Когда произошло то, что произошло, шеф полиции города по своей инициативе приставил к губернатору еще четверых детективов в качестве охраны — хотя губернатор опять отказывался, на сей раз его удалось убедить. Таким образом, на седьмое августа губернатора охраняли двое полупрофессиональных телохранителей числящихся в полиции и четверо детективов, которые умели неплохо стрелять из своего табельного оружия, но про охрану высокопоставленных лиц мало что знали. Впрочем — если бы губернатор окружил себя целым легионом телохранителей — вряд ли бы помогло и это…
На календаре была суббота, седьмое августа, третий день с начала катастрофы. Рано вставшее солнце уже грело город своим теплом, его лучи играли в пышной зелени кленов и дубов, какими был засажен весь Сакраменто, гордо утверждавший, что в этом городе на одного человека приходится больше деревьев чем в любом другом городе мира. А в старинном здании Капитолия в подвернувшемся под руку пустом кабинете сидел в кресле человек, и бездумно смотрел на то, как заглянувший в его кабинет солнечный луч торит дорожку по заваленному бумагами столу.
Сегодня он почувствовал себя старым. Впервые в жизни…
За время, произошедшее с момента катастрофы, он почти не спал — всего два часа за три дня. С тех пор, как сообщили о том, что произошло — все превратилось в какой то безумный калейдоскоп, которому не видно даже было конца.
Вашингтона больше нет…
Это словосочетание было настолько диким, не укладывающимся в сознании, что он запретил произносить его в своем присутствии, запретил слушать радио и смотреть телевизор. Само произнесение этих слов «Вашингтона больше нет» приводило к тому, что мозг оказывался в своего рода параличе, не в силах осмыслить и принять происходящее, не говоря уж о том, чтобы принимать решения. А решения надо было принимать — и быстро.
Первым делом он отмобилизовал национальную гвардию — полиция катастрофически не справлялась В панике люди толпами бежали из крупных городов, опасаясь что следующим не станет именно их города, что он вымрет от неизвестной и не поддающейся никакому лечению эпидемии. Все дороги забиты, тысячи аварий, голодные, озлобленные люди, ни одного нормально работающего учреждения. Словно ад разверзся под ногами и теперь они жили в постапокалипсисе, в непрекращающемся кошмаре. Никто, ни один человек на этой маленькой планете и не предполагал в начале душной августовской недели, что произойдет такое.
Со своими беженцами кое-как справились, часть из них даже начали возвращаться в города, патрулируемые полицейскими и отрядами национальной гвардии — но вчера проблема начала снова обостряться. До теплого юга добралась первая волна беженцев с севера — особенно из Нью-Йорка, попавшего в зону заражения. И кошмар нахлынул с новой силой.
Города патрулировали — но почти сразу же нахлынула волна насилия — не такого как в Новом Орлеане, еще хуже. Толпы молодчиков, в основном негры и мексиканцы, подозрительно хорошо вооруженные — АК почти у каждого, есть и пулеметы. На удивление хорошо организованные они действовали в полупустых городских джунглях, грабя магазины, раскатывая на шикарных угнанных машинах, нападая на полицейских и нацгвардейцев и стремительно растворяясь в городских лабиринтах после каждого удачного нападения. Национальные гвардейцы в основном были не из городов, а из пригородов и сельской местности, города они не знали и в скоротечных стычках безнадежно проигрывали. Сейчас губернатору впервые пришло в голову, что ситуация может оказаться куда более серьезной и стоило бы задействовать не национальную гвардию, а армию. Конечно, в самих США нормальных воинских частей было катастрофически мало для того, чтобы взять под контроль всю страну наиболее боеспособные части находились на заграничных базах, воевали в Ираке и Афганистане, их надо было возвращать на родину, но… для этого нужен был приказ. А приказывать было некому — власть была полностью парализована…
Погибли все. В одном городе оказались — и умерли от неизвестной болезни, поражающей подобно лихорадке Эбола, президент, вице-президент, спикеры обеих палат парламента, председатель Верховного суда. Все, кто мог и должен был заменить президента в критической ситуации. Какого-то черта президент собрал всех в Вашингтоне во время этого треклятого визита, видимо намереваясь о чем-то сообщить. Хотя… должно же было быть обращение Президента к Конгрессу — но все равно, какого хрена там делал Председатель Верховного суда? До сих пор неизвестно было местонахождение госсекретаря США, считалось что она тоже погибла. Поскольку в зону поражения попал Пентагон — управление войсками перешло к запасному командному центру в Скалистых горах, а ядерные силы взял на себя «Хрустальный дворец» в горе Шайенн… Другое дело, что они могли отдавать только тактические приказы и пытаться спасти что-то, что еще можно спасти. Почувствовав слабость тяжело раненого льва, гиены напали со всех сторон. Резко обострилась обстановка в Афганистане, Пакистане, Ираке, по всему ближнему Востоку. Исламские экстремисты, почувствовав момент, усилили натиск на части международной коалиции, ситуация была настолько напряженной, что речь должна была идти уже о срочной эвакуации.
Весь прошлый день его люди разыскивали губернаторов штатов, удалось разыскать двадцать пять человек. Он звонил всем подряд — республиканцам, демократам — сейчас было не до политических раздоров и выяснения позиций. С каждым губернаторам штатов, если его удавалось найти, он разговаривал лично. Тема разговора была только одна — нужно немедленно организовывать хоть какую-то власть. Пока не поздно. Не до выборов, не до демократических процедур, нужен исполняющий обязанности Президента на переходный период и правительство национального спасения. В стране была чертова тьма дел. Нужно было вытаскивать американских солдат и американских граждан, оказавшихся в ближневосточном котле и возвращать их на родину — они нужнее здесь. Нужно было блокировать район катастрофы и обеспечивать спасательные работы, хотя спасать было уже некого, можно было только как то сдерживать эпидемию, тех кто заразился уже не спасти. Нужно было принимать и размещать беженцев. Нужно было успокоить народ. Нужно было разобраться с бандитами и мародерами с каждым днем становящимися все наглее и наглее. Нужно было обеспечить безопасность страны и разобраться наконец, как такое могло произойти и кто черт возьми это все сделал. Ведь настоящая ситуация отличалась от 11/09 в корне — тем что до сих пор никто не взял на себя ответственность за содеянное.
От некоторых губернаторов, с которыми он хорошо был знаком, и с кем поддерживал хорошие отношения, он узнал, что на них уже выходили. Кто — можно было и так догадаться. Несвятая троица: президент-отец, президент-сын и еще один кандидат в президенты, ныне губернатор Флориды. Эти то не упустят своего шанса — вот только выдержит ли страна очередное правление кого-то из Бушей? Губернатор Калифорнии внезапно поймал себя на мысли, что хоть они и однопартийцы — но думает он о Бушах с крайним раздражением. Он никогда не шел против линии партии, всегда делал все чтобы обеспечить победу республиканских кандидатов в своем штате, одном из ключевых для борьбы за Белый Дом — но сейчас было не до масок. Время их снять к чертовой матери.
Несмотря на утреннее время, из приемной слышался шум — там уже собралось море народа — охрана, советники, лоббисты. Внезапно он поймал себя на мысли: вот там стоят люди, и они чего-то от меня ждут, а я не знаю, черт бы все побрал — с чего же мне начать?
Тягостные размышления губернатора прервал осторожный стук в дверь. Через пару секунд дверь открылась и в нее просунулась лысая голова одного из его советников.
— Сэр, выступление через двадцать минут. Телевизионщики уже ждут.
Губернатор устало вздохнул.
— Уже выхожу, Дик. Выхожу…
Конечно, полиция предприняла меры безопасности. В стране действовало чрезвычайное положение, в обеспечении безопасности была задействована национальная гвардия, поэтому на пути к Капитолию им пришлось преодолеть два поста безопасности. Первый был установлен перед въездом в город на пятидесятом шоссе — там где оно ветвится на Индастриал Бельведер и Вест Капитал Авеню. Пост хотя и временный, но довольно мощный — кроме полицейских машин там был Хаммер с крупнокалиберным пулеметом и старый гусеничный БТР М113. Второй — на съезде в Саутсайд-парк, та дорога вела напрямую к Капитолию и в Даунтаун, и на этом блокпосту внутри города была только полиция. Но ни там ни там их не задержали. Документы у них были в полном порядке включая водительские права, а обыскивать каждую машину из сплошного потока уставшие и измученные, не спавшие по двое суток полицейские и нацгвардейцы конечно не стали — это было физически невозможно. Кроме того — на лобовом стекле их Шеви-Экспресс гордо красовалась наклейка «Пресса» и название одной из небольших местных телекомпаний. Были у них и документы, подтверждающие то что они действительно журналисты. Была даже подлинная аккредитация пресс-бюро губернатора Калифорнии. Короче говоря — выявить существующими заградительными и контрольными мерами диверсионно-террористическую группу кубинской военной разведки было невозможно, американским полицейским могло лишь повезти. Не повезло — видимо Америка свой запас везения уже исчерпала.