Также различия между типами дыхания мужчины и женщины следует понимать с этой точки зрения. В обоих случаях дыхание происходит в результате взаимодействия движений грудной клетки и диафрагмы, но у мужчины преобладает дыхание диафрагмой, а у женщины - грудное дыхание. То есть, мужчина сильнее направляет поток дыхания в сторону системы обмена веществ, он глубже проникает в физический организм, чем женщина. Поэтому дыхание мужчины носит более волевой характер; у женщины оно остается более в области чувств (см. главу «Трехчленность»),
Жизненный объем легких в юности возрастает соответственно росту тела, затем продолжает увеличиваться до 35 лет, достигая максимума. С этого момента он опять убывает, то есть он идет параллельно с процессом воплощения и развоплощения.
Воздушный организм и горная болезнь
То, что воздушные составные части организма образуют относительную цельность, следует из наблюдений за больными горной болезнью и летчиками; кроме того, аналогично обстоит дело и у ныряльщиков.
Содержание кислорода в крови в определенной мере зависит от содержания кислорода в воздухе. Если при подъеме на большую высоту последнее сильно уменьшается, то кровь не может уже усвоить достаточное количество кислорода; «давление кислорода »в воздухе становится слишком слабым. В таких условиях начинаются недомогания: учащение пульса, усиление дыхания, головная боль, усталость, рвота и т. д. Наконец, начинаются психические нарушения: некритичность, неловкость, нерешительность, неспособность к концентрации. Пробы почерка, взятые в таком состоянии (в специальной пневматической камере), обнаруживают бессмысленное увеличение отдельных букв и слогов. Некритичность выражается в том, что у участников опытов, несмотря на неблагоприятные условия, появляется блаженное чувство повышенной работоспособности.
В соответствии с современными воззрениями следовало бы полагать, что «зона абсолютной опасности» для всех людей (предполагается, что все они имеют одинаковое содержание гемоглобина в крови, и нет серьезных нарушений кровообращения и дыхания) начинается на одной высоте. Однако это не так. Оказывается, что сопротивляемость высокогорному воздуху (бедному кислородом) у разных людей очень различна. У чувствительных людей «горная болезнь » начинается на относительно малой высоте; другие обладают сопротивляемостью, которая, однако, связана не только с содержанием гемоглобина в крови. С одной стороны, здесь определенную роль играет конституция, с другой стороны, тренировка, а также психические моменты. Есть люди, у которых воздушный организм более крепок, и которые поэтому без вреда для себя выдерживают высоты, обозначающие для других опасность для жизни. В этом конституциональном аспекте выражается более крепкая или менее крепкая связь воздушного организма с астральным телом, с чем, к слову сказать, коррелирует и большая или меньшая склонность к потере сознания при нахождении в помещении с плохим воздухом. Итак, здесь мы видим хороший или плохой «тонус» воздушного организма, который в определенных (широких или узких) границах (аналогично «буферу» водного организма) может уравновешивать внешние условия. Здесь становится понятно, что при горной болезни переход к бессознательному состоянию может произойти внезапно, без субъективных нарушений самочувствия; когда требования превышают способности «тонуса », которые может развить астральное тело, воздушный организм внезапно распадается: он «лопается».
Воздушный организм и нервная система
Особое положение воздушного организма во всем теле проявляется в его связи с нервной системой. Ибо тогда как сердце, например, в своей функции хотя и зависит от нервной системы, но при потере с ней связи может функционировать самостоятельно, то дыхание без связи с нервной системой невозможно. Так, глубокий вдох автоматически вызывает глубокий выдох и наоборот; этот рефлекс (Геринга-Брейера) вызывается при посредстве блуждающего нерва. Но для нормального дыхания это управление не имеет значения, функции дыхания тесно связаны с содержанием в крови углекислоты. Если оно возрастает, например, при усиленной мышечной работе, то при посредстве дыхательного центра (в области ромбовидной ямки) дыхание ускоряется и углубляется, и поэтому усиливается выделение углекислоты и увеличивается приток кислорода. Как показали исследования, дыхательный центр обладает высокой чувствительностью и настроен на нормальный уровень концентрации углекислоты в крови. Он «следит » за тем, чтобы уровень углекислоты в крови не слишком повышался и не слишком снижался; тогда отношение концентраций кислорода и углекислоты всегда будет находиться в равновесии.