– Дорогая, Жоршен уже ждет тебя у алтаря. Я тоже уже выхожу, беги скорее, – сказала мама, разворачивая Нэрри к двери и чуть подталкивая.
Девочка кивнула и побежала по коридору в главный зал, где сейчас находился алтарь духов-предков, и собрались гости. У алтаря уже стояли веккан лер Сенейт и его сын – Жоршен, который был всего на полгода старше. Нэрри улыбнулась будущему брату и встала по другую сторону алтаря. Как она была сейчас счастлива, душа парила бесчисленными бабочками в груди – сегодня у нее появятся отец и брат – разве можно желать большего? Н,у разве что, еще сила бы пробудилась, хихикнула она.
Посмотрела на жениха – какой он был красивый! Длинные черные волосы рассыпались по плечам, оттеняя идеальную белизну фрака. Его застывшее сосредоточенное лицо с синими глазами притягивало своей идеальностью. Как же маме повезло!
Вдруг, заиграла музыка, и дверь в зал раскрылась. На пороге стояла счастливо улыбающаяся мама…
Фиолетовый огонь застилает все вокруг… это ловушка! Нэраи не скрыться от него… бежит по длинному темному коридору… слышит мягкие шлепки своих босых пяток по каменному полу… а вдогонку несется пронизывающее насквозь: «Моя»…
– Жорш, ну что за сюрприз? – капризно выспрашивала Нэрри, пока брат тянул за руку по темному коридору в подвалы особняка. – Уже поздно в таких местах гулять…
– Нэр, ты что, трусиха? – насмешливо спросил он.
Она обиженно засопела и пошла за ним. И ничего не трусиха, просто немножко страшно… уже было далеко за полночь и свадьба недавно закончилась. Когда последние гости покинули дом, Жоршен на ухо стал рассказывать про большой сюрприз, который приготовили они с отцом для Нэрри. Девочка удивилась, но было так приятно, что они что-то сделали именно для нее. Поэтому сейчас, упорно подавляя страх, следовала за братом.
Так глубоко в подвалах она еще никогда не была. Темнота давила со всех сторон и девочка радовалась, что Жорш сейчас со ней. Она остановились перед небольшой дверью, из-под которой пробивался тусклый свет, и слышались приглушенные голоса. Брат приложил палец к губам, сказав «Тшшш», и впихнул Нэрри в открывшуюся дверь.
Свет больно ударил по глазам, она по инерции сделала еще два шага внутрь комнаты и остановилась. За спиной встал Жоршен и закрыл дверь. Сморгнув слезы от рези в глазах, увидела перед собой отчима. Он стоял, широко расставив ноги, в одних свадебных штанах и голым торсом и с довольной улыбкой смотрел на девочку. Девочка растерянно оглянулась на брата и похолодела. Такого выражения лица она у человека еще никогда не видела. Смесь алчной жестокости и предвкушение наслаждения.
– А вот и наша малышка пришла, – искривил губы в усмешке мужчина.
Нэраи вдруг начала хватать воздух ртом, горло обдало болью, а из глаз полились слезы. Что-то обвило ее шею и все сильнее сжималось. Она вцепилась пальцами в веревку и стала скрести по горлу ногтями. За спиной раздался насмешливый хохот. Девочка упала на колени, не в силах более держаться на ногах. А в голове была только одна кричащая мысль: «Что происходит?!» В ушах барабаном стучало сердце, так что Нэрри ничего не слышала, ничего не понимала. Над нейсгустилась темнота…
Открыла глаза и первое, что почувствовала, веревки… они обхватывали запястья, щиколотки, шею. Нэрри сидела на полу в неудобной позе в самом углу помещения. Затуманенным взором уставилась перед собой: большой шершавый камень, на нем какие-то письмена… скольжу по ним глазами… ничего понять не могу… язык странный… одно место закрывает кусок белой ткани – ничего за ним не видно, раздраженно перевожу взгляд вверх, чтобы понять, зачем ткань там лежит, и дико кричу, рванувшись вперед.
– Мама, мамочка, – веревки больно врезались в горло и руки, из глаз брызнули слезы, а Нэрри этого всего не замечала, – мама…
Она лежала на этом странном камне в своем белом подвенечном платье и не шевелилась. Никак не реагировала на вопль и слезы дочери, будто спала. Но разве можно так безжизненно спать?
– Пришла в себя? Это хорошо, можно начинать, – услышала девочка голос отчима и сжалась.
Теперь она понимала, что это самый страшный человек во всем мире, ведь он посмел сделать что-то с ее мамой – носительницей Фиолетового Пламени. Ее мамочка… слезы катились рекой, но девочка больше не звала ее, понимая тщетность своих попыток.