А я с удивлением обнаружила, что в мире звуков и запахов гораздо больше, чем я думала. Я слышала очень отчетливо шаги единственного прохожего, который шел метрах в пятидесяти впереди, чуяла отвратительные запахи бензина и выхлопных газов, а еще кровью пахло, совершенно точно, и выделанной кожей от моего парня.
О сюрпризе я узнала, когда мы в угнанной машине мчались на восток.
- Опасный преступник-рецидивист, - вещал диктор радио, - уже второй раз сбежал, похитив девушку по имени Алиса Селезнева. - Мы синхронно фыркнули. - На кухонном столе в квартире несчастной, - я хихикнула, - была обнаружена мужская кисть и записка следующего содержания: “Сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит”. Граждане, сохраняйте бдительность, психическое здоровье Артема Волкова внушает опасения. - Мы рассмеялись, я выключила радио.
- Псих мой ненормальный. - Я ласково взъерошила волосы парня. - Слушай, так ты ж теперь однорукий бандит!
Темка фыркнул только и улыбнулся.
========== Часть 7 ==========
- Подожди, Алис! - Артем догнал меня и ухватил за локоть, заставляя прервать безудержный бег, от которого сердце и душа пели. Я свободна… - В таком темпе ты много не пробежишь, береги силы. Сейчас важна не скорость, а твоя развивающаяся выносливость, понимаешь?
Я кивнула и мы побежали рядом со скоростью обычного человека.
- Как ты его сдерживаешь? - Мое дыхание лишь чуть сбилось, а Волков дышал ровно, будто просто шел.
- Кого “его”? - В янтарных глазах мелькнуло опасение, когда оборотень на бегу глянул на меня. Я стала прекрасно видеть в темноте… - Зверя?
- Нет. - Я улыбнулась. Он так хочет помочь мне с первым, самым трудным обращением, хочет, чтобы оно свершилось через пару дней, когда мы, вот так, бегом, по тайге доберемся до его домика. - С ликованием, с этой… С ощущением полной свободы.
- Я не борюсь со свободой. Я борюсь за нее. - Обычно озорной тон стал серьезным. - Я ей наслаждаюсь. Она ведь из сердца словно растекается по венам, хочется кричать и выть, так она упоительна и прекрасна, правда?
- Правда. - Я шептала, и, боюсь, Темка меня не услышал, встречный ветер мог унести это короткое слово.
- Постой. - Он резко остановился, а я по инерции сделала еще несколько шагов. Пришлось возвращаться. - Что чуешь?
- Хвоей пахнет, - я послушно принюхалась, стараясь различить каждую из граней запаха леса, - смолой немного, деревом, гнилью, - я сморщила нос, - и еще свежестью, водой.
- Ну, веди к воде. - Янтарные глаза улыбались.
Я принюхалась снова и уверенно пошла на юг. Я с легкостью стала понимать, где север, запад или юг, мне словно чутье подсказывало.
Через пару минут мы дошли. Средних размеров почти круглое озеро, в котором ярко и четко отражалась неполная луна. Я вдруг осознала, что тихо вою на одной ноте, запрокинув голову и глядя уже не на отражение ночного светила.
- Покровительница. - Прошептал вожак. - Воя, ты отдаешь ей дань почтения. Вой. И тогда покровительница облегчит твое первое полнолуние. Вой. Чтобы мне не пришлось выть над твоей могилой.
И я выла. Человеческое горло не могло издать такой чистый протяжный звук, который пробирает до костей, запускает опасливые мурашки по коже и завораживает своей жутковатой красотой. Я рухнула на колени, глядя на покровительницу всех волков, даже тех, что могут принять облик человека. Как ни странно, я ухитрялась вдыхать, не прерывая воя.
- Хватит. - Ладонь вожака накрыла мой рот. - Ты уже обращаешься, хватит.
Словно пелена с глаз спала - я почувствовала жгучую боль в кончиках пальцев, увидела, как темные тупые когти снова становятся плоскими розоватыми ногтями, как словно втягиваются под кожу темные шерстинки.
Артем уже встал и стягивал футболку. Здесь, в безлюдной бесконечной тайге нам не нужно было скрывать невосприимчивость к холоду. Я последовала его примеру. Я стянула с себя всю одежду, а брюнет шумно плескался в одних джинсах, ныряя и негромко смеясь.
Вода показалась приятно прохладной, хоть у берега и плавали тонюсенькие льдинки, разломанные волнами от первого нырка моего мужа. Я только зашла по пояс, а передо мной резко вынырнул дурашливый парень, сгреб меня в охапку и утащил под воду. Как водяной какой-то…
Я не успела задержать дыхание, рванулась к поверхности, но Артем прижал меня к песчаному дну и приник к моим губам, даря живительный вдох. Вода была необычно прозрачной, я видела его сосредоточенный взгляд и чувствовала, как напряжено сильное гибкое тело.
Когда легкие снова стали гореть от недостатка воздуха, Темка отпустил меня и я медленно всплыла лицом вверх. Неспешно дыша приоткрытым ртом, я чувствовала теплые пальцы любимого, сплетающиеся с моими.
- Это ритуал? - Голос был чуть хриплым.
- Да. Вода насыщена светом и энергией покровительницы, мы теперь перед ее священной сущностью засвидетельствовали свое единство. И она приняла наш выбор. - Оборотень шептал, глядя на почти идеальный диск, серебрящийся немыслимо далеко.
- Откуда ты знаешь? - Что ж, мы в официальном браке пред ликом Луны.
- Я ее слышу. - Я изумленно выдохнула. - Это дано лишь рожденным волкам, прости. Я знаю, что Луна - безжизненный камень. Но для всего живого она несет свою энергию. Мы и сами этого не понимаем, хоть и лучше всех воспринимаем голос покровительницы.
В этом мире так много тонких материй, которые далеким от лона природы людям никогда не ощутить и, уж тем более, не понять…
Я встала, разрывая снова овладевающую мной визуальную связь с Луной.
Темка осторожно уложил меня на расстеленную футболку, покрывая нежными поцелуями мою шею. Его прикосновения разительно отличались от нашей первой и, пока что, единственной ночи близости. Тогда им верховодили животные инстинкты. Но не сейчас…
Я кусала губы, выгибаясь в теплых руках, шептала родное имя и крепко прижимала к себе разгоряченное тело, путаясь пальцами во влажных волосах и постанывая от наслаждения. Его зубы сомкнулись на моем плече, но я не чувствовала боли - меня захлестывало удовольствие.
Разбудил меня шутливый ласковый укус за мочку уха. Я недовольно застонала и поуютнее устроилась в теплых объятиях. Ныла шея и спина, как и каждый раз после ночевки на голой земле.
- Малышка, нам нужно идти. Хотя… Просто оденься, пожалуйста.
Я, почти не раскрывая слипающихся глаз, выполнила просьбу мужа. Он надел мне на плечи наш рюкзак и устроил меня у себя на спине. Я крепко сцепила пальцы в замок на его груди, но основная нагрузка пришлась на руки парня, устроившего мои колени на сгибах своих локтей.
- Почему… Так? - Губы еле шевелились, я чувствовала, что еще немного - и снова засну.
- Я метку на тебя поставил, ты очень много сил потеряла. Спи, малышка, спи, сколько тело просит.
Ну я и послушалась…
========== Часть 8 ==========
Я проснулась и резко вскочила - в голове тихо, без слов разливался зов. Что-то звало меня, звало все настойчивей, я знала - чтобы достигнуть источника зова, мне нужно обратиться.
- Стой, подожди. - Меня ухватили поперек туловища, когда я почти дотянулась до снопа яркого серебряного света, льющегося на пол через окно. Я рванулась, недовольно рыча. Меня же зовет… - Стой, сказал! - Властно зарычали в ухо. Я замерла, подрагивая - это же вожак… - Вот, умничка. - Все сильнее болело тело, жажда увидеть покровительницу не могла пересилить власть вожака надо мной. - Больно, правда? - Я заскулила, вожак успокаивающе погладил меня по голове. - А если выйдешь на свет, обратишься мгновенно. Поэтому не сопротивляйся. Расслабься.