– Огонек, оставь нас!
Альфар поспешно, по мнению Нэраи слишком поспешно, вылетел из столовой, плотно закрыв за собой дверь.
– Ты, глупый маленький ребенок! – сверкнув глазами прошипел Тер. – Необходимо было мне сразу сообщить! Ты хоть понимаешь, во что это может вылиться?
– Теркай! У меня не было времени! – едва смогла выдавить из себя Кей.
Тер засмеялся, и от этого звука ноги перестали держать – Нэраи упала на стул, не в силах выдерживать нервное напряжение. Паника все больше нарастала. Она не могла ничего понять. Как он может быть дядей принцессы? Он же даже не альфар! Хотя сходство, конечно, имелось… Его смех резко оборвался, и раздался глухой звук подзатыльника.
– Эти игры не по твоей весовой категории! – разъяренно прошипел мужчина, и от захлестывающих эмоций фигура Тера резко запылала фиолетовый огнем, не причиняющим никакого вреда его одежде и коже. Потом также внезапно огонь пропал, а Тер отвернулся от потирающей затылок альфарки и с мечтательной улыбкой произнес: – Хотя, впрочем, играйтесь, детки. Это только добавит пикантности. Не правда ли, дорогая? – опять обратился он к невидимому собеседнику.
Тер шел и качал головой чему-то улыбаясь. Поравнявшись с Нэраи, он оглянулся на так и продолжавшую стоять Кей и сказал ей весело:
– Учти, все намного серьезнее. Ты же знаешь, не будет тебя – не будет альфаров… Ее держи постоянно при себе! Увижу без тебя, заберу! – кивнул на оторопевшую девушку. – А я… Опротивела эта работа! Как же я хочу на отдых! Море, солнце и тишина… да, дорогая? – взглянул он в потолок. Потом пронзительно глянул на Нэраи без тени улыбки и сказал: – Не затягивай с этим! – и исчез в открывшемся телепорте.
Они остались вдвоем. Как только дядя исчезл из комнаты, Кей обессилено опустилась на пол на том же месте, где и стояла. Она трясущейся рукой убрала волосы с лица и посмотрела на меня.
– Как он это сделал? – спросила принцесса.
– Он схватил за чип и… я не знаю… – растерянно ответила ей.
– Ясно… проследил меня по вложенным данным, – с горечью сказала она. – О, духи, неужели все настолько серьезно! – глядя на свои руки, прошептала Кей. – Если уж он стал так часто выползать из своего обожаемого храма… Раи… что он имел ввиду про тебя?
Как Кейрэн сейчас была не похожа на себя. Плечи опустились, в прекрасных глазах, устремленных сейчас на девушку, была такая печаль, что Нэраи сглотнула образовавшийся в горле колючий комок бессилия.
Она подошла к альфарке и села напротив прямо на пол, подогнув под себя юбку. Взяла ее за руки и сжала. Ведь уже столько раз она приходила на помощь, не отходила от Нэраи, когда той было плохо, теперь черед поддержать ее. Но что она могла?
– Кей, я не знаю. Мы с ним встретились позавчера в парке. Он хотел что-то со мной сделать, крестик раскалился, а еще звал с ним уйти. Я, правда, ничего не понимаю. Неужели Теркай может меня забрать?
– Да, может, – печально усмехнулась она и стала перебирать пальцы Нэраи, как тогда на вечеринке. Возможно, ей от этого становилось спокойнее? Девушка не знала, но забирать руку не стала, к тому же… было приятно.
– Кто он? И как может быть твоим дядей, он же не альфар? – мягко спросила она, чтобы увести мысли принцессы в сторону.
– О, он альфар, самый настоящий и один из первых... дядей мы его зовем по традиции… всей королевской семье он дядя... Теру более четырех тысяч лет или около того. Никто точно не знает. – Кей подняла взгляд и улыбнулась, а потом начала рассказывать: – Как ты знаешь, во время «перерождения земли», как это сейчас называют, в действительности же это были глобальные катаклизмы земной поверхности – тектонические плиты резко пришли в движение, буквально за десять лет земля изменилась до неузнаваемости. Но еще на протяжении более пятисот лет бурно извергались вулканы и спонтанно образовывались горы. Тогда и родилась раса альфаров. Люди, знавшие и верившие в приближение конца привычного мира, использовали все свои умения, чтобы спастись – так были построены небесные корабли. Но через двести лет взирания с высоты на творящийся ад на земле, наши предки столкнулись с новыми проблемами. Населения было мало, а продовольствием вполне могли обеспечить искусственные сады и фермы, но людей с каждым годом становилось все меньше. Когда правительство обратило на это внимание, мой народ уже находился на грани бесплодия. Начали проводиться эксперименты магические и генетические, основными разработчиками новой теории выступали Теркай со своей женой, Мэйрэн. Тогда они и нашли способ спасти наших предков, создав расу альфаров такими, какими они являются по сей день. Храм – изобретение Теркая – и сейчас обеспечивает наше будущее. Дядя Тер стал верховным жрецом, только он решает про совместимость королевской семьи. А королевский род является ниточкой к храму. Теркай и Мэйрэн провели множество опытов по стабилизации работы храма, но успеха достигли лишь с племянником Теркая – моим далеким предком. Поэтому, да, он мой «дядя».