Весь холл был залит кровью от пола и до потолка, периодически на ней оскальзывались и добавляли новую порцию в эту вязкую жижу. Лязг оружия и крики умирающих заполнили, казалось, все пространство. А в центре всего этого стояла Кей! Они с фантомом сражались спина к спине, будто и правда близнецы, стойко отражая все удары, Кей магией, фантом мечами.
Но что же всех так потрясло и вселило безнадежность? Это оружие, которым владели некоторые нападающие люди, видно самые лучшие. Это были длинные кинжалы-иглы, и Нэраи с удивлением и омерзением поняла, что они сделаны из когтей духов ада. Ужас! Такой клинок может разрушить любую магию. А как же его умудрились сделать? Сколько же тварей нужно было убить для этого? Трупы тех духов с практики… Эти вопросы пронеслись за долю секунды и сгинули под гнетом новых переживаний.
Кей оттеснили от фантома… нет, только не это! Нэраи скрюченными пальцами вцепилась в угол стены, из-за которого выглядывала. Им нельзя разлучаться… Кей что-то выкрикнула, и ее обступили четверо воинов, то же самое произошло и с «принцессой». Но было поздно…
Девушка с замиранием сердца наблюдала, как быстро взобравшись соратникам на плечи, один человек прыгнул сверху в окружение фантома. Серкай, стоявший поблизости, закричал и метнул отточенным движением в нападающего свои огненные нити. Но удар того человека достиг цели. Игла-коготь вонзилась в глаз фантома и вышла из затылка. Нэраи покачнулась, только подумав о том, что это мог быть оригинал, сердце ее чуть не разорвалось от боли. Даже увидеть гибель фантома Кей она оказалась не в силах. Огненные нити Серкая располосовали человека на несколько отдельных кусков, опавших мерзкой грудой перед застывшим фантомом.
Показалось, что на миг бой прекратился, и все звуки исчезли, но это была иллюзия. Быстрый темп сражения не затихал ни на секунду. Запястье Нэраи пронзила жгучая боль, но она лишь зашипела и не отрываясь смотрела на двойника. Вот «принцесса» покачнулась и замерцала, в ту же секунду фантом испарился, а на пол с глухим ударом упал кинжал. Альфары подавили вздох удивления, но смогли не оторваться от своих обязанностей. Они начали теснить людей, появилась в дверях подмога и вскоре должны будут активировать защитный контур.
Нэраи было перевела дух, но вот предатели поняли, что же произошло и перегруппировались, нацелившись на принца. Она боялась вздохнуть, пытаясь внушить себе, что кукла, но ничего не выходило… как же она боялась за Кей! Она не может ее потерять… увидев гибель фантома, Нэраи ясно поняла, что не переживет смерть этой странной альфарки. Белые магические росчерки окружали Кей, разя врагов, но у многих были кинжалы и удары уходили вхолостую. Она же так может весь резерв исчерпать…
Стены вдруг замерцали голубым, а люди начали корчиться от боли и валиться на пол. Неужели, альфары победили? Нэраи хотела улыбнуться, но тут увидела, как на занятую тремя противниками Кей со спины прыгнул предатель-альфар с когтяным кинжалом.
Время будто замедлилось. Нэраи видела, что Серкай выпростал руку, чтобы защитить «принца», но ясно поняла, что он не успеет. Кинжал в любом случае по инерции снесет голову… эту золотоволосую голову с такими прекрасными глазами цвета молочного шоколада… Она потеряет Кей навсегда! Кей погибнет… НЕТ! И в этот миг Нэраи осознала, как никогда четко и ясно: она любит Кей! Любит больше жизни, больше свободы! Решение пришло незамедлительно.
Амулет в ее кармане усилием воли засветился фиолетовым светом и в следующую долю секунды появился перед лицом Кей. Нэраи успела заметить ее растерявшийся взгляд на материализовавшийся предмет. Еще одно усилие и фиолетовая вспышка привела в действие амулет.
Кинжал в отрезанной руке пронесся в пустоту и вонзился в лицо одному из бывших противников Кей. Нити Серкая достали предателя, но как девушка и предполагала поздно… хорошо, что она успела телепортировать Кей! Она жива! Счастье разлилось в груди, заполняя все клеточки… спасена!
Внезапно талию обвили руки и крепко прижали к мощному телу. Нэраи задрожала, мороз сковал все тело. Страх липкой патокой прокатился по коже, заставляя трепетать каждый нерв. По бокам от нее рухнули на пол окровавленные останки охранников.