Такое возникновение гипофиза делает понятным его ключевое место в области «внутренней секреции ». Ибо задняя доля секреторно и функционально находится в тесной связи с промежуточным мозгом и его центрами управления обменом веществ (тепло, вода, сахар, жир). Далее, гипофиз секретирует частично в кровь, частично в ликвор третьего желудочка. Вещества, выделяемые в кровь, начинают воздействовать с периферии, а выделяемые в ликвор - от нервных центров. Но оба направления взаимодействуют друг с другом. Итак, в гипофизе мы имеем орган, который две главные системы (кровь и нервную систему) сводит к одному функциональному единству.
Ключевое место гипофиза выражается еще и в том, что передней доле функционально подчинены почти все остальные гормональные железы: щитовидная железа, кора надпочечников, поджелудочная железа, половые органы. Все эти железы развиваются в достаточной мере только под влиянием гипофиза и дегенерируют у лишенных гипофиза животных. Для каждой отдельной железы передняя доля гипофиза выделяет особые, стимулирующие функцию вещества и таким образом регулирует гармоничное взаимодействие всех этих органов, необходимых для нормального функционирования организма. Как показывает это перечисление, речь идет об основных функциях организма, которые мы выше приписали телу образующих сил: рост, размножение и обмен веществ.
От задней доли, как уже было сказано, исходят регулирующие воздействия для водного баланса и концентрационной способности почек. При помощи секрета задней доли, кроме того, повышается кровяное давление и возбуждается гладкая мускулатура кишечника, мочевого пузыря и матки (благодаря чему он используется также для стимуляции родовой деятельности). Все эти действия можно обозначить общим понятием «тонизирование». Под этим мы понимаем также воздействие на водный баланс, с которым тесно связаны мочевой пузырь и кишечник. Тонизирование - это стадия, предваряющая движение. И то, и другое — это характерные влияния астрального тела. Всякое движение мышц основано на внедрении астрального в физически-эфирное. Таким образом, эмбриологическое рассмотрение согласуется с функциональным.
Для душевной жизни гипофиз тоже имеет огромное значение: он образует некий вид барьера, за которым эфирные процессы организма скрыты от сознания. Если этот барьер нарушается или разрушается (например, при опухоли), то эфирные потоки организма проникают в сознание и могут там переживаться как галлюцинации.
И, наконец, гипофиз связан с эпифизом, шишковидной железой. Последний вообще оказывает регулирующее воздействие на развитие[31]. Так, существует антагонизм между эпифизом и половыми железами. Если эпифиз разрушается в юном возрасте (например, вследствие опухоли), то происходит преждевременное развитие половых органов и преждевременное половое созревание. В этом антагонизме отчетливо проявляется полярность между нервной системой и системой обмена веществ и находит свое материальное выражение в том, что в эпифизе, особенно начиная с половой зрелости, откладываются кальциевые и магниевые соли, то есть происходит мощный процесс минерализации (в противоположность жизненному процессу в половых железах).
При нормальных условиях эпифиз так долго сдерживает проникновение астральных сил, которые приводят к половому созреванию, пока организм не завершит свое «земное созревание», как называл это Рудольф Штейнер. Между эпифизом и гипофизом концентрируется (как объяснил Р. Штейнер) взаимодействие душевного с телесным: со стороны эпифиза действует Я вместе с астральным телом, со стороны гипофиза освободившиеся в организме эфирные силы стремятся навстречу Я. В этой связи очень важно, что эпифиз тесно связан с областью четверохолмия, в которой находятся промежуточные центры зрительного и слухового нервов, т. е. самых важных для развития душевной жизни нервов.