Нэраи краем глаза увидела, как альфарка окинула ее тощую фигурку насмешливым взглядом. Ну, да, девушка знала, что смотрелась для нее странно. Темно-коричневое платье до щиколоток строгого покроя полностью закрывало шею и руки. Только бежевая кайма с маленькими бежевыми пуговками по высокому вороту и линии застежки спереди. Но сидело платье как всегда идеально, ведь Нэраи любила точность во всем. А ее длинные цвета красного дерева волосы еще никто не видел распущенными – только в прилизанной высокой прическе, с полностью убранными наверх прядками.
– Кейрэн, векка, мое имя Кейрэн аль Туесен фар Харт, – посмеиваясь, представилась альфарка, взяв в руку мензурку с исследуемой кровью и поболтав ею перед глазами.
Удивление Нэраи проявилось только в дрогнувших ресницах – королевский род. Повезло, однако.
– Рада познакомиться, – сухо произнесла она и, уже более не обращая на напарницу внимания, стала заниматься привычным и столь любимым делом. – Кейрэн, подайте тот маленький обратный холодильник. Да, этот, спасибо. Может, вы начнете центрифугирование? Отлично, тогда эта задача на вас…
Больше Нэраи не отвлекалась от своей задачи, и до определенного момента ей было абсолютно все равно, что альфарка усердно выполняла все указания, но движения при этом у нее были медлительные и неуверенные. В конце концов, Нэраи не выдержала:
– Фарина, да что же это такое? Вы мне срываете эксперимент! Разве вы не изучали алхимию ранее? Ну как же можно смешивать эти два вещества? – вспылила Нэраи. Когда она внезапно осознала, кому и что именно наговорила, стало немного не по себе. – Извините.
– Это вы простите меня, Нэраи. Но вы, абсолютно правы, раньше я никогда не занималась алхимией. Только немного подглядывала за дядей, – обезоруживающе улыбнулась Кейрэн.
– Допустим. Но тогда вы не откажетесь от моих наставлений? – сузив глаза, спросила Нэраи. Она не любила общаться с людьми, а с альфарами и подавно.
Напарница неопределенно пожала плечами, и девушке пришлось сопровождать все свои действия пояснениями, чтобы хоть как-то донести до светловолосой головы Кейрэн суть всего производимого. Поэтому эту сдвоенную пару они закончили одними из последних. Опыт они, правда, завершили идеально и получили свои отлично от профессора. Но это Нэраи сегодня не сильно радовало. Она не любила задерживаться в академии дольше необходимого, стараясь как можно быстрее попасть в свою маленькую квартирку.
Это была ее отдушина. Только на время обучения, отчим разрешал жить не в фамильном имении, а в маленькой двухкомнатной квартире. Он выделял деньги на содержание, но ни разу не побеспокоился проверить на что именно они идут. А шли они прямиком в тайник. Чтобы в один прекрасный день… нет об этом думать нельзя! У нее нет своих мыслей! Вон уже альфарка, собирающая свои вещи, как-то странно косится. Нэраи придала лицу отрешенное выражение. Вдох… она кукла! Пустая кукла! Спина прямая, в глазах пустота… так хорошо…
– Нэраи, стойте, – окликнула ее альфарка.
– Фарина Кейрэн, что-то не так? – вежливая улыбка на лице и никаких эмоций в глазах. Она и так много сегодня себе позволила.
– О, можно просто Кей. Я бы хотела попросить вас проводить меня к директору академии. Видите ли, я сегодня первый день здесь и еще никого не знаю, – вглядываясь в глаза Нэраи, попросил Кейрэн.
О, да, глаза у Нэраи бесподобные. И это огорчало. Они необычайного темно-фиолетового цвета, совсем как у бедной матушки. Многие хотели получить силу этих странных глаз.
Аж, противно стало глядеть на альфарку, которой тоже нужна сила. Но она КУКЛА! И на ее лице не отразилось ни единой мысли и эмоции.
– Не могу отказать вам в этой просьбе, – склонив голову, ответила Нэраи.
Это была одна из программ, вдолбленных в ее разум с таким трудом. Так им кажется. Но она КУКЛА! У нее нет своей воли!
Они шли по коридорам, и вслед альфарке все оборачивались. Ну, да красива! Но нужно же как-то и приличия соблюдать. Встав у двери кабинета директора, Нэраи склонила голову в знак прощания и хотела удалиться, но Кейрэн ее остановила: