– Да, мне многое следует тебе поведать, – серьезно глядя на Нэраи через зеркало, сказал альфар. – Но только после завтрака, – вдруг лукаво добавил он, и, улыбаясь, поцеловал ее в макушку. – Мне так нравятся твои волосы. Ты сейчас очень красивая! Не хочешь пойти так?
Она окинула свое отражение критическим взглядом и внезапно решилась. В конце концов, Жорш мертв! А Гарэд в бегах… о духи! Сколько же вопросов стоит задать! Нэраи встала и сказала, что готова. Кей восхищенно посмотрел на нее и взял за руку, чтобы отвести в загадочное место «на природе».
Они сидели в небольшой деревянной беседке, на столике перед ними находились разнообразные кушанья и напитки. Нэраи вдыхала чистый, немного непривычный, чуть разреженный воздух и смотрела на расстилающийся за резной оградой пейзаж: сразу за ними начинался резкий обрыв, покрытый причудливыми цветами (сейчас, осенью, преобладали хризантемы в многообразии своих видов и расцветок) и кустарниками; за обрывом клубились пушистые облака, непрестанно меняющие свои очертания. Деревьев возле влюбленных в этом саду не было, только вдали – за полосой красиво подстриженных деревьев, только начавших терять свою золотую шевелюру, пряталась посадочная площадка с летающим экипажем, доставившем их сюда.
Причудливые завитки дорожек из белой плитки позволяли пройтись по всему саду и насладиться каждым уголком этого замечательного места. Нэраи было непривычно здесь не только из-за воздуха и насыщенного аромата цветов, но из-за отсутствия таких, казалось, постоянных звуков обычной жизни, как жужжание насекомых, порхание птиц. Кей объяснил девушке, что насекомые и птицы в парки и сады альфаров допускаются только в определенное время сезонов для опыления, а так всегда от них защищают специальные энергетические барьеры. Да… любят альфары контроль во всем. Но Нэраи это, почему-то, оказалось таким близким. Она думала, что ей понравится в их мире. Вот, она уже даже и не сомневалась, что останется здесь, останется с Кей.
Посмотрела на принца, который сосредоточенно о чем-то думал, рассеянно помешивая ложечкой кофе в чашке. За время трапезы они говорили только о всяких неважных мелочах: о саде, окружающем их; о процессе опыления; о разнообразии растений; об обрыве за спинами, но не о том, что волновало Нэраи больше всего. Девушка понимала, что не время, но нетерпение уже начинало сдавливать ее внутренности, побуждая задавать вопросы, и боролась она из последних сил. Не хотелось торопить Кея, ведь видела, что ему тяжело собраться с мыслями.
И вот альфар поднял на Нэраи глаза цвета молочного шоколада и улыбнулся. Он сделал резкое движение кистью, и беседка окуталась мерцающим белесым куполом – теперь их никто не сможет подслушать. Кей взял руку любимой в свои и стал поглаживать и перебирать пальцы. Это такое привычное раньше прикосновение сейчас вызвало в Нэраи бурю новых противоречивых чувств после того, что было вчера. И почему она не может об этом думать спокойно? Ведь с одной стороны ей было безумно хорошо, а с другой – казалось, что она сделала что-то неправильное. И это все свивалось в некое смущение перед принцем, так что девушка не могла себя вести как раньше, но Кей никак не пытался показать, что некая грань переступлена в их отношениях.
– Раи, я долго думал, стоит ли тебе рассказывать все, что я узнал. Но чтобы все понять, тебе необходимо это услышать, – пристально глядя ей в глаза, сказал принц. – Но прежде… я знаю, что тебе не терпится у меня спросить – ты снова слишком громко думаешь, или связь наша усилилась. Извини, я слышу тебя сегодня очень сильно. Раи, мы нашли твою маму.
Нэраи вздрогнула и вцепилась в его руки – все утро она только об этом и думала, прошлые недели прошли для девушки как во сне, и она не могла нормально мыслить, но утром… она поняла, что ничего не знает. На лице Нэраи отразилась мука, осаждающая сердце, поэтому Кей порывисто притянул ее к себе и прижал к груди.
– Она жива, Раи, она жива, – шептал он, гладя ее по распущенным волосам. – Но я даже не подозревал… неужели ей пришлось пройти через тот же ритуал? А ты все знала… знала, чем может обернуться для тебя мое спасение… Когда я забрал тебя, мои воины прочесали особняк, в котором мы оказались. Чего там только не было! Люди в темнице в разной степени промывки мозгов, пыточные, лаборатории. Но отдаю должное Гарэду, он многое предусмотрел: документы и опытные образцы при нашем появлении самоуничтожились, большинство его людей покончили с собой, чтобы не попасть к нам в плен. Но защита на том доме, можно сказать, была гениальной. Раи, если бы не наша с тобой связь пламен, мы бы тебя никогда не отыскали, – крепко прижав любимую, сказал Кей, будто боясь, что это может вот-вот произойти. – Тер мне потом сказал, что когда пламя начало из тебя уходить, активировался наш уговор и связь. А еще что-то про слияние и рождение новых оттенков, но я не сильно понял, ты же знаешь, как дядя любит выражаться. Но меня телепортировало к тебе…