– Мне не нужна безвольная кукла! Таких я найду себе миллион, как на Харталлине, так и на земле. А мне нужен твой ясный ум и сила воли. Ты меня поняла? Не смей больше так делать!
– Если ты приказываешь, я не могу не подчиниться, – холодно сказала в ответ.
Кейрэн отпрянула от девушки и, перекатившись по кровати на другую сторону, резко встала и стала медленно, в полном молчании, собирать свои разбросанные вещи. Потом, щелкнув пальцами, материализовала на себе привычный уже белый с золотом костюм и, не оборачиваясь, сказала:
– Завтра в девять у твоего пансиона буду ждать. Хорошо отдохни, будет нужна твоя сила, – и покинула квартирку, тихо притворив за собой входную дверь. Хотя девушка была уверена, что она хлопнет ею со всех силы. Выдержка у принцессы достойна уважения.
Нэраи осталась сидеть на кровати, совершенно ничего не понимая, но где-то в глубине души что-то горело и таяло, разрывалось и воссоединялось. Она раз за разом повторяла про себя слова Кей, и поражалась насколько она увидела ее насквозь. Вдруг почувствовала, что что-то упало на ее сжатые на коленях кулаки, и с удивлением обнаружила, что это слезинки. Трясущейся рукой прикоснулась к щекам – по ним, не переставая, текли слезы. О, духи, как же хорошо!
Утро встретило хмуро и недружелюбно, впрочем, как и Нэраи его. Быстро собравшись и поев, вышла на улицу ровно в девять. Немного в отдалении уже ждал экипаж, возле которого стояла, выпрямив спину и сложив руки на груди, Кейрэн в своем белом костюме. Она невольно восхитилась – истинная принцесса! Все время об этом забывала! И иронично хмыкнула.
Они сели в экипаж, и лошади двинулись. Нэраи смотрела в окно, не желая встречаться взглядом с альфаркой, которая беззастенчиво ее разглядывала, сидя напротив. Ну и пусть, от нее не убудет! Когда молчание уже стало невыносимым, девушка спросила:
– В чем именно требуется моя помощь? – а за окном как раз проносился пейзаж заброшенного завода. Странно куда это они едут?
– Те четыре дня я не развлекалась, если тебе интересно. Так вышло, что человек, которого мне удалось найти, отказывается что-либо говорить, – многозначительно протянула она.
Только сейчас Нэраи нашла в себе силы посмотреть на Кей, которая выжидающе замолчала.
– Ты хочешь, чтобы я… – от возмущения у нее слов не нашлось. Нэраи, конечно, слышала про такой аспект силы, но чтобы самой попробовать. – Ты, наверное, шутишь?
– Нет. Мне нужны эти сведения, а ты заключила уговор, не забывай об этом, – спокойно сказала Кей. – На сегодняшней вечеринке меня попытаются убить. Я все должна знать к тому времени.
Нэраи смотрела на нее, стараясь не выдать своих эмоций, а чувство паники заполняло сознание, только от одной мысли, чего именно Кей добивается от нее. Вдруг, поняла, что ее трясет, и постаралась взять себя в руки. Она заключила договор! И надо отринуть весь страх, если хочу вырваться из этого замкнутого круга. Наверное, все же что-то такое проступило у в глазах и лице, что альфарка растеряла всю холодность и стремительно пересела к Нэраи на сидение. Она приобняла ее за плечи и успокаивающе зашептала, а девушка почувствовала, как напряжение уходит, сменяясь уверенностью в своих силах.
– Нэраи, ну что ты? Это не так страшно! Ты справишься! Раи, так надо, понимаешь… – шептала Кей, – я все время буду рядом. Успокойся, все будет хорошо!
Нэраи выпрямила спину и кивнула. А Кейрэн, погладив ее по кистям рук, отстранилась и выглянула в окно.
– Скоро будем на месте.
– Кей, а ты не боишься, что за нами следить могут? – спросила девушка, чтобы не думать о своей роли в дальнейшем.
– Ох, маленькая, нет, конечно, – с улыбкой посмотрела на Нэраи она. – Из моих апартаментов час назад выехало три одинаковых экипажа, в которых были трое моих фантомов. Быстро определить их подлинность ни у кого не выйдет. А я под иллюзией проскользнула дворами и наняла случайную карету.
– Но, ты же возле моего дома была без иллюзии, – удивилась Нэраи.
– Нет, она и сейчас на мне. Просто ты из-за чипа видишь мой истинный облик. А всем я кажусь пожилой, благопристойной дамой, – подмигнула ей альфарка.