Нэраи поежилась, наблюдая за стихией снаружи, будто и здесь пронесся ледяной порыв ветра. Ее охватывало странное нетерпение и предвкушение наряду со страхом, ведь скоро будет захвачена Айзрэн и, возможно, через нее узнают, где скрывается отчим. Все скоро может закончиться…
Прислушалась к разговору между принцем и остальными руководителями отрядов. Обсуждали вызов дополнительного подкрепления. Да, с собой принц привел мага-разведчика, который смог узнать, что в наблюдаемом особняке множество охраны, что людей, что альфаров, но последних не в пример меньше. Последователей у Айзрэн не так уж и много. Вот и хотели обезопасить альфары себя перевесом в численности. Кей с этим вполне согласился и вызвал Серкая с его отрядом зачистки, кто же с таким заданием справится лучше?
Пока велась «зачистка» Нэраи с Кеем и довольно большой охраной сидели в штабе и нервно ждали. Чтобы девушку немного успокоить принц брал ее за руку или обнимал, но чувство тревоги полностью отступило после его слов, сказанных веселым шепотом на ухо: «Раи, я не могу ни о чем думать, кроме твоих рук и губ. Ты это сделала специально, я знаю!» Нэраи улыбнулась и поняла, что теперь тоже сможет думать только об этом, и страх пропал, она совершенно спокойно выслушивала все новости. Донесения следовали одно за другим: первая волна сопротивления подавлена; предатели-альфары забаррикадировались в восточном крыле; люди уничтожены, несколько взяты в плен. А ведь в городе ничего не заметили – особняк накрыли невидимым куполом, отсекающим все звуки. И вот когда пришло известие, что альфары пали, то Айзрэн среди них не оказалось. Серкай сам прибыл обратно в штаб и рассказал, как все происходило. Он настаивал на тщательной проверке того крыла, ведь было стойкое впечатление, что именно его все и защищают, возможно там тайный ход. И вот после обследования магами, руководству доложили о странном помещении, защищенном сверхсильным магическим барьером. Маги даже общими усилиями не смогли с ним справиться.
Кей думал не долго, бросив на Нэраи вопросительный взгляд и получив утвердительный кивок, они направились посмотреть на эту защиту. Ведь носитель фиолетового пламени может многое, а если еще и сила принца поможет, то, возможно, они и снимут барьер. Да, для отрядов большой минус, что маги фиолетового пламени никогда не становятся боевыми. Это противоречит природе их силы, поэтому среди альфаров они работают только в храме или в крайнем случае лечебнице. На земле это лучшие целители. Но вот как Нэраи поняла, у этой силы очень большие возможности и маги не используют ее в полной мере. А она… она прошла через такое, что ее душа уже не содрогается при виде боевых действий… Ей пришла смешная мысль, что она первый боевой маг фиолетового пламени. Не смогла удержать улыбки, хоть обстановка и не располагала к веселью.
Вот они прошли остатки баррикады, Нэраи только мазнула по ней взглядом… павшие альфары еще лежали в комнате в неестественных позах, но это зрелище было не столь мерзкое, как погибших людей. Там, имея силовой перевес, альфары буквально разрывали людей, не сдерживаясь, а здесь они были на равных, и победа досталась тяжело. Она слышала, что из их шестидесяти воинов двенадцать погибли, а семеро тяжело ранены. Не даром Кей вызвал подкрепление…
Они долго спускались по винтовой лестнице, начинающейся за отъехавшей стеной комнаты с баррикадой. А когда очутились в тесном помещении, освещенном магическими огнями, Нэраи сразу почувствовала знакомые вибрации силы. Эту защиту ставил Гарэд – сомневаться не приходилось. Только от него так веет холодной, обжигающей мощью безразличной силы. Ее непроизвольно затрясло – это уже как рефлекс на этого человека, сжаться и выполнить все, что он скажет, лишь бы не сделал ничего плохого, лишь бы не говорил с ней ласковым голосом…
Она сглотнула и, подняв подбородок, выпрямила спину. Она больше не кукла! Она невеста Кея! Ей не стоит бояться отголосков его силы, его присутствия. Сделала шаг вперед и взяла Кея за руку.
– Барьер ставил Гарэд… – тихо сказала Нэраи.
– Неужели, – прищурился принц и хищно улыбнулся. – Отлично, значит, Айзрэн точно прячется там. Ты видишь, как нам пробраться сквозь него?
Нэраи закрыла глаза и сосредоточилась. Переплетения силы и узлы заклинаний были настолько плотными и многочисленными, что разобраться в них не представляло никакой возможности. Но она не стала сдаваться, а попыталась под разными углами развернуть эту многослойную конструкцию. И вот на четвертой развертке увидела то, что искала – маленький узелок, связующий всю систему воедино. Открыла глаза и только тут заметила, что по лицу катятся большие капли пота. Нэраи дрожащей рукой вытерла их – неужели только от одного созерцания она так переутомилась? – и рассказала Кею, что увидела. Воины, следовавшие за ними под предводительством Серкая, все это время молчали, чтобы не помешать сосредоточению.