Восемнадцатый век
Российская империя вела войны с агрессивными соседями всю свою историю, наскоки с севера и запада, набеги с юга не прекращались и требовали ответных действий. В 18 веке армия требовалась немалая, и Петр I ввел воинскую повинность, когда с каждых 20 крестьянских дворов православных людей в пожизненную службу забирали парня 15-20 лет. Срок службы со временем снизился до 25 лет к концу века. Войны требовали промышленного обеспечения армии: своего производства оружия, униформы, палаток и средств передвижения… На Урале начали строиться плавильные заводы, в Поволжье и на севере – льняные и суконные мануфактуры, на юге – маслодельни и сырные заводики. Но использование во всех процессах производства рабского труда крепостных не позволяло повысить качество и количество производимого, поэтому импорт необходимого для армии был высоким и дорогим.
Техническое развитие России оставалось крайне низким, власть преклонялась перед иноземными мастерами и презирала своих самородков, отказывая им в финансировании и поддержке (изобретатель паровой машины Иван Ползунов; стеклодув Ефим Смолин создавший граненый стакан; Леонтий Шамшуренков построил двухместную четырехколесную самобеглую коляску; винтовой лифт и механический протез ноги создал Иван Кулибин). Данные за этот период приведены в следующей таблице.
Каким представляло мир будущего большинство населения образованной Империи, живущее в топившихся по-черному избах, не ждущее ничего хорошего от помещика, которому принадлежали вместе со всеми своими домочадцами, и чьи интересы защищал урядник и целая армия чиновников? Узнать это сейчас трудно, ведь кроме остатков устного творчества народа, которое дошло до нас в виде песен и сказок, не осталось никаких письменных свидетельств народного творчества. Лишь небольшая часть надежд и мечтаний народа нашла отображение в творчестве тогдашних писателей, которые на народ смотрели свысока. Священников в народе стали называть пренебрежительно – попами, ведь они активно поддерживали власть имущих, а от бесправного люда продолжали требовать послушания и смирения, как от их отцов, дедов и прадедов. К ним могли пойти лишь затем, чтобы пожаловаться на тяготы и невзгоды, а взамен получить не утешение или надежду, нет – лишь прощение грехов да обещание воздаяния в загробной жизни. Наверное, поэтому, отчаявшись дождаться лучшего на земле, люди охотно шли за предводителями бунтов, обещавших хотя бы расплату с теми, кто их притеснял.
Но надежда на лучшую долю продолжала жить в сказках об острове Буяне и легендах о Беловодье, в наивных лубочных картинках и рассказах о тех, кто уходил в поисках лучшей доли на край страны – в Сибирь и на Дальний Восток.
Построить новое будущее в отдаленном районе страны, найти недоступное для остального мира место, становилось все более нереальным: освоение новых земель вело к продвижению следом за первопроходцами чиновников и священников; развитие торговли вело к постройке дорог и поселений; в новые земли устремились потоки религиозных беженцев (старообрядцы), авантюристов и беглых преступников. Люди несли в себе все недостатки и противоречия своего времени, которые не давали им сплотиться для образования единого сообщества, способного построить мир, где воплотятся мечты. Отдельные поселения старообрядцев (где было осуществлено подобие общинной жизни, где управление возлагалось на выбранных лиц, се члены общины были равноправны и все трудились) просуществовали достаточно долго, до нашего времени, смогли доказать только одно: замкнутое немногочисленное общество, лишенное общения с внешним миром, обречено на физическое вырождение и вымирание.
Девятнадцатый век
Войны Российской империи продолжались как на севере (Швеция), так и на юге (Персидская и Османская империи). Отечественная война 1812 года и дальнейшее освобождение Европы от Наполеоновских войск завершила участие России в европейских войнах. Но на юге ситуация оставалась напряженной и требовала новых солдат и перевооружения армии. После Крымской войны (с Османской империей, Англией, Францией и Сардинским королевством) в 1853-1856 годах всеобщую воинскую повинность распространили на все сословия и определил новые сроки службы: в сухопутных войсках – шесть лет действительной и девять лет в запасе, на флоте – семь и три соответственно. Развитие промышленности ускорилось только после отмены крепостного права в 1861 году, которая не сильно облегчила жизнь крестьян, но породила волну наемных рабочих, производительность которых была на порядок выше рабского труда крепостных. Условия освобождения крестьянина от крепостной кабалы были тяжелыми (чтобы выкупить землю у помещика, большинство были вынуждены брать кредит у государства на 49 лет или оставаться подневольными). Число крестьянских восстаний возросло, но армия безжалостно подавляла их. Многие крестьяне, выкупив истощенную землю разорялись, выплачивая долги по ссудам и подавались в города, где становились наемными рабочими или отправлялись на поиски лучшей доли в Сибирь, на Дальний Восток или в Среднюю Азию. Начался переток из деревни в город, который вместе с развитием системы образования и распространением книжной продукции порождал новую формацию общества: людей, получивших образование и ищущих ответы на вопросы и пытающихся облегчить жизнь окружающих. Часто их называли разночинцами, хотя это было не справедливым, ведь не все получившие образование заботились о благе других.