- Кочевницы вообще не любят представительниц своего пола. - Неожиданно раздался за спиной голос Тайджена.
Я обернулась, и наткнулась на изучающий взгляд черных глаз, который, не отрываясь, рассматривал мою фигуру.
- А тебе никто не говорил, что подслушивать некрасиво? - разозлилась я, упирая руки в бока, совсем как моя мама, когда та сердилась на меня или отца.
- Если тебе станет от этого легче, то я не специально. - Усмехнулся Тай, обнажая небольшие белоснежные клычки. - Просто Райлин уже вернулась в лагерь, и была очень удивлена, не обнаружив вас на месте.
- Передай ей, что мы сейчас подойдем. - Я старалась не обращать внимания на пристальный взгляд Тайджена. В принципе, ничего страшного не произошло в том, что он увидел меня в несколько пикантном виде: рубашка, несмотря на то, что намокла и плотно облепила фигуру, тем не менее надежно прикрывала все что нужно.
- Поторопитесь, нужно добраться до Пастушьей сопки до наступления темноты. - Тай развернулся, и перед тем как отойти к лагерю, с улыбкой бросил: - Отличная фигурка, кстати.
- Ох, Лиза, - вздохнула Мия - он же тебя голой видел!
- Где это я голая? - тут же возмутилась я, - Да и вообще, нам недолго осталось их терпеть. Как только дойдем до Сопок, тут же с ними распрощаемся.
Глава 11.
Глава 11
- Мир дому сему, - небрежно бросила матушка.
С этих слов ведьмы обычно начинают все свои знакомства. Крайне удачная фраза - она сразу заставляет людей задуматься, а что еще эта женщина может пожелать сему дому.
Терри Пратчетт. Ведьмы за границей.
Пастушьи сопки встретили наш небольшой отряд наглухо закрытыми воротами. Само село носило свое название из-за того, что располагалось на большом пологом холме, который возвышался среди бескрайних лугов и возделанных полей. Тут и там можно было видеть пасущиеся стада коров, коз и овец. В общем, картинка - загляденье, вот только пускать нас почему-то совершенно не торопятся.
- Эй, вы там уснули что ли? - не выдержал Ардан и саданул по воротам сапогом.
- Странно, сколько раз здесь бывал, а чтоб средь бела дня так запирались, еще не видал. - Почесал лысую голову Роук. - Может, случилось что?
- Ау, любезнейшие, что у вас случилось - то? - крикнул эльф, не прекращая обрушивать удары на ворота, которые впрочем, оставались все так же непоколебимы и безучастны.
- Именем Квотрума, отрывайте! - неожиданно рявкнул Тайджен, да так, что у меня волосы на макушке зашевелились, а кожа покрылась противными пупырками. Ну ничего ж себе голос! Я себе, как иномирному исчадию теперь еще больше сочувствую - вон какой грозный дядька за мной гоняется. Кстати, упоминание Квотрума на жителей Пастушьей сопки подействовало прямо таки чудодейственно. В воротах приоткрылась небольшое окно, и от туда на нас воззрились печальные, как у спаниеля, глаза.
- Чего надоть? - не очень дружелюбно поинтересовался селянин. Грубый тон совершенно не вязался с кротким взглядом карих глаз.
- Почему ворота закрыты? День же на дворе. - Холодным ровным тоном поинтересовался капитан магического патруля.
- Дык, не велено никого впускать. - Не очень охотно пояснили с той стороны.
- С чего бы это? - вмешался в диалог Ардан.
- Дык... - я не видела, но прямо-таки почувствовала, как незнакомец почесал пятерней затылок - ... староста наказал, чужаков в село не пущать... проклятье, говорит, чтобы не сбылось, значитца...
- Что за проклятье? - нахмурился Тайджен. Мне тоже стало интересно, и я с удвоенным любопытством уставилась в окошечко. Оттуда на нас все так же таращился селянин.
- Ну дык, Мартица - колдунья нас прокляла. - Со вздохом ответил кареглазый. - Вот ужо седмицу, как со старостой нашим, чтоб ему борову брюхатому икалося, разругалась, да и напророчила: мол, погибнет село от руки чужака, что сюда придет да на постой попросится. Ну, как только проклятие свое ведьма сказала - так и бабахнуло, громыхнуло, да тучи черные налетели, да ветер завыл... вот и повелел тогда наш главный ворота закрыть и чужаков в село не пущать.
- И вы в этот бред верите? - насмешливо спросила Райлин. По всей видимости, судьба жителей Пастушьей сопки ее мало трогала.
- А то как же! - Обиженным голосом заверил ее кареглазый. - Мартица ведьма сильная, но больно вспыльчивая и мстительная. Вот, ждем покуда охолонет и проклятье снимет.
- И что будем делать? - расстроено вздохнула Мия.
- По всей видимости, придется ночевать на лугу. - Недовольно проворчал Ардан. - А завтра уж на Старый тракт выйдем.
- А я бы не прочь перекинуться парой слов с этой мстительной ведьмой. - Задумчиво произнес Тай, чем заслужил мой недоуменный взгляд:
- На кой тебе эта Матрица сдалась?
- Мартица. - Поправили меня из-за ворот. - И вправду, господарь, на кой Вам эта колдунья треклятая сдалася? Шандарахнет еще и вас каким-нибудь заклинанием под горячую руку будете потом всю жизнь поросем пестрым бегать, покуда в холодное не попадете.
- Где живет эта твоя ведьма? - не послушал наших с селянином увещеваний, Тайджен.
- Вы как хотите, а я туда не попрусь. - Передернула плечами Райлин. - Если джансе хочет геройствовать, пусть геройствует, а мы с девочками, пожалуй, на лугу заночуем.
- Тай, и правда, чего ты у колдуньи этой забыл? - вмешался в разговор Ардан.
- Если ты еще не забыл, - обманчиво ласковым голосом заговорил командир, но вот в темных глазах его плясал очень нехороший огонек, говорящий о том, что мужчина находится в полушаге от того, чтобы сорваться и надавать всем по шеям, - мы представители магического патруля, и в наши прямые обязанности входит поимка магов, нелегально использующих свою силу во вред мирному населению. А эта самая Мартица нарушила закон Квотрума. Еще вопросы?
- Нет, командир. - Хором отозвались не слишком воодушевленные неожиданной работенкой орк и эльф.
- Так где говоришь, эта колдунья живет? - не очень дружелюбно поинтересовался джансе.
- Дык, на холме, что на опушке Стонущего леса находится. - Охотно пояснил селянин, видимо понадеявшийся на то, что Тайджену удастся снять проклятие Мартицы и ворота вновь можно будет открыть для путников.
- Стонущий лес. - Задумчиво произнес Роук. - Нехорошее место. Гиблое.
- Ну, это как бы уже из названия следует. - Пожала плечами я, разрываясь сейчас между двумя желаниями. С одной стороны, тащится с Таем и ребятами в место со столь неблагозвучным названием ох как не хотелось, тем более на ночь глядя, но с другой стороны, посмотреть на настоящую ведьму было жуть как интересно! Может, даже волшебство какое-нибудь покажут! "Ага, в курицу превратят, или проклянут так, что мало не покажется!" - ехидно прозвучал в голове внутренний голос.
- Ладно, девушки, - произнес Тайджен, когда окошечко в воротах захлопнулось, - вы, пожалуй, оставайтесь, а мы пойдем с этой Мартицей пообщаемся.
- А можно с вами? - наконец-то решилась я.
Подруги на меня посмотрели с явным неодобрением, орк и эльф с легким недоумением, а вот на лице джансе проскользнула явная тень недовольства.
- Это может быть опасно. - Произнес он, скрестив руки на груди.
- Ну вы же нас защитите в случае чего. - Я с надеждой посмотрела на командира. - Тем более, что-то я не уверенна, что Матрица рискнет связываться с магическим патрулем.
- Лиз, а может и правда, останемся? - тихо предложила Мия. Видимо ей тоже не хотелось переться на ночь глядя в логово к злой колдунье.
- И пропустим самое интересное? - возмущенно воскликнула я, - Нет уж! Где там ваш Воющий лес?
- Стонущий, - поправил меня Роук, - нам для начала на Старый тракт выйти нужно, а там уже и до леса рукой подать.
- Уверенна, что не хотите остаться? - на всякий случай, дал мне шанс одуматься Тай. Я переглянулась с подругами, и отрицательно помотала головой. Райлин и Мия на удивление синхронно вздохнули и повторили мой жест.