Жизнь связана с водой. Эфирное тело нуждается в воде для построения живой субстанции. Всякое построение телесной субстанции происходит вначале с присоединением воды. Инструментом эфирного тела для живой организации воды является витамин А. Когда в организме не хватает витамина А, это проявляется в том, что водный организм сморщивается, он от периферии тела отступает внутрь; периферия высыхает, начинает преобладать процесс эпителизации.
Так, при недостатке витамина А наблюдается тенденция к эпидермизации конъюнктивы, разрастанию эпителия роговицы и, наконец, замутнение и сухость глаз вообще (ксерофтальмия). На коже также отмечается снижение влажности, отчего происходит сильное ороговение и пигментация, что в кишечнике может привести к нарушению резорбции. Слизистая носа и органов дыхания изменяется в ту же сторону, появляется такой же эпидермис, как на губах, страдает обоняние, хрипота и бронхит становятся хроническими.
На зубах увеличивается производство эмали и цемента, то есть процесс минерализации начинает преобладать над жизненным процессом. Появляются камни в мочевом пузыре и почках, возникающие в почечных лоханках вследствие тенденции к минерализации.
Такое общее ослабление эфирного тела в водном организме, вследствие, например, одностороннего питания и происходящего отсюда недостатка витамина А, влияет и на железы, прежде всего, периферические: нарушается функция слезных, сальных и потовых желез, железы желудка производят недостаточно соляной кислоты. Также дегенерируют половые железы, что ведет к понижению полового влечения, прекращению менструации и к бесплодию. Наконец, появляются дегенеративные явления в нервной системе. Не требуется доказывать, что такой поврежденный организм легче подвержен инфекции.
Менее понятен тот факт, что сетчатка оказывается органом, в процентном отношении самым богатым витамином А. Он составляет здесь основу для зрительного пигмента, который разрушается в ходе зрительного процесса, но сразу же восстанавливается из витамина А. Таким образом, разрушение в ходе нервного процесса организм сопровождает жизненным процессом, вернее, взаимоотношения между зрительным пигментом и витамином А являются выражением того, что высшая жизнь, к которой относится также деятельность органов чувств, может развиваться только на основе процессов распада, о чем неоднократно было сказано. Это «разрушение» должно быть немедленно скомпенсировано, что и осуществляется посредством витамина А.
Глаз, который, в сущности, является далеко выдвинутой и удаленной от места своего зарождения частью мозга, должен был бы скоро разрушиться под действием света, если бы он постоянно не подвергался целебному воздействию эфирного тела.
Отсюда понятно, что при недостаточном обеспечении организма витамином А как первый симптом выступает ослабление зрения в виде «куриной слепоты». Ибо зрение, как и любое чувственное восприятие, основано на переживании контрастов. Если эфирное тело (которое, как мы видели, может быть также названо «световым телом») вследствие недостатка витамина А недостаточно связано с физической организацией, то не образуется достаточно сильного противообраза, что поначалу становится заметным лишь при слабом световом впечатлении в сумерках.
Обобщая, можно сказать, что витамин А действует там, где организм должен вновь создавать жизнь, например, в печени, железах, половой системе. Затем там, где организм конфронтирует с процессами отмирания, в коже, в глазу (сетчатка), словом, везде, где нужно оживлять мертвое. Это, собственно говоря, «начальная» функция, которая направлена на создание и поддержание биологической жизни.
Выше было сказано, что это является задачей теплового и светового эфиров, действие которых и лежит в основе витамина А. С этой точки зрения интерес представляет следующий факт: мы упоминали, что печень богата витамином А, особенно им богата печень полярных животных, таких как полярный медведь и песец. Поэтому они считаются «ядовитыми », поскольку при их употреблении высокое содержание витамина А может привести к нарушениям, что выражается в симптомах, прямо противоположных симптомам недостаточности. Образ жизни этих животных, холод и недостаток света, требуют соответствующих внутренних качеств жизни, т. е. теплового и светового эфира. (Конечно, эти животные не могут сами образовывать в таких количествах витамин А, но они усваивают его с пищей, имея способность селективно его накапливать, что необходимо в их среде обитания).