– О, как я рад, «отец», – с ненавистью выплюнул отчим это слово, – что ты не подох. С радостью заберу твое пламя и завершу начатое!
И что тут началось! Они скользили, почти не касаясь подошвами пола – так быстры были движения – сталкиваясь и расходясь, кружа вокруг друг друга, делая обманные выпады и обходные маневры. Это могло бы быть красиво, если бы не было столь жутко. Нэраи стал пробирать смех, истеричный, неудержимый, он рвался наружу, грозя лишить рассудка. Из глаз брызнули слезы, а она хохотала, схватившись за живот, все также лежа на полу. Как же все бессмысленно и нелепо! Она всегда всего лишь пешка, кукла в чужих руках… в груди образовалась давящая пустота, она сейчас обоснуется там и вытеснит все чувства, которые Нэраи с таким трудом смогла пробудить в себе… и не останется ее… будет одна лишь оболочка…
Тело скрутила болезненная судорога, девушка выгнула спину и поджала под себя ноги… извивалась долго, крича от боли, думая лишь о прекращении всего… но вот сквозь марево перед глазами встало самое родное, самое любимое лицо… Кей… она застонала, а чьи-то руки прижали к полу, крепко и в то же время мягко. Неужели это не видение? Такие прикосновения могут быть только у него… Кей?..
– Раи, я здесь! – будто прочтя ее мысли, уверенный сильный голос альфара разорвал ее личный ад. Хотя почему будто? Ведь связь между ними так сильно окрепла, в чем убедилась сегодня…
– Кей… – Нэраи приподняли, и она смогла вернуть себе осмысленное восприятие окружающего.
Темная комната была наполнена альфарскими воинами, они образовали довольно обширный круг, в котором сейчас и сражались отец и сын. Увидела прозрачные, едва различимые токи силы, охватывающей комнату отсекающим перемещения барьером. Как она раньше этого не замечала? Ведь они так схожи между собой… манера, внешность… ведь в Гарэде отчетливо прослеживались альфарские черты… Нэраи с помощью принца поднялась и медленно направилась к кругу, который был защищен энергетическим щитом от летящих во все стороны заклинаний сражающихся. По телу расходились волны тепла от прохладных поддерживающих рук Кея, от осознания того, что теперь есть возможность на победу… Пустота, так явственно грозившая только что стереть девушку из этой реальности, наполнялась любовью. Она прижалась к Кею и прикрыла глаза, не хотелось видеть конец… сможет ли отчим, победив Тера, сломать барьер и сбежать? Иди у него столько мощи, что он может всех убить? Паника вдруг снова поднялась в ней – а не мало ли Кей воинов привел с собой?
Разве отчим сдастся? Нет, он будет биться до смерти… но сколько жизней было им загублено, судеб покалечено? История Нэраи лишь малая толика общей картины, которую они так никогда и не узнают. Конечно, он сделал и немного добра, выстраивая приюты для бездомных и детей-сирот – так они с мамой и познакомились, на одном из благотворительных вечеров. Общество Альянса знает Гарэда лер Сенейта, как великодушного филантропа. Какая ирония! Все его благие дела на самом деле были продиктованы лишь тщательнейшим расчетом. Нэраи уже потом узнала, что именно в этих приютах он и находил всех своих главных «сотрудников» и детей…
Она упоенно следила за всеми движениями, вздрагивая и сильно сжимая ладонь Кея при каждом, казалось, удачном выпаде Тера. Что же с ней? Она так переживает, что отчима победят? Но она же всем сердцем желает, чтобы он исчез из ее жизни! Разве такая смерть достойна всех его деяний?
Раздался единодушный вздох, и меч из когтей духов ада далеко пролетел по полу и стукнулся о постамент, на котором находился резервуар с самым ценным для альфаров. Все присутствующие, провожавшие взглядами траекторию меча, дружно повернулись к поединщикам. Гарэд, тяжело дыша, стоял на коленях с высоко задранной головой. К его шее стремительно и неотвратимо несся клинок Тера... еще всего одно мгновение и все будет кончено!
– Стой! – закричала Нэраи, что было сил, и устремилась в круг. Она не могла этого допустить, просто не могла.
Острие меча Тера замерло в самый последний миг, когда казалось все потеряно. На шее Гарэда выступила кровь и медленно потекла вниз по горлу. Девушка упала перед ним на колени и взглянула в эти синие глаза. Непокоренность – вот что было сейчас там, и всепоглощающая ненависть. Он так не умрет! Только не так!
Нэраи протянула руку и коснулась его щеки, скользнула пальцами по шее, размазывая кровь и нежно обводя острие меча, все так и упирающееся в Гарэдово адамово яблоко. Услышала за спиной шепот и приглушенные переговоры среди альфаров. Конечно, они не понимают! Понять смогут только они: Нэраи и отчим. О, да… он понимал, она видела это в возбужденном блеске его глаз. Ее ладони забрались под ткань рубашки и стали ласкать его торс, гладя тугие мышцы и наслаждаясь этими мимолетными касаниями. Да, все правильно, так и должно быть! Твердый живот непрерывно ходил в прерывистом дыхании под ее руками. Вот она выбрала самое привлекательное место и улыбнулась Гарэду. Его зрачки расширились, но губы повторили эту улыбку.