– Векка Нэраи, вы так и не прислушались к моему совету, – тихо и с укоризной проговорил он.
– Какому совету, фарин? – повернулась к нему и заглянула в зеленые глаза. – Держаться подальше от Кейрэн? Это была угроза в мой адрес? – приподняла одну бровь.
– Ну, что вы! – Серкай досадливо поморщился. – Я ни в коей мере не хотел создать впечатление, что вам что-либо угрожает, тем более с моей стороны. Вы должны понять… – он немного замялся, – принцесса не должна слишком привязываться к радалее такой, как вы.
Ого! Это было уже интересно! Он, что, сейчас пытается оскорбить? Не жил он девять лет в аду, чтобы реагировать на такие слова!
– Фарин, позвольте узнать, что во мне не так? – ласково сказала Нэраи. Хм… это вообще она сказала? Она умеет так говорить? Это, наверное, одна из программ отчима включилась. – Неужели вы думаете, что знаете лучше принцессы, с кем той проводить свой досуг?
А, что? Иногда могут и пригодиться знания, заложенные отчимом, надо этим пользоваться, раз уж Нэраи решила менять свою жизнь.
– Эээ… Нэраи, можно я буду звать вас так? – Она благосклонно кивнула. – Так вот, вы все не так поняли, принцессе вообще не стоит строить отношений с человеческими женщинами. – Альфар нервно побарабанил пальцами по своему колену. – Недопустимо, чтобы у нее возникли к вам чувства.
– А у вас разве есть понятие чувств? Любви? – кажется, появилась возможность немного прояснить для себя эту ситуацию.
– Редко, но встречается, – нехотя сказал Серкай и отвел взгляд. И что там Нэраи успела увидеть? Тоску и боль? Неужели…
– Серкай, если бы я могла… – почему-то вырвалось у нее, а потом уже шепотом добавила, – никогда бы не приближалась к Кейрэн.
Он вздрогнул и еще внимательней стал разглядывать улицы за окном. А девушка подумала, ведь Кей его проверила тогда в библиотеке и сказала, что он верен короне. Значит, сейчас Серкай действует только из соображений блага принцессы. У Нэраи эта мысль всколыхнула противоречивые чувства. С одной стороны, она была рада, что у Кей есть такой защитник, с другой, почему-то было обидно. Она посмотрела на альфара.
– Серкай, ты ведь заботишься не о моем разбитом сердце? – прошептала Нэраи, но он услышал и резко повернулся.
– Нэраи, пожалуйста, покиньте Кейрэн. Сами. Разорвите ваши отношения. Ей будет не так тяжело, чем если это все произойдет, когда выберут ее брата для брака, – страстно заговорил альфар.
Вот опять этот призрачный выбор! Что же оно такое?
– А почему принц не может отказаться? Он же высшая власть! – вдруг спросила девушка.
Серкай печально рассмеялся и замолчал, так и не дав ответа. Это, что такая-то страшная тайна? Вот и на вечеринке Кей не захотела подробно ничего говорить. Почему Нэраи кажется, что это так важно? Может заговорщикам опротивела эта старая традиция, и они хотят ее упразднить? Вот и пытаются скинуть правящую власть. Но, как она понимает, большинству альфаров это тоже не в радость. Особенно мужчинам. Да и женщины… сразу вспомнилось, как увлеченно целовались те две альфарки на своем диване… тем вроде было в радость… а еще, явственно ощутила вкус губ Кей на своих губах… ужас! И о чем она только думает!
– Серкай, а радалеи никогда не становятся женами? – решила все же развить свои мысли дальше.
– Ну, почему же… – не отрываясь от вида из окна, сказал альфар. – Если альфарка-радалея захочет взять в мужья своего партнера и они будут совместимы – вполне женятся. Но такое бывает очень редко. И зачастую, это единственные примеры браков по любви.
– То есть, если полюбили, но вы несовместимы – никогда не сможете пожениться? – подытожила, внутренне содрогнувшись.
– Да.
Нэраи теперь по-новому посмотрела на него. Вот уверена, что он кого-то любит, но жениться обязан на другой. Да… не понять ей нравов альфаров. Хорошо, что у них с Кей только наигранные чувства, а то предупреждение Серкая было бы очень своевременным.
Больше они не разговаривали. Но какое-то напряжение, постоянно стоявшее между ними, немного уменьшилось. Приехали в небольшой двухэтажный особняк с маленьким садом, раскинувшимся перед домом. Серкай неотступно следовал за девушкой и в холле попросил остановиться. Он позвал слуг и, перекинувшись с ними парой слов, повел ее наверх в выделенную комнату. Сам он занял комнату по-соседству, объяснив это тем, что пока его высочество не вернется, будет защищать.