– А какие еще у чипа есть особенности? – перевернув руку, стала разглядывать запястье, будто могла вновь увидеть тот странный мерцающий символ.
– Больше никаких. Но я могу перепрограммировать его, чтобы появились дополнительные функции, если ты того пожелаешь.
– Как ты сказала? Перепрограммировать? Что это значит? – не поняла Нэраи.
– Это сродни магии. Наши альфарские древние технологии. Но они секретные, тебе не стоит спрашивать, – мягко сказала Кей.
Девушка согласно кивнула, в секретах она знала толк. Скоро карета остановилась возле заброшенного здания в неблагоприятном районе города. Кучер нервничал и, быстро забрав причитающиеся ему деньги, уехал. Кейрэн взяла Нэраи за руку и повела в здание. Оно казалось ветхим и с прохудившейся крышей – грязно-оранжевая кирпичная коробка с темными провалами разбитых окон и дверью, висящей на одной нижней петле. Когда смолк грохот колес отъехавшей кареты, эта огороженная такими же старыми, индустриальными старичками территория оказалась в гнетущей тишине. Нэраи слышала только хруст пыли под подошвой туфель, да скрип слабо раскачивающейся на ветру покосившейся двери. По спине пробежали мурашки, и она сейчас так была рада, что альфарка держала за руку, а то сама туда бы никогда не вошла.
В темном помещении с затхлым, пыльным воздухом, они двинулись в только Кей ведомом направлении. Нэраи мимоходом подумала, что принцесса видит в темноте, так уверенно та ступала. Потом начались ступени куда-то вниз, Нэраи вздрагивала от каждого шороха. Слишком были яркими ассоциации, слишком много дней она провела в подобном месте. Крепко сжала руку Кей, чтобы ощутить, что все это реально и ей не тринадцать лет и рядом идет не отчим. Она начала твердить себе: «Я КУКЛА! Я не боюсь! Все в прошлом!» Стало немного легче дышать…
Альфарка остановилась и открыла дверь. Свет больно ударил по глазам после долгого хождения в темноте, так что даже пошли цветные круги. Когда Нэраи проморгалась, увидела двоих альфаров в полном вооружении. Они были в черных облегающих костюмах, на подобии того, что вчера был на Кей, выделяющих каждую мышцу их подтянутого стройного тела. На поясе у каждого висел тонкий загнутый меч, за спиной виднелись жезлы. Их длинные волосы были убраны в высокие хвосты, у одного бронзового оттенка, у другого ярко-рыжего. При появлении Кейрэн они опустились на одно колено, в таком же приветствии, как Нэраи видела тогда в библиотеке от Серкая. Пока альфарка разговаривала со своими соплеменниками, которые оказались охранниками, девушка не слушала, а рассматривала комнату, где они очутились.
В комнате горела одна лампа на небольшом ящике, который использовали, как стол. На нем еще находились остатки трапезы, не оконченной охранниками при появлении посетителей. Возле этого импровизированного стола был один стул со спинкой, а возле стены находилась лежанка. Из чего ее мастерили, Нэраи даже представить не могла, но белье на ней было чистое, застеленное серым покрывалом. Облупившаяся со стен известка открывала кирпичную свою сущность, а напротив посетителей, вставших у входа, располагалась вторая невзрачная дверь. Именно к ней уверенно и направилась принцесса, потянув девушку следом.
Оказавшись в той каморке, Нэраи сглотнула и закрыла глаза. Вдохнула очень глубоко, отгоняя воспоминания, и повторила раз за разом: я кукла, я кукла, я кукла. Открыла глаза и посмотрела на мужчину, лежащего посреди комнаты на столе. Стол был странный: металлический, со скобами для рук и ног, распластавшими скованного в форме звезды. Голову его обхватывал металлический обруч, который не позволял поворачиваться и оглядываться. Он был абсолютно гол, в синяках и кровоподтеках, а тело в самых неожиданных местах украшали маленькие порезы, от которых красной сеточкой расходились участки пораженных тканей. Нэраи замутило. Ужас! Что они с ним делали, что довели до такого состояния – вся нервная система была истощена. Эти безобидные с виду порезы в действительности сейчас причиняли прикованному мужчине неимоверную боль, ведь там были постоянно задействованы болевые рецепторы.
Нэраи скривилась. А запах-то, запах! Сразу вспомнилось побоище у фонаря, только там все было на свежем воздухе, а здесь и так помещение ранее не проветривалось и сейчас этот фон из вони испражнений, крови и немытого тела, просто убивал. Еще страх! Он будто витал в душном воздухе, делаясь осязаемым.
Кейрэн подошла к мужчине и склонилась над ним. Он дернулся, осознав, кто пришел к нему и застонал.