Молча покидая класс, Денисов скорее почувствовал, чем увидел потускневшие глаза Черкаева.
— Работа, товарищ сержант, предстоит тонкая, — сказал капитан Кристинин, сидя за рулем новенькой, песочного цвета «Волги», — мы должны осмотреть за городом небольшой безымянный овраг. Преступник после кражи спрятал в нем фомку… Можно сказать, ювелирная работа. — Кристинин скорее всего шутил.
— Мы едем в МУР? — спросил Денисов.
— И в МУР тоже.
Жаркий летний день только входил в силу. В машине было душно, Денисов осторожно поправил воротник рубашки, но снять галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу не решился, хотя по летней форме это и разрешалось.
— Найдем — и все свободны! В управлении можно переодеться. — Кристинин обогнал несколько машин и неожиданно сбавил скорость, когда обгонять стало некого. — До милиции где работал?
— На заводе, электриком.
— Хорошо.
Денисов вздохнул:
— А преступник? Не ушел? Тот, что с фомкой…
Кристинин скосил глаза в зеркало над кабиной:
— Преступник задержан. Кража была неделю назад. А про фомку он сказал только вчера.
Он вел машину легко, с профессиональной небрежностью мастера, заканчивающего привычную работу. На Садовом кольце по неуловимым мелочам Денисов догадался, что ехать осталось немного. Действительно, свернув с кольца, они сделали несколько поворотов и остановились у большого серого здания.
— Нам сюда.
Во дворе, сразу за проходной, к ним подошли двое: пожилой, с мешочками под глазами — Старик, сразу окрестил его Денисов, — и молодой парень. Оба были в живописных, выгоревших на солнце ковбойках.
— Позвольте представить, — церемонно и чуть насмешливо сказал капитан Кристинин, кивая в их сторону. — Майор милиции…
— Горбунов Михаил Иосифович, — назвался Старик.
— Лейтенант Губенко.
— Денисов.
Молодой коснулся пальцами ладони Денисова и, продолжая прерванный разговор с Горбуновым, сказал о ком-то:
— Вы, Михаил Иосифович, зря с ним возитесь, он же вас форменным образом эксплуатирует. Я бы его в два дня отшил…
Денисов позавидовал самоуверенности, с какой держался его сверстник.
— Сейчас мы тоже переоденемся, — сказал Кристинин. В это время стоявший у входа милиционер его окликнул:
— Товарищ капитан, к дежурному!
— Меня?!
Привыкшие ко всяким неожиданностям своей службы, Михаил Иосифович и Губенко не прервали разговора, Денисов чуть отошел, чтобы не мешать.
Кристинин появился через несколько минут.
Михаил Иосифович! — крикнул он еще с лестницы. — Тот объявился!
— Тот?! Не путают? — Старик и Губенко разом обернулись.
— На даче! Уже несколько дней!
Горбунов взглянул на часы.
— Надо что-то делать.
— Мы поедем, как только удастся кое-что организовать… — сказал Кристинин.
— Неплохо бы Удальцова взять! — Губенко встрепенулся. — Или Спирина! Ну и сила у него! Но лучше Удальцова.
Денисов ждал, когда, решив другие вопросы, капитан вспомнит о нем.
— Удальцов твой сегодня выходной, Спирин в поликлинике. Про остальных ты знаешь, — Кристинин с секунду помолчал, — нет никого. Вот он поедет. — Кристинин кивнул на Денисова. — Идите пока наверх, я скоро приду.
После его ухода разговор больше не возобновился, Губенко молчал. В эти минуты Денисов понял, что будет участвовать не в прочесывании дна оврага в поисках орошенного орудия взлома, а в настоящей, может быть, даже опасной операции.
В кабинете оказалось сумрачно и прохладно. Сбоку от стола висела на стене фотография бенгальского тигра: огромная кошка брезгливо потягивалась после сна, седые усы ее воинственно топорщились.
Кристинина ждали долго. Он появился минут через сорок и бросил на диван ворох одежды. Денисову досталась куртка из водоотталкивающей материи, когда-то белая или кремовая, с красным вязаным воротником и такими же манжетами, старые джинсы с ржавыми наклепками и кеды. Кристинин надел изрядно потертый серый костюм и летние туфли с пряжками.
— Нам дадут «газик» вместе со всем снаряжением. — В новом одеянии Кристинин выглядел старше, по так же щеголевато. — Придется некоторое время вкалывать на новом поприще.
Смысл сказанного дошел до Денисова не сразу.
Покончив с переодеванием, Кристинин вытянулся в кресле, закурил. Денисов обратил внимание на то, что, затянувшись, Кристинин не относит сигарету в сторону, а лишь чуть приподнимает ее над верхней губой, не отрывая большого пальца от подбородка, и на лице его, насмешливом и живом, появляются тревога и озабоченность.