— Как я вас понимаю, — процедил Лесник, в последний момент задавив сарказм в голосе. — Будем досиживать оставшееся время или пойдём?
— Как вам будет угодно, — пожал плечами Павел Андреевич, заложил руки за спину, прошёлся вдоль полок, читая корешки. — Время ваше.
— Идёмте, — решил Сергей. На секунду заглянул на кухню, проверяя, не осталось ли там беспорядка, что по возвращении мог превратиться в инопланетную жизнь, захватившую весь дом, и, убедившись, что гость не только не стал ничего готовить, но и даже кружки помыл, отправился в прихожую. Тут он даже выбирать ничего не стал: запрыгнул в зимние ботинки, надел куртку, в которой в последнее время выбирался разве что в магазин да снег во дворе почистить. «Время, — думал Лесник, — только время у меня и осталось, единственная вещь, которой могу сам распоряжаться и которую нельзя отнять».
— Вы на машине? — неожиданно спросил гость уже на пороге, задержавшись у двери застёгивая куртку. — Идти-то довольно прилично.
— Нет, — раздражённо ответил Лесник, закатил глаза, накинул капюшон, открыл перед засланцем дверь. — Думаю, вам прекрасно известно, что водить я не умею.
К чему был этот вопрос — и так понятно: Павел Андреевич таким бесхитростным способом ещё раз намекнул, мол, могла бы быть у вас, Сергей, самая современная машина, с автопилотом, и гараж в придачу. Мы, мол, всё это обеспечим, просто сделайте для нас грязную работу — рискните жизнью. Сергей подобного терпеть не мог: если уж человек от него что-то хотел, то пусть говорит прямо, а не выстраивает трёхэтажные конструкции в ожидании, что простой землянин его поймёт. Впрочем, Сергей понимал. К сожалению.
— Простите, наверное. Всего-то не упомнишь, — виновато улыбнулся тот, спешно вышел, подождал, пока Лесник поговорит с Алисой, даст ей ценные указания и, наконец, выйдет следом. — Возраст уже начинает брать своё, о былой прыти приходится лишь вспоминать.
— Вам надо побольше гулять, — посоветовал Сергей, закинул рюкзак на плечи, подошёл к калитке, осмотрел взломанный замок. Проделана работа была профессионально, почти никаких следов не осталось, а самое главное — чинить не нужно. — А на память вам грех жаловаться, как и на прыть. Без обид, Павел Андреевич, но я притворство очень хорошо распознаю и хотел бы, чтобы вы перестали играть со мной в эту бесполезную игру. Внимательность, помните, это одно из тех качеств, что вам во мне приглянулось.
— Ваша правда, — признал поражение он. — Больше не буду. А замочек я вам починю, сегодня же пришлю людей, мигом заменят. Да и за домом вашим присмотрим, не переживайте
— А может, и на Хэлле за меня ваши люди погуляют? — мрачно спросил Лесник, не слишком обрадовавшись посторонним в собственном доме. — Вижу, они у вас рукастые и головастые.
— Но от медведя не убегут, — с грустью и лёгким недовольством парировал гость. — В отличии от вас.
Сергей невольно улыбнулся, посмотрел на представителя флота, что на голову ниже него, и вспомнил расхожую шутку, что слышал в тайге: «Не нужно бежать быстрее медведя, достаточно бежать быстрее товарища». И, как и положено, в каждой шутке есть доля шутки. Однако же Хэлла в этом плане и тут отличилась, поскольку одно из её главных правил — не бежать. В остальном же народная мудрость действительно могла помочь.
— На парковке, говорите? — уточнил Лесник, прикидывая, какой дорогой будет быстрее туда добраться и насколько та проходима после недавнего снегопада.
— Да, пришлось повозиться, чтобы сесть — выходные, сами понимаете, люди дома сидят, на работу не едут.
— Могли бы ко мне во двор сесть, — буркнул Сергей, указал рукой направление, по которому они пойдут. Пока шли, обходя подтаявшие лужи, ему невольно представилась эта занятная картина: военный шаттл зависает над его домом, открывается люк, на крышу падают верёвки, по которым тут же спускается десяток спецназовцев в полном облачении с автоматами наперевес. Выбивают окно на чердаке, пролезают внутрь, бесшумно, общаясь только жестами, спускаются на первый этаж, планомерно проверяя каждую комнату, и… находят хозяина, мирно пускающего слюню на подушку.
— И разбудить половину посёлка? Нет уж, увольте, потом от недовольных сообщений отбоя не будет. Журналисты набегут, станут брать интервью у очевидцев. Наткнутся на местную сумасшедшую, которая обвинит во всём рептилоидов и заговор правительства, и вообще, что мы её облучаем… — Павел Андреевич поморщился, как от больного зуба, и тут же улыбнулся. — Время идёт, прогресс движется, открываются тайны мироздания, но всегда найдётся такой человек, будто выскочивший из средневековья.