Столь рациональное предложение поднять центральную часть броневой палубы и соединить её с бронёй пояса скосами будет отклонено в принципе; броневая палуба в окончательном виде представит собой форму карапаса, скруглённую вдоль борта и в значительной степени горизонтальной центральной частью, расположенной на 50 см выше верхней кромки пояса, как можно видеть на публикуемом здесь схематичном сечении.
Среди высказываний того времени в отношении вооружения, особенно обывательского уровня, можно встретить критику относительно принятия 14-см калибра для средней артиллерии. Этот калибр представлял собой, на первый взгляд, шаг назад по сравнению с калибром 164,7 мм броненосца "Брэнюс". Всё-таки надо заметить, что это 138,6-мм орудие с длиной ствола 45 калибров относилось к совершенно новой модели и имело скорострельность значительно превышающую скорострельность всех прежних образцов. Оно действительно заслуживало наименования "скорострельное".
Кроме того, в отличие от 164,7-мм орудий, которыми вооружили "Брэнюс", вес 14-см боеприпасов допускал ручное заряжание; как мы видели, эта характеристика была в состоянии ощутимо увеличить скорость заряжания. Это превосходное 138,6-мм орудие, впрочем, несколько улучшенное, будет состоять на вооружении дредноутов типа "Жан Бар", а также типов "Бретань" и "Норманди". Оставшиеся незаконченными по окончании Первой мировой войны пять единиц типа "Норманди" несли имена "Норманди", "Гасконь", "Лангедок", "Фландр" и "Беарн". Последний - единственный, кто будет достроен, но в виде авианосца и вступит на службу только в 1927 г. Все они должны были нести в качестве главного вооружения по три счетверённых башни с 340-мм орудиями.
2. Постройка
В книге, посвящённой "Карно", мы уже упоминали о строжайшей секретности, окружавшей рождение новых броненосцев. В этом отношении очень показательна переписка русского морского агента Римского-Корсакова с МТК, безусловно заинтересовавшимся французскими проектами.
В ответ на присланные в январе 1891 г. три чертежа общего расположения проектов "Шарль-Мартэль", "Лазар-Карно", и "Жорегибери" МТК высказывает просьбу: "Среди доставленных чертежей нет поперечных сечений "Лазар Карно", в которых предстоит крайняя надобность, а потому МТК просит Ваше Высокоблагородие, если можно, доставить эти чертежи в комитет, в крайнем случае хотя бы миделевого сечения".
Агент выполнил поручение, но в Петербург ушла сопроводительная записка следующего содержания: "14/26.02.1891 г. Милостивый государь Константин Павлович. В ответ на запрос МТК от 5.02.1891 г., представляю при сём три листа чертежей: мидель-шпангоут и наружный вид судна, которые удалось получить, и считаю долгом донести Вашему Превосходительству, что эти чертежи, как и ранее присланные, получены мной негласно и французское министерство не должно знать об этом. Так как я делал запросы по почте, это легко может сделаться известным, а потому позволю себе просить Ваше Превосходительство с подобными запросами посылать через курьеров министерства иностранных дел".
Сборка на стапеле первой детали киля нового броненосца началась только 1 августа 1891 года, так как перед тем должно было ещё пройти множество обсуждений относительно различных вариантов внутреннего расположения. Именно по этой причине "Шарль-Мартэль" оказался вторым в списке "образцового флота", уступив первенство "Жорегибери"..
Корпус броненосца выполнен целиком из стали. При том, что конструкция оставалась совершенно типичной для того времени, тем не менее, в отличие от предыдущих броненосцев получило применение одно важное новшество. Шпангоуты "Шарль-Мартэль" представляли собой кольца, шедшие непрерывно с внутреннего дна до бимсов броневой палубы. Таким образом, согласно сообщению Совета по Работам: "Мсьё Юэн очень удачно осуществил систему конструкции, рекомендованную мсьё генеральным инспектором дё Бюси на заседании Совета 30 июля 1889 г.
Этот инженер принял для набора корпуса под бронёй и для конструкции забронированной палубы то же устройство как для набора корпуса в двойном дне; таким образом, набор корпуса под бронёй и бимсы бронированной палубы, образующие, образно говоря, продолжение набора внутреннего дна, составляют основной костяк корпуса, к которому с одной стороны примыкают днищевая обшивка и двойная обшивка под бронёй пояса и главной палубы, с другой - лист внутренней обшивки и противоосколочный лист. Эта совокупность составляет очень удовлетворительную монолитную конструкцию".