Вертолет для полета генералу по старой памяти одолжили морские пехотинцы, стоящие в Вашингтоне — их нынешний командир служил под его началом, и теперь, если его бывшему начальнику требовалась какая-то услуга — тон ее оказывал. Стоило генералу Джонсу только поднять трубку — и через час Блэкхок с опытным экипажем уже ждал его. Генерал хотел обрушиться на Пентагон подобно ястребу, так он был сегодня зол.
Пилот вертолета Блэкхок в звании майора ВВС уловил настроение генерала — да и самому ему захотелось немного «похулинганить». Поэтому, к Пентагону он подошел на довольно низкой, предельно низкой для полетов над городом, высоте. А оказавшись над площадкой — буквально рухнул на нее, как будто под огнем противника, высаживая отряд морской пехоты. Только у самой земли плот резко принял на себя ручку управления и притер хищную машину к зеленой лужайке посадочной площадки.
Лопасти еще стремительно вращались — а генерал Джонс уже рванул на себя ручку десантного люка, с грохотом прокатил по направляющим боковую дверь и выскочил на площадку — как во время высадки десанта, он еще не забыл славные времена службы. Придерживая локтем папку с которой он приехал генерал быстрым шагом, самым быстрым, какой только возможен для генерала, направился к входу в Пентагон.
На чек-пойнте сержант военной полиции из группы охраны остолбенел, увидев ворвавшегося в вестибюль разъяренного генерала. Он знал его — еще с тех времен, когда он командовал Морской пехотой США и был главнокомандующим силами НАТО на европейском ТВД. Но инструкция предписывала проверять даже хорошо знакомых людей…
— Генерал, сэр…
— Прочь с дороги! — прорычал генерал.
Сержант счел за лучшее не спорить. Пусть лучше генеральский гнев выплеснется на головы тех, кому он действительно предназначен…
Генерал бегом поднялся по лестнице, быстрым шагом прошел коридор и буквально сломился в приемную министра обороны. Не обращая внимания на адъютанта и ждущих приема, распахнул дверь в кабинет…
— Что черт возьми, происходит!? — угрожающим тоном начал он.
Министр обороны США, старый и стреляный волк по имени Роберт Гейтс бывший директор ЦРУ, а до этого оперативный директор ЦРУ снял очки и положил их на стол. Сделал знак рукой заглянувшему в кабинет перепуганному адъютанту, чтобы закрыл дверь.
— Добрый день, генерал Джонс — спокойно сказал он
— Что черт возьми, происходит!? — спросил генерал Джонс, но уже тоном пониже
— Где именно?
Генерал Джонс с трудом не взорвался. Сукин сын!
— В Мексике! В Мексике где же еще…
— Ничего хорошего — спокойно ответил Гейтс — но это не моя зона ответственности. Я видел, как вы садились на лужайку. Ваш пилот случайно не промахнулся мимо, генерал? На его месте я бы сел где-нибудь рядом с Лэнгли…
— Я сел там где нужно. Какого черта вы завалили эту кашу в Мексике?
— Какую кашу… — министр обороны говорил усталым и спокойным тоном — послушайте, генерал. Сегодняшнюю ночь я не спал, пытаясь понять, что же мне делать со всем тем дерьмом, которое сейчас творится в Афганистане. Сейчас я только собирался выпить чашку самого крепкого кофе, какое только может существовать в этом здании — как врываетесь вы, едва не снеся дверь в мой кабинет и говорите какими-то полузагадками, полунамеками, обвиняя меня в чем-то, о чем я не имею ни малейшего представления. Генерал, я слишком устал чтобы разгадывать загадки и терпение мое подошло к опасному пределу.
Джонс сбавил тон
— Мы выявили, что в Мексике проводятся активные военные операции. И…
— Кто это — мы? — перебил Гейтс
— Директорат национальной разведки… — после нескольких секунд молчания выдал Джонс
— Как всегда суется не в свое дело — раздраженно сказал Гейтс — и какое же дерьмо эти рыцари плаща и кинжала выложили на стол президенту?
— Поступили данные о том, что в Мексике проводятся активные боевые операции с привлечением технических возможностей и человеческих ресурсов армии США.
— Господи, вы можете нормально разговаривать! — взорвался Гейтс — я в конце концов не сотрудник КГБ и вы у меня не на допросе! Какие к чертям возможности и ресурсы. К нам каждый день поступают запросы DEA о содействии и мы их по возможности выполняем. Что, кто-то кого-то подвез на военном вертолете и от этого у рыцарей плаща и кинжала зазудел зад? Или им охота откусить кусок от моего антитеррористического бюджета и от этого они готовы налепить жвачку мне на стул?
Генерал вздохнул. Почему-то он решил что министр не лжет — хотя с его военным образованием понять, лжет или нет бывший оперативный директор ЦРУ, бывший ведущий специалист отдела по борьбе с советской угрозой было невозможно. Ну не учили их шпионским играм в учебке морской пехоты, не учили.
— Информация подтверждена спутниковыми снимками и агентурными данными — вздохнул он — и президент поручил мне разобраться со всем с этим.
— Почему же не Блэру? [Адмирал Дэннис С Блэр — Директор национальной разведки на данное время] Он заварил эту кашу пусть он и разбирается. И лучше бы ему разобраться до того, как нести сырые данные на стол. Что там, давайте посмотрим.
Генерал выложил на стол спутниковые снимки
— Вот это вот — место гибели некоего Хелиберто Лазкано-Лазкано, «Эль Лазко», руководителя боевой организации Лос Зетас. Бандитско-террористических отрядов, состоящих из бывших сотрудников мексиканской полиции и военнослужащих армейских спецподразделений. Он погиб двадцать восьмого июня, в пустынной местности при невыясненных обстоятельствах — и с этого началось резкое обострение оперативной обстановки в Мексике. Что там происходит сейчас — думаю вы и сами знаете…
Гейтс знал. Несмотря на то что в данный момент он был министром обороны — связей с ЦРУ США он не терял. Люди, работавшие в ЦРУ тогда когда он был оперативным директором остались там и сейчас, хоть мало но остались. Еще больше их было в частных консалтинговых, лоббистских и военных структурах, от обилия которых стонал весь Вашингтон. Неофициально эту группу называли «русские» — потому что все они как и Гейтс знали русский и были выходцами из советского отдела, наиболее привилегированного на тот момент. Сейчас в фаворе были арабисты — но и русские не сдавались, к этому времени они, помогая друг другу продвинулись на многие ключевые посты. Хотя министру обороны вроде как и не должно было быть дела до того что происходит в Мексике — ситуацию там он знал, и несколько дней назад посадил группу штабных офицеров за проработку плана ограниченного вмешательства армии США, на случай если обстановка в Мексике выйдет из под контроля национальных властей и станет неуправляемой. Верный своему принципу засекречивания информации на самых ранних стадиях, он не сообщил о разработке такого плана даже Председателю объединенного комитета начальников штабов, с которым у него были довольно прохладные отношения. Просто решил, что план этот понадобится в самом крайнем случае и незачем знать что он нарушает приказ президента о невмешательстве. Если же ситуация станет совсем скверной, настолько скверной что вынудит президента поменять свою позицию в отношении Мексики — план у него как раз будет.
Сейчас Гейтс, водрузив на нос очки рассмотрел спутниковые снимки один за другим, потом, открыв ящик стола и достав большую канцелярскую лупу, еще раз осмотрел то, что его особенно сильно заинтересовало.