Но в настоящих обстоятельствах, его полезность была под большим вопросом.
— Боюсь, это не сработает, мой старый друг, — Корсин, заметив затаившуюся в углу Сиелах, подмигнул ей. — А позволить себе терять оборудование мы не можем — каждая машина на счету. Ты знаешь.
Все знали. Несколько месяцев потребовалось, что построить надежный каменный бункер для «Знамения». Но и после водворения останков корабля в укрытие, экипаж продолжал выносить оборудование. Что-то они надеялись починить; исправное тут же использовалось.
Вот это и оказалось серьезной ошибкой, потому как металлов на Кеше не было. Ситы взрывали землю, буквально вгрызались в нее. Они растратили впустую большую часть боеприпасов и угробили немало техники. С высоты Кеш смотрелся неплохо, но на поверку оказался просто шариком дерьма. Почти все машины, работающие от источника внутреннего питания, превратились в бесполезный металлолом. Но хуже всего оказалось то, что электромагнитное поле Кеша искажало все — от радиоволн до генерации электричества. Световые мечи, спасибо за это кристаллам Лигнана, работали исправно, но остальное. Они потерпели кораблекрушение, и как не выкручивайся, снимая детали с одних машин, чтобы починить другие, восстановить все невозможно. У них здесь даже необходимых инструментов нет.
— Я понимаю, — Глойд поник. — Но ты же знаешь. Я — воин. И эта мирная райская тягомотина уже.
— Я готова отправить тебя в замечательный бой, — Сиелах подошла к Корсину и обвила рукой его талию. Ее платье сияло и переливалось в солнечном свете. — В главном зале уже почти накрыта трапеза.
Корсин улыбнулся.
Глойд на секунду замер, уставившись на супругов, а после рассмеялся лязгающим смехом.
— Ну что тут скажешь? — он развернулся, похлопав себя по животу. — Леди хорошо меня знает.
Корсин, проводив глазами неуклюжего, массивного Глойда, остановил взгляд на краснокожей фигуре.
— Равилан? И каков следующий грандиозный план побега с этого камня?
— Никаких больше планов касательно этого недоразумения, — «красный человек», как назвал его Тильден, шагнул вперед и склонился в поклоне. — Не сегодня.
— Правда? Что ж, мы не молодеем. И забываем.
— Но не об этом, коммандер, — Равилан погладил свой правый отросток — жест, означавший среди красных ситов задумчивость. Сиелах почувствовала, как по спине побежали мурашки, и покрепче прижалась к Корсину. Равилан был рулевым на «Знамении» и командиром массасси. «Знамение» теперь вряд ли полетит, а войнов-массасси Кеш убил в первые же дни после крушения. С тех пор красный сит метался, как неприкаянный, занимаясь то одним, то другим. Но, что опаснее всего, Равилан стал предводителем для Пятидесяти семи — тех из выживших членов экипажа, кто кровью был связан с красными ситами; а еще и для тех, кто, подобно Глойду, безмерно тяготился жизнью на Кеше, мечтая лишь об одном — покинуть его.
Равилану не везло. Его команда Пятидесяти семи уже давно не насчитывала столько. Он потерял не меньше дюжины — из-за несчастных случаев или профессиональной некомпетентности. Более того — ни один из детей красных ситов не прожил здесь и дня. Оказавшись милостив к одним своим гостям, Кеш плохо принял других. Так что мотивов покинуть планету у Равилана было предостаточно.
Но сегодня он собирался говорить с Корсином не об этом.
— Кое-что беспокоит меня, — Равилан взглянул на Сиелах. — Сотрудники твоей. твоей жены пытаются составить родословные экипажа. И они становятся все настойчивей.
Красный сит приподнял длинную бровь-отросток. Корсин, чувствуя, что Сиелах вцепилась в него сильнее, поднялся:
— Это не коснется твоей команды, Рав. Только тех, кто биологически является человеком.
— Да, но во многих из нас есть хоть капля человеческой крови, — Равилан двинулся вслед за Корсиным вдоль колоннады. Толпа расступилась перед ними, а Сиелах осторожно пошла следом.
— И во многих людях течет наша кровь. Мои — наши — люди, Корсин, гордятся слиянием Темных джедаев и моих ситских предков. Придираться к происхождению…
Корсин шел неспешно, казалось, беззаботно любуясь океаном. Седые нити в его волосах серебрились в солнечном свете.
— Это чужой мир, — ответил он. — Мы не знаем, что убило твоих массасси, мы не знаем, что происходит. ну, ты понимаешь.
— Понимаю, — Равилан вглядывался в океан, вряд ли что-то видя перед собой. Кожа сита потемнела за годы, проведенные под ярким солнцем Кеша, приобретя насыщенный багровый оттенок. Все эти его серьги и другие ситские украшения служили, казалось, одной цели — заставить нижестоящего человека выглядеть более тускло.
— Этот мир принесет нам только несчастье. Если бы ты позволил одному из моих людей поработать в качестве акушера в родильном отделении.
— Нет! — выкрикнула Сиелах, вклиниваясь между ними. — Они не медики, Корсин, а в этих условиях нужен контроль.
Равилан потупился:
— Я не желал оскорбить тебя, Сиелах. Твой персонал отлично работает с тех пор, как стали появляться дети. Ситы процветают, — его лицо, изрезанное от старости и волнений морщинами, разгладилось. — И так должно быть для всех нас.
Сиелах обернулась к Корсину, но тот лишь пренебрежительно махнул рукой. Прогоняет обоих, удивилась она
— Поговорим позже, — сказал коммандер. — Что-нибудь еще?
Равилан выдержал паузу, прежде чем ответить.
— Да, я отправляюсь на озера Рагноса, как ты и просил.
Об этом Сиелах знала: в это время кешири собирали какие-то флуоресцентные водоросли, и Корсин попросил Равилана посмотреть, нельзя ли их использовать для освещения.
— Восемь селений на разных озерах и, соответственно, с разными видами водорослей.
— Многовато. Ты летишь один?
— Как ты и просил. Я начну с самого дальнего — Тестубаля.
Сиелах улыбнулась. Бессмысленная работа. Так и сойти с ума недолго.
— Возьми с собой всех своих, — Корсин хлопнул Равилана по плечу. За эти пятнадцать лет коммандер не стал больше или сильнее, но вот вел он себя так, словно у него габариты Глойда.
— Это важно, так что разделитесь — так будет быстрее. Да и слегка поразмяться вам всем не помешает. Скука ведь это — безвылазно сидеть на горе.
Он притянул Равилана к себе и проговорил в его впалое ухо:
— Смотри, в следующий раз Сиелах может захотеть, чтобы ты называл меня Великим Лордом.
— Это просто термин для кешири.
— А разве здесь нет кешири? Это приказ, Рав. Удачного полета.
Сиелах смотрела вслед Равилану. Красный сит заметно хромал — он не справился с уваком еще лет тринадцать назад. Это было одним из многих его поражений. И сейчас Сиелах так же не позволит ему выиграть. Она оттащила Корсина в сторону:
— Не смей направлять никого из его команды в мои Палаты!
— А ты мило выглядишь, так агрессивно защищая свое.
Корсин.
Он пристально вгляделся в ее лицо:
— Ты не на Рэльге. Пора отпустить прошлое.
Сиелах наградила мужа пылающим взглядом, но Корсин успешно его проигнорировал. Он ухмыльнулся, глянув ей за спину, и развернулся к ожидавшей его толпе:
— Прошу прощения у всех, но я вынужден вас покинуть — прибыл гость, которого я ждал к обеду.
Сиелах обернулась.
На краю площади стояла Адари Вааль.
Глава 2
Империя Ситов времен юности Сиелах была гнездом звездных систем, сплавленных воедино старыми традициями, жадностью и амбициями. И это была черная дыра, из которой мало кому удавалось сбежать.