В связи с воздействием солнечных вспышек на многие явления, протекающие на Земле, следует указать еще на одно обстоятельство. Как сообщил 22 февраля 1960 г. директор Парижской астрономической обсерватории проф. Д. Данжон в докладе французской Академии наук, согласно его наблюдениям, в июле 1959 г. произошло внезапное изменение скорости вращения Земли вокруг своей оси, благодаря чему длительность суток изменилась на 0,75 мксек. Данжон считает, что такое изменение связано со вспышкой на Солнце, происшедшей 20 июля того же года. Интересно, что во время мощной вспышки 23 февраля 1956 г. также отмечалось изменение скорости вращения Земли. Наблюдаемое явление можно объяснить влиянием магнитного поля потока заряженных частиц, идущих от Солнца, на магнитное поле Земли. Вследствие такого влияния и происходит замедление вращения Земли. Однако для подтверждения этого вывода нужны дальнейшие наблюдения.
Таким образом, мы видим, что многие важные процессы, протекающие в атмосфере и в других оболочках Земли, находятся в непосредственной связи с характером и интенсивностью ядерных процессов на Солнце и в других «близких» к нам звездах.
Земля с космосом обменивается не только лучистой и тепловой энергией; она непрерывно получает космическое вещество в виде метеоритов и космической пыли. Многие исследователи пытались вычислить общее количество метеоритов, падающих на весь земной шар в течение определенного отрезка времени. Оказалось, что в сутки на Землю падает 5–6 т метеоритов, или около 2000 т в год. Самые точные сведения о количестве космической пыли, которая оседает на поверхность Земли, получены недавно с помощью искусственных спутников. Земля каждые сутки получает от 300 до 20 000 т космической пыли.
Метеоритная пыль не всегда выпадает равномерно. Иногда можно наблюдать облика метеоритной пыли. Так, 18 сентября 1938 г. огромное облако космической пыли вызвало большое затемнение, охватившее значительную площадь на Севере Сибири, в низовьях рек Оби и Енисея. В наступившей за несколько часов темноте невозможно было различать даже близлежащие предметы.
Выпадение вещества еще не означает, что масса Земли в настоящее время увеличивается, хотя это, конечно, не исключено. Земля одновременно теряет часть своего вещества в космическое пространство всегда в виде газообразных элементов и различных химических соединений. Расчеты показывают, что за всю геологическую историю Земли уровень мирового океана в результате улетучивания паров воды и разложения их в верхних слоях атмосферы под действием ультрафиолетового излучения Солнца на водород и кислород снизился на несколько метров.
Следовательно, идет не только привнос космического вещества на Землю, но происходит непрерывный обмен вещества Земли с космосом. В настоящее время мы еще не знаем, в какую сторону протекает этот процесс. Этот вопрос подлежит детальному изучению, и его решение будет не только способствовать выявлению материального баланса между Землей и космосом, но также сыграет большую роль для предсказания погоды и изучения климата на нашей планете.
Между другими телами Солнечной системы, которые лишены магнитного поля и атмосферы, может происходить еще более интенсивный обмен веществом, чем мы наблюдаем на Земле. Изучение околоземного пространства с помощью спутников и космических ракет подтвердило существование так называемого солнечного «ветра», представляющего собой частицы, летящие с большой скоростью. Определено, что на каждый 1 см2 лунной поверхности ежесекундно в течение нескольких миллиардов лет попадает 60 млрд, частиц с минимальной энергией порядка 5 кэв. Во время же максимальной солнечной активности энергия частиц увеличивается вдвое, а плотность потока — в 250 раз. Под влиянием такой непрерывной бомбардировки многие тысячи атомов вещества лунной поверхности выбиваются из нее и приобретают значительные скорости, благодаря чему вылетают в межпланетное пространство. Естественно, что атомы сравнительно тяжелых элементов меньше подвержены такому эффекту, чем атомы легких элементов. Поэтому в результате процесса «разбрызгивания» атомов должно происходить постепенное обогащение поверхностных слоев Луны атомами тяжелых элементов.
Под действием солнечного «ветра» меняется химический состав только самых верхних слоев вещества Луны. Однако благодаря тому, что она подвергается интенсивной бомбардировке метеорами, происходит заметное перемешивание вещества в довольно глубоких слоях поверхности Луны. Следовательно, можно ожидать, что изменению химического состава вследствие эффекта разбрызгивания должна подвергаться значительная толща наружного слоя Луны. Подобные эффекты можно ожидать и для других планет и их спутников.