Сатурн обладает очень малой плотностью — 0,7 г/см3. Поэтому эта планета легче воды, по объему она в 760 раз больше Земли. Сатурн находится от Солнца в два раза дальше, чем Юпитер, вследствие чего температура его поверхности достигает —150 °C.
Рис. 21. Схематическое строение Юпитера.
Рис. 22. Схематическое строение Земли.
Предполагается, что строение Сатурна подобно Юпитеру: твердое ядро его имеет радиус 30 000 км, оно окружено ледяным покровом толщиной около 10 000 км. Над ним располагается оболочка из водорода толщиной около 15 000 км с облаками из аммиака и метана. Поражает тот факт, что масса газовой оболочки Сатурна очень велика и, по данным В. Г. Фесенкова, почти равна массе твердого ядра. Масса земной атмосферы составляет менее одной миллионной доли массы Земли.
Главная особенность Сатурна — его кольца, толщина которых достигает 20 км. Они опоясывают планету по экватору. Согласно теории В. Г. Фесенкова, кольца Сатурна образовались из оболочек твердых частичек, отделившихся от планеты.
Планеты Уран и Нептун очень похожи друг на друга как по размерам, так по массе и плотности. Радиус их почти в 3,5 раза больше радиуса Земли; плотность вещества более чем в два раза выше плотности Сатурна. Они находятся на чрезвычайно больших расстояниях от Солнца: уран удален от него на 2800 млн. км, Нептун— на 4500 млн. км. Обе планеты имеют плотные атмосферы с таким же составом, как у Сатурна. Температура их поверхности ниже — 160 °C.
Самая отдаленная от Солнца планета Плутон еще очень мало изучена. Расстояние ее от Солнца равно 6000 млн. км. Выше — 230 °C температура не поднимается. Размеры Плутона еще точно не установлены. Предполагается, что его объем примерно равен объему Земли. Газовой оболочки эта планета, по всей вероятности, не имеет.
Земля представляет собой относительно большое космическое тело (рис. 22), полярный диаметр которого равен 12 714 км, а экваториальный —12 757 км. Объем Земли составляет 83 млрд. км3, длина окружности по экватору 40 070 км. Поверхность равна 510 млн. км2. Земля весит около 6 млрд, триллионов тонн. Она находится от Солнца на расстоянии 150 млн. км. С помощью анализа горных пород и минералов на содержание радиоактивных элементов — урана и тория и их продуктов распада — стабильных изотопов свинца установлен возраст Земли. Оказывается, что Земля как космическое тело существует около 4,5 млрд. лет.
Из рис. 22 видно, что Земля состоит из трех сфер: ядра, промежуточной оболочки и земной коры. Ядро Земли имеет радиус около 3500 км, плотность вещества ядра составляет 11 г/см3. Промежуточная оболочка, называемая мантией, заполняет пространство Земли от нижней поверхности земной коры до поверхности ядра. Толщина мантии около 2900 км, плотность от 3,5 до 5 г/см3. Земная кора представляет собой каменную оболочку Земли толщиной 15–70 км со средней плотностью 2,7–2,8 г/см3. Сверху она ограничена атмосферой — воздушной оболочкой Земли и гидросферой — водным пространством океанов и морей на поверхности Земли. Общий вес земной коры равен 3 · 1025 г, что составляет всего лишь 0,5 % веса всей Земли.
Много веков изучали люди состав пород и минералов земной коры, но вглубь Земли удалось продвинуться только незначительно. Самая глубокая скважина, которая была пробурена в земной коре, не достигает даже 7 км. Было высказано много проектов проникновения значительно глубже внутрь Земли. Один из способов предложил недавно геофизик А. Бэскел — начать бурение скважины не с поверхности суши, а со дна какой-либо океанической впадины, глубина которой превышает 10 км. Таким путем можно проникнуть вглубь Земли на расстояние 16–17 км. Осуществление этого проекта даст возможность выяснить многие вопросы, связанные со строением, химическим составом и происхождением нашей планеты.