В этот момент девочка услышала у себя в голове тихий шепот: «Нэрри, прости меня! Запомни – никогда! Никогда и никому не должно достаться Пламя! Чего бы это не стоило! Запомни!»
И только отзвучал ее нежный, полный грусти голос, тело на алтаре изогнулось в неистовой конвульсии под этим страшным мужчиной, а знаки разом померкли. Изо рта мамы побежала струйка слюны. Отчим, выругавшись, наклонился над ее головой и заглянул в глаза.
– Проклятая тварь! Как она смогла это сделать! – заорал на сына он, а тот испуганно попятился. – Ты ответишь мне за это! – подлетев к Нэрри, отчим со всего размаху ударил по щеке. – Как она это сделала? Отвечай!
– Мама… мамочка, – девочка смогла говорить и стала всхлипывать, – мамочка…
– Она оборвала свой разум, проклятая стерва! – схватил Нэрри за подбородок Гарэд. – Кто ж знал… но ты у меня осталась, дорогуша…
Фиолетовое пламя подступало все ближе и ближе, надрывно хохоча над ее чувствами. А Нэраи сжалась в комок и хотела умереть. Только бы все кончилось! Из этой ловушки нет выхода… языки огня уже лизали ее кожу… и она закричала…
Ее били по щекам, а потом трясли за плечи, и снова били по щекам. Но Нэраи не могла открыть глаза. Сил не было… как она устала… но сознание потихоньку прояснялось, и девушка начала различать какие-то слова.
– Раи! Проснись! Слышишь, ну проснись же! Раи, пожалуйста… – отчаянно звал знакомый голос.
Она поморщилась и попробовала открыть глаза, но ничего не вышло. Хотя видимо, эти попытки не остались незамеченными, и кто-то перестал трясти за плечи.
– Слава духам! Раи ты проснулась. Я уже полчаса не могу тебя разбудить… ты так кричала и металась во сне… Раи, что с тобой? Раи! – стали гладить по голове. Было приятно. Только почему так мокро? – Ты так кричала, так кричала… я не знала, что делать, прости! И водой тебя обливала, и пощечины давала… что же с тобой?
Нэраи, наконец, смогла разлепить глаза и увидела обеспокоенное лицо Кей. Она была так близко… все время со мной. Стало невыносимо противно – принцесса видела. Этот сон был напоминанием. От прошлого никуда не денешься!
– Я что-то говорила? – севшим голосом спросила девушка. В горле нещадно жгло, видимо, и правда, не переставая, кричала.
– Только маму звала… – смутилась альфарка и отвела взгляд.
– Пить…
Кей подала воды, и Нэраи маленькими глоточками, поддерживаемая за голову, выпила весь стакан. Ей не хотелось видеть альфарку, чувствовать презрение или жалость. Она сейчас хотела только побыть одна.
– Когда я попаду домой?
– Через час заработают телепорты, и я смогу тебя отправить…
– Хорошо, – перебила ее и поднялась. – Я буду готова к этому времени.
– Раи, послушай, может не надо? Тебе лучше остаться здесь, – попыталась продолжить вчерашний разговор Кей.
– Нет. Ты знаешь, что это поставит под удар весь план. Я вернусь!
Кейрэн сверкнула яростным взглядом, а желваки у нее заходили. Она поднялась и вышла. А Нэраи осторожно вылезла из-под одеяла и стала одеваться. Скоро она будет дома!
Глава 8
Телепорт привел на кухню квартирки Нэраи. Кей, наклонившись, забрала с полу устройство и спрятала в складки длинного плаща. Девушка же отрешенно оглядела привычное пространство: ее не было всего день, а такое впечатление, что все стало чужим.
Она заметила стопочку конвертов под дверью – почту принесли. Был второй день выходных в академии, и она его всегда тратила на занятия и домашние заботы. Но сейчас сил не было ни на что. Нэраи медленно подошла и подняла почту. Кей в это время гремела чем-то на кухне – уже ведет себя, как хозяйка. Девушка начала проглядывать письма... дошла до последнего и руки задрожали. Сглотнув, быстро распечатала и принялась читать:
«Дорогая моя сестренка! Я по тебе жутко соскучился. Слышал, ты вчера провела приятный вечер, очень хотелось бы услышать подробности. Я сегодня весь день буду развлекаться в нашем любимом месте. Приходи, как сможешь».