Они весело завтракали, когда в дверь постучали. Кей нахмурился и, накинув халат, пошел узнать, кому это не терпится. Буквально через несколько секунд в спальню стремительно вошел Тер, так что Нэраи еле успела прикрыть грудь одеялом. Голыми плечами отчетливо чувствовала дискомфорт и похолодевший в комнате воздух. Вслед за ним вернулся недовольный Кей.
Девушка удивленно наблюдала за тем, как Тер уселся в кресло и удовлетворенно улыбнулся:
– Я рад, что утро для вас столь доброе, – облокотился он на подлокотник. – Вы не смущайтесь, завтракайте, а я пока расскажу последние сплетни.
Принц опустился возле Нэраи и взял кусочек сыра, внешне совершенно выглядя безмятежно. Разве его не возмутило такое наглое вторжение в их личное пространство? Хотя… вспомнив все уроки с Тером, Нэраи не могла не согласиться, что стесняться при нем по меньшей мере глупо.
– Дядя, ты не совсем во время, – укоризненно сказал альфар и отправил сыр в рот, прикрыв глаза смотря на Теркая.
– Да, для вас всегда не вовремя. Но я вижу, что Нэраи уже в полном порядке. Девочка, говорил ли тебе Кей, что сейчас происходит за стенами этой комнаты? – подавшись немного вперед, спросил Тер. На его лице играла загадочная улыбка, а светло-фиолетовые глаза озорно блестели. – О, я вижу – ты ничего не знаешь, моя решительная спасительница. На Харталлине только и разговоры о тебе, скоро слухи, один невероятнее другого расползутся по всему Аватераону. А величают тебя «разящей» и «непреклонной». Тебе какой эпитет больше нравится?
– Не может этого быть, – покачала девушка головой со снисходительной улыбкой на губах. – Ты шутишь надо мной. Зачем альфарам так говорить?
– Раи, это правда, – подал голос Кей и откинул волосы с плеч. – Воины, ставшие свидетелями произошедшего, не смогли удержать всего в тайне. Да их никто к этому и не призывал. А ведь зрелище было… не удивляйся, если тебя будут провожать восторженными или, – он немного помедлил, – испуганными взглядами.
– Зачем ты пытаешься от нее скрыть правду? – вмешался вновь Тер. – Ее теперь жутко все боятся, но и уважают. Не знаю чего больше, но определенно никто больше не станет недоумевать из-за такого выбора принца.
– Можно подумать, в открытую кто-то бы высказался! – фыркнул Кей и взял чашку с остывающим кофе. – Зачем ты на самом деле явился?
Нэраи поежилась и посмотрела на Тера – именно этот вопрос и она хотела задать. Ей было не сильно приятно его видеть, но и вопросы уже следовало задать. Слишком много было непонятного… лишком долго она была просто марионеткой…
– Неужели мне нельзя проведать свою дражайшую ученицу? – развеселился вдруг мужчина. Он положил ногу на ногу, а в руке его появился бокал красного вина. Не слишком ли рано для выпивки? – Самое время, Нэраи, – ответил на невысказанный вопрос учитель и медленно отпил тягучей красной жидкости. Немного помедлил и с появившейся горечью в голосе произнес: – как жаль, что я о сыне узнал так поздно и при таких обстоятельствах. Скажи, Нэраи, не правда ли он был выдающегося ума личностью? Как лебедь среди жалких воробьев…
Нэраи была немного обескуражена, исподлобья глядя на Теркая, думала, что же ему ответить. Ей и хотелось узнать всю правду и было страшно… страшно возвращаться в эти воспоминания, заново все переживать. Она вздохнула и больше натянула на себя одеяло.
– Если не учитывать направление приложения его ума, то да – Гарэд был… – Она запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово, пытаясь отрешиться от той ненависти, что испытывала к нему и посмотреть трезво. – Им можно было восхищаться. Ведь он был постоянно на шаг, а то и несколько впереди всех нас.
Тер печально кивнул и посмотрел куда-то сквозь девушку, будто пронзая пространство и время, чтобы различить только ему ведомые истины. Потом криво улыбнулся и отсалютовал нам бокалом.
– Я назову в его честь какое-нибудь открытие. Да! Это будет правильно! Ну, что ты, дорогая, – вдруг обратился к невидимому собеседнику Тер. – я не это имел ввиду. Не будет никаких памятников! Нет. Нет. Нет… ну, я же сказал…
– Тер, – не выдержала Нэраи этого странного монолога. – Мне все же не верится, что Гарэд твой сын…
– Да. Оказывается малышка Дирана не погибла в том взрыве… а ведь я… я, как глупец, пытался спасти ее, столько потом казнил себя. Она всюду ходила хвостиком за своей сестрой, которая нашла работу в моем храме, как и ты. Будучи выбрана одной альфаркой в качестве жены. Две человеческие девушки, на некоторое время изменившие привычный уклад жизни. Сознаюсь, я не сразу заметил, как сильны ее чувства ко мне. Небольшая интрижка, что может быть плохого? Но когда понял, сказал ей всю правду. А в тот день она позвала меня поговорить, в последний раз, угрожала наложить на себя руки. Когда прогремел взрыв, на лице Динары появилось решительное выражение, и она стремглав бросилась в самую бездну бушующего пламени. Огонь, везде огонь… крики… как долго я искал ее там… – Тер отрешенно прикоснулся пальцами к щеке, скрывающейся под длинной челкой. – А она не погибла… была беременна… как жаль! Как жаль, что этот ребенок не вырос под моим присмотром! Столько возможностей упущено… – он встрепенулся и посмотрел на присутствующих. – С тех пор я не завожу личностных отношений, а пользуюсь лишь услугами соответствующих заведений. Мотыльки быстро сгорают, но они так прекрасны.