Победа Советской власти, установление равенства и суверенности народов России, провозглашение их права на свободное самоопределение вплоть до образования самостоятельных государств явились основным политическим условием добровольного союза народов и образования многонационального социалистического государства. Сотрудничество и добровольное объединение народов на истинно интернационалистской, социалистической базе, как неоднократно подчеркивал В. И. Ленин, возможны только при наличии права на отделение. Без этого права соединение не может быть свободным. Поэтому Коммунистическая партия и Советская власть, осуществляя интернациональный путь освобождения народов от гнета и эксплуатации, провозгласили основной принцип национальной политики, выработанный В. И. Лениным, — право наций на самоопределение вплоть до отделения и образования самостоятельных государств. Тем самым русский рабочий класс создал условия для братского сотрудничества народов и завоевал доверие трудящихся не только в России, но и во всем мире.
Центральная Россия — очаг мировой революции — не могла бы долго продержаться без помощи окраин сырьем, топливом, продовольствием. Рабочий класс России не смог бы упрочить диктатуру пролетариата в стране и создать многонациональное социалистическое государство без поддержки трудящихся масс национальных окраин. С другой стороны, окраины России без политической, военной и организационной помощи более развитой центральной ее части были бы неминуемо обречены на империалистическую кабалу. Без руководства и помощи рабочего класса Центральной России трудящиеся массы национальных окраин не могли бы установить и упрочить диктатуру пролетариата. Такое положение обусловливало необходимость союза трудящихся национальных окраин и трудящихся центра под руководством русского рабочего класса. Россия, бывшая при царизме символом угнетения национальностей, «тюрьмой народов», став «советской, превратилась в знамя их освобождения.
Февральская буржуазно-демократическая революция и ее перерастание в социалистическую оказали сильное влияние на рост национального самосознания грудящихся масс, активизировали их борьбу против национального и социального гнета. При этом в движении масс требование национального освобождения соединялось с борьбой за социальное освобождение рабочих и крестьян. На этой основе происходило нарастание революционно-демократического национального движения, самостоятельного от национального движения буржуазии окраин.
Национальное движение буржуазии окраин, направленное против социалистической революции, становилось контрреволюционным и, естественно, было не способно освободить народы от национального и социального гнета. Это освобождение могло произойти только в результате слияния революционно-демократического национального движения с социалистическим движением рабочего класса за свержение буржуазии и установление диктатуры пролетариата.
Еще в июле 1916 г., развивая марксистское учение о многонациональном государстве, В. И. Ленин открыл закономерность, состоявшую в том, что трудящиеся массы угнетенных ранее народов, освобождающиеся от ига буржуазии, «всеми силами потянутся к союзу и слиянию с большими и передовыми социалистическими нациями»[6], и затем неоднократно указывал, что чем полнее демократизм, тем сильнее будет тяга к тесному объединению народов.
После Февральской революции В. И. Ленин глубоко проанализировал обстановку в многонациональной России и, учитывая перспективу победы социалистической революции, установил, что этот неизбежный и закономерный процесс, укрепляющий союз российского рабочего класса с трудящимися массами национальных окраин, открывает возможность возникновения на территории России свободных национальных республик и их союза с рабоче-кресгьянской Российской республикой.
Уже в апреле-мае 1917 г. в материалах по пересмотру-партийной программы В. И. Ленин писал: «Республика русского народа должна привлекать к себе другие народы или народности не насилием, а исключительно добровольным соглашением на создание общего государства»[7].