В какой мере человек в силу того, что природа в этом отношении не так совершенно его оснастила, находит возможность самому включиться в формирование своей организации, работать там таким образом, чтобы придать ей человеческий облик и тем самым сделать выражением его индивидуального духа — к этому вопросу мы еще вернемся.
Животное посредством своей астральной организации так тесно связано с Землей в функциональное единство, что может вести себя только в соответствии с этой функцией. Это поведение для него такое же врожденное, как и его отношение к пространству. Животное не может приобрести новые способности, поскольку оно не в состоянии приобретать опыт. Что порой происходит — так это приспособление уже имеющихся способностей к необычным ситуациям.
Человек, напротив, в своей астральной организации не несет готовой системы понятий, но только способность к обучению. Если только представить себе, чему всему может научиться в своей жизни человек, тогда как животное от рождения до смерти пользуется одними и теми же функциями с небольшими модификациями, в определенной мере играет одну и ту же мелодию, на которую настроено его астральное тело, - если представить себе это, то можно сказать: у животного уже с раннего возраста астральная организация оцепенела, тогда как у человека она всю жизнь остается жидкостно-пластичной, эластичной, способной к переформированию и поэтому всю жизнь обучаемой.
Животное переживает выделенную его астральной организацией определенную часть мирового целого; астральная организация крепко связывает его с соответствующим фрагментом мира, и весь остальной мир для него не существует. Человек же не связан заранее и, прежде всего, не связан односторонне с окружающей средой, поэтому он может воспринимать ее как отдельный от него мир и связывать себя с ним в мышлении.
Однако прежде чем появляется способность к мышлению, ребенок приобретает способность прямостояния и речи. И эти три способности являются выражением духовного существа человека. Поэтому животные не могут говорить, а также длительное время сохранять вертикальное положение. Способность говорить — это не только вопрос строения мозга и образования соответствующего речевого центра. Уже физическое образование рта, положение зубов, губ обеспечивают возможность образования согласных. Однако сегодня существо речи не познано именно с биологической стороны. Поэтому встречаются, например, многочисленные указания на то, что якобы также и животные обладают «речью». В действительности же мы имеем здесь дело только с возможностями извещать друг друга о чем-либо, для чего можно использовать и знаки, не обладая при этом речью. Само собой разумеется, как средство сигнализации можно использовать также и речь, но это наинизшее ее применение.
В прежние времена люди еще воспринимали речь как нечто, воздействующее на мир, поскольку знали, что в основе мира лежит созидающий принцип Логоса. Это знание с течением времени померкло и окончательно исчезло в эпоху «просвещения», во время развития естествознания. Прежде общеизвестное позитивное и негативное воздействие слова в практической жизни, например, в молитве (молитва о здоровье), в проклятии (околдовывании, зачаровывании) сегодня наукой не признается за реальность. Конечно, сегодняшние люди уже не располагают больше силой слова, как в древние времена, когда еще могли использовать ее как в позитивных, так и в негативных целях.
Благодаря Р. Штейнеру существо речи стало по-новому доступно современному сознанию, что привело к практическому обновлению искусства речи в постановке речи, которую можно применять также с терапевтическими целями.
Третья способность, которую ребенок приобретает, после прямостояния и речи, как типичное выражение существа человека, это мышление. Также в истории развития человечества это явилось третьим шагом - и сегодня достигает известного максимума, хотя еще не является завершением. С греческих времен этой способностью занимались «мыслители », философы, сегодня же способность мышления, или ее специальная часть, находится в центре при суждении о человеке (показатель умственного развития).