За спиной раздался приглушенный смех Теркая. Нэраи и сама улыбнулась и оглянулась на него – она такая же помешанная на алхимии, как и он. Тер стоял привалившись к двери и рассматривал девушку, сложив руки на груди. Его светло-фиолетовые глаза загадочно мерцали в свете магических ламп.
– Что ж, я показал тебе храм – теперь тебе решать, – сказал он, – а пока оставлю тебя одну. Не стесняйся, будь как в своей лаборатории. Червячку ведь надо кушать, – подмигнул учитель и скрылся за дверью.
Ну, вот опять он говорит загадками. Но как же приятно быть здесь! Нэраи поднялась и подошла к ближайшему шкафу, оказалось, что там находятся засушенные растения в небольших коробочках. Она аккуратно открыла дверцу и стала по очереди доставать и рассматривать содержимое шкафа. Чего здесь только не было! Профессор Карвенис изошелся бы от зависти, увидь он это великолепие. Она вспомнила экскурсию по храму: ей полностью рассказали про обязанности храмовников, про исследования на совместимость, показали палаты для первой ночи (некоторые из них были заняты, а на пульте управления в регуляционной комнате, светились два маячка, доказывая о совместимости этой пары). Как объяснил Тер, в каждой палате находится амулет, улавливающий необходимую энергетическую частоту, выделяемую телом при достижении оргазма. Сразу же стало интересно узнать принцип построения этого амулета. Потом были бесконечные лаборатории, занимающиеся разнообразными исследованиями. Как Тер сказал, они до сих пор не теряют надежду изменить привычный ход вещей и найти более оптимальное решение, но пока за эти три тысячи лет, так ничего и не было найдено. Это давало определенные надежды – исследовательская работа всегда манила.
Нэраи перешла к другому шкафу – здесь находились химические порошковые вещества, некоторые под слоем спирта, некоторые под водным слоем. Сколько же потратил времени и сил Теркай, собирая все это богатство? Несколько образцов были поистине бесценны и хранились в небольших флакончиках черного стекла. Она покачала головой, закрыла шкаф и окинула взглядом все помещение. Внимание привлек дальний стол с опытными образцами и большим микроскопом (его она впервые увидела сегодня в лаборатории крови и была восхищена до глубины души. Почему у людей такого нет?)
Вся столешница и несколько полок над ней были уставлены маленькими прозрачными плоскими чашечками с крышками. Нэраи такие видела в лабораториях храма, Тер вроде назвал их чашки Петри. В каждой что-то находилось. Она начала рассматривать и читать названия, все было так необычно и интересно. Чем же Тер тут занимается? Когда взгляд добрался до стопки чашек с названием под ней «Экипистол», вздрогнула и поморщилась. А когда прочитала надписи на чашках: «Э+чел. кровь», «Э+ал. кровь», «Э+д.а. кровь», «Э+кор. кровь» и т.д. – не смогла унять дрожи в коленях и присела на табурет.
Спина идеально прямая, дыхание выравнялось, она не будет переживать! Все это было давно! Экипистола больше никогда не будет в ней! Нэраи закрыла глаза и постаралась отрешиться, но навязчивые воспоминания, вызванные этими безобидными надписями вспыхивали в мозгу с такой яркостью, будто все случилось только вчера. Словно только что ей исполнилось восемнадцать лет.
– Нэрри, дорогая, ты сегодня взрослая стала. У меня для тебя есть подарочек! – войдя в комнатку и бесцеремонно разбудив, сказал отчим.
Нэраи подскочила на кровати, ведь нельзя было спать в его присутствии и дикими глазами, еще не лишившимися признаков сна, уставилась на Гарэда. Только когда он подошел вплотную и, приподняв подбородок, стал осматривать лицо со всех сторон, она поняла, что именно сейчас было сказано. Страх поселился в животе и стал подниматься медленной волной к сердцу. Руки задрожали, и Нэраи была крайне счастлива, что они спрятаны под одеялом. Она кукла! Ей нельзя бояться! Он не должен понять! Но ничего этого не отразилось на ее лице, возможно только глаза чуть шире раскрылись. Отчим удовлетворительно улыбнулся и, отвернувшись, направился вон из комнаты. В дверях он бросил через плечо:
– Через полчаса ждем тебя у выхода. Поедем получать твой подарок.
Дверь так и осталась открытой, а девушка стремглав бросилась собираться. Нельзя опаздывать, иначе наказание. А она уже научилась исполнять все предписания безоговорочно и четко, поэтому отчим карал крайне редко.