно своих людей с заданием на вербовку. Пара лет — и у вас в числе вашей агентуры будет несколько командиров специальных групп, занимающихся борьбой с наркомафией. Эти ребята по сути делают ту же самую работу, которую вы хотите поручить делать нам. Конечно, они делают ее не самым лучшим образом — но это потому, что они за свой труд получают чертовски мало денег. Если вы возьмете тот же бюджет, который вы потратили на нас, и за счет него подкинете этим мужественным парням немного денег и хорошего оружия — они сделают эту работу для вас. Причем для вас это будет вполне безопасно — ее будут для вас делать вполне легально сотрудники мексиканских правоохранительных органов. У них легальное оружие, они имеют право находиться в своей стране и делать то, что они делают. Ну а в том, какой выстрел будет предупредительным, а какой в цель — никто ведь не поедет в Мексику разбираться, не правда ли? Но в то же время вы собираете группу из бывших и действующих военнослужащих армии США и начинаете ее готовить для нелегальных действий за границей, на территории страны, с которой США не находится в состоянии войны. Вы выделяете на это большие деньги, вы засвечиваетесь то тут то там, вы намерены использовать для проведения операции инфраструктуру действующей базы ВВС США. Если вас раскроют — то вони будет больше, чем во время Уотергейта или Иран-Контрас. И кому то придется сесть за решетку. Вот я и хочу знать, мистер Лисс, в чем на самом деле состоит суть планируемой операции. Причем — я хочу знать правду и только правду.
Пока я произносил эту речь — кстати, таких речей, длинных и содержательных, я, дай Бог памяти, наверное пару лет уже не произносил — Дэвид Лисс сначала покраснел, потом побагровел, потом вообще стал какого-то… в общем, цвет кожи его лица стал чем-то напоминать его волосы. Давненько его так не прикладывали об стол, готов держать пари. После того, как я закончил, он сидел еще пару минут, в каком то оцепенении, потом ухмыльнулся и даже полупустой кружкой об стол стукнул…
— Великолепно. Признаю. Разгромили. Наголову.
— Я не получил ответа на свой вопрос.
— Вопрос… Ответ в том, что мне нужны люди, способные обращаться со сложным и специфическим оборудованием, которое есть только в армии США и больше мало где. Только поэтому я и привлекаю вас. Вы знаете, как была выиграна первая Иракская кампания?
— Напомните.
— В первой Иракской кампании мы разгромили танковые полчища дядюшки Садди, при этом понеся на два порядка меньше потерь за счет одного технологического новшества, о котором дядюшка Садди, когда начинал всю эту головомойку и не подозревал. За счет какого?
— Управляемое оружие с наведением по лазерному лучу… — медленно произнес я
— Именно. Именно! Оно и никакое другое обеспечило нам тогда победу. Тогда каждая наша бомба, каждая ракета, каждый снаряд летели в цель. А сейчас это оружие усовершенствовалось на порядок. И вы уже имели с ним дело, не правда ли, мистер Браун…
— О чем вы?
— Об одной небольшой станции в одной небольшой стране. "След бури", припоминаете…
След бури…
Сейчас, после 9/11, после долгих лет иракской и афганской войны много чего позабылось, и то что раньше казалось войной сейчас воспринимается как мелкие стычки, разведка боем, не более того. Но эти стычки были — и в них гибли люди.
Первый по-настоящему крупный террористический акт Аль-Каиды против американских гражданских лиц произошел седьмого августа одна тысяча девятьсот девяносто восьмого года. С интервалом в несколько минут два мощных взрыва прогремели у американских посольств в Найроби, Кения и в Дар-Эс-Саламе, Танзания. В одном случае удалось отделаться сравнительно легко, в другом — здание посольства частично обрушилось и количество жертва исчислялось сотнями. Ответственность на себя за эти теракты взяла на себя группировка Осамы бен Ладена. Аль-Каида.
Сейчас, в двух тысяч десятом году, после страшных нулевых, и на пороге еще более тревожных десятых, многие уже подзабыли, каково было жить в девяностые годы. Рухнула империя зла, Советский союз, унеся собой в могилу единственную реальную угрозу безопасности Соединенных штатов Америки. К власти, прокатив на выборах старого доброго Буша (первого, не второго) — бывшего морского летчика, директора ЦРУ и вице-президента при Рейгане, пришел Уильям Джефферсон Клинтон, бывший губернатор Арканзаса, саксофонист и любитель прекрасного пола. Фондовый рынок в те годы уверенно рос, цена на нефть плавно скатилась с тридцати долларов в начале десятилетия к двенадцати в девяносто восьмом. Демократия шагала по миру и уже начинали раздаваться голоса о конце истории, о том что истории больше не будет. Единственным пятнышком, тучей, омрачавшей лазурный небосвод было Сомали. Наша армия, прибывшая туда чтобы раздавать гуманитарную помощь загибающемуся от голода народу Сомали столкнулась с ожесточенным сопротивлением националистов клана Хабр-Гадир. После того, как одна из операций по захвату лидеров этого воинственного клана переросла в ожесточенный бой в самом центре Могадишо, после того как погибло едва ли не два десятка наших солдат — Клинтон приказал сдать назад. В конце концов, война ему была совершенно не нужна, если кто-то не хочет есть — так пусть и не ест — и вообще, пусть живут как хотят. Главу Хабр-Гадир генерала Мохаммеда Фарраха Айдида изловить так и не удалось, но и прожил он недолго — погиб в девяносто пятом от пули снайпера во время разборок с исламскими экстремистами. Туда ему и дорога, как говорится.