Нэраи сотрясала дрожь, тело занемело от страха. Глубоко на дне души в то же время поднималось жгучее чувство. Оно заполняло ее, своим темным естеством, прогоняя страх и немощь. Что это могло быть? Злость? Ярость? Но оно было таким тяжелым, таким спокойным, что она просто терялась в его недрах… заставили вынырнуть из этого состояния руки Кея, обхватившие за плечи. Она подняла безумные, бездумные глаза и столкнулась с твердым, полным влаги взглядом альфара. Кей плачет? Нэраи пораженно замерла… конечно, это же его подданные, его альфары сейчас погибают…
Такое щемящее чувство появилось внутри. Неужели он в последний раз смотрит в эти глаза цвета молочного шоколада? Но они вместе… а если бы она осталась на Харталлине и ждала… ждала возвращения, а он никогда больше не вернулся бы… от одной этой мысли по телу пробежала волна жара, Нэраи приложила пальцы к щекам Кея… лучше умереть вместе, чем жить без него! Нежность и безграничная любовь сейчас овладели ею. Она видела только его глаза, чувствовала прохладную кожу под подушечками пальцев.
Краем сознания заметила, что круг защитников вокруг них постепенно сужался. Пространство комнаты стали рассекать странные звуки, а на воинах появляться резаные раны… вот еще один упал в стороне, совсем близко… скоро, совсем скоро никого не останется… Нэраи потянулась губами к Кею и слилась с ним поцелуем. Навсегда вместе… в груди вспыхнула резкая боль, будто ее стало выворачивать наружу, но она уже не могла разорвать поцелуя, только распахнула широко глаза. Их объяло пламя, молочно-фиолетовое, сливающееся и переходящее цветами друг в друга. Успела увидеть, как стоявший за спиной Кея Серкай побледнел и упал на колени, схватившись за плечо, из которого пульсирующее хлестала кровь, а отрубленная рука валялась у его ног. Но в этот момент перед глазами потемнело, и Нэраи могла чувствовать только боль.
Резкий взрыв отбросил их на пол, на мгновение вышибив из девушки дух. Когда она пришла в себя и подняла голову, смогла в кромешной тьме рассмотреть только ноги, стоявшего перед ней. С удивлением узнала в них сапоги принца и его самого. Они не умерли? Приподнялась и села, окидывая взглядом помещение. Они были не в комнате с алтарем…
Сквозь тягучий мрак, охватывающий все вокруг, пробивалось слабое фиолетовое свечение в дальнем углу комнаты. Нэраи присмотрелась и ахнула – Мэй! Но как они здесь оказались? Почувствовала, как что-то теплое бежит по губам, и поднеся руку к лицу, вытерла кровь, быстро струящуюся из носа.
– Кей… – слабо позвала она, но принц никак не отреагировал, все в той же напряженной позе закрывая девушку.
Она выглянула из-за его ног и не смогла сдержать крика ужаса. Прямо в этот миг большой длинный меч, состоящий из множества когтей духов ада, медленно входил в грудь распростертого возле резервуара Тера, а Гарэд с довольной улыбкой на искаженном лице держал этот меч, вгоняя все глубже и глубже в податливую плоть.
Кей, объятый белым свечением, первый бросился вперед на помощь дяде, но был отброшен невидимой волной. Нэраи успела подняться, и он упал прямо в ее объятия. Мысли с невероятной отчетливостью и скоростью проносились в голове. Видимо, когда они переместились, был подобный взрыв, сопровождающий сражающихся Гарэда и Теркая. Но разве Тера могут победить? Как же так? Нэраи немного привела чувства в порядок и постаралась оценить ситуацию. Думать об оставшихся в ловушке Серкае и альфарах было не время… Окинула взглядом помещение: везде признаки яростной битвы, в стенах и полу трещины, выбоины и подпалины; а в одном из углов она заметила скукоженное тело, когда-то принадлежавшее красавице Айзрэн…
Из уст Тера вырвался лишь слабый вздох, когда меч с приглушенным хлюпающим звуком вышел из его тела. Гарэд стряхнул багровые капли с клинка и посмотрел на присутствующих невольных свидетелей, застывших и с ужасом наблюдающих эту сюрреалистическую картину. Тело отчима ореолом охватывал свет, льющийся из резервуара с неподвижно плавающей женщиной. Темный костюм, гордая осанка, горящий взгляд, проникал Нэраи прямо в душу, подглядывая все сокровенные тайны. Длинные до пояса черные волосы выбились из хвоста и теперь небрежно рассыпались по его плечам, отражая свет магической жидкости. Он ловко перехватил меч двум руками и оперся на него, воткнув острие в плитку пола в невозможной близости от ноги Тера. Его страшные синие глаза, сейчас мерцали потусторонним ярким светом, словно горели изнутри.
– И как же вы выбрались из моей ловушки? – заинтересованно спросил он.
Нэраи сглотнула и сжалась, испытывая непреодолимое желание раствориться, исчезнуть из поля его видимости. Кей же встал перед нею и, расправив плечи, дерзко вскинул подбородок: