С ужасом неотрывно смотрела, как губы альфарки приоткрылись и произнеслит:
– Раи… ты слишком громко думаешь!
– Кей… – Нэраи не знала что ответить, неужели опять все услышала? Она сжалась, боясь реакции принцессы. О, духи, как же она должна быть противна Кей!
– Раи… – альфарка приподняла ее подбородок и посмотрела в глаза. – Откуда у тебя такие глупости берутся в голове?
– Кей, я… – но ответить Кей не дала. Она нежно-нежно коснулась губами губ Нэраи, едва дотронувшись. Девушка замерла, а внутри разливалась радость.
– Я не хочу тебя терять! – прошептала Кей и снова чуть коснулась ее губ. – Ты стала очень дорога мне…
Нэраи уперлась ладонями ей в грудь и отстранилась немного, не давая снова поцеловать себя, заглянула в шоколадные глаза.
– Почему же ты вчера сторонилась меня? – дрогнувшим голосом осмелилась спросить.
– Я не думала, что ты это так воспримешь… прости. Раи… я не хотела, чтобы ты меня боялась, – тихо сказала Кей, проводя пальцем по скуле девушки, потом по нижней губе. – Не хотела, чтобы у тебя возникли ассоциации со мной и твоим прошлым.
– Кей, ты никогда не напоминала мне прошлое… – смущенно сказала Нэраи, отведя глаза.
– Раи-йи… – она теперь поцеловала уже совсем по другому, почти как раньше, но очень нежно и осторожно, а руки все сильнее прижимали к ней.
Нэраи будто падала в бездонную пропасть и в тоже время чувствовала только Кей рядом. Внутри у девушки все до боли сжималось, от осознания, что она была так сильно не права. Но боль эта была столь приятной, что хотелось смеяться. Может это такая радость? Губы Кей ласкали с таким трепетом и так настойчиво, что Нэраи снова, но теперь уже с неясным восторгом, начала отвечать. Это было незабываемо! Она сама не поняла, как рука скользнула по шее альфарки вверх, пропуская между пальцев ее густые шелковистые волосы. Кей же, издав сдавленный стон, резко отстранилась и села, тяжело дыша. Нэраи непонимающе и немного растерянно смотрела в ее расширенные глаза. Принцесса взяла ее руку и поцеловала кончики пальцев.
– Раи, ты сводишь меня с ума… я так не смогу устоять… – она отвернулась и встала с кровати и скрылась в ванной. – Нужно собираться на практику.
Девушка откинулась на подушки и не могла прогнать с лица глупую улыбку. Для себя она, наконец, ответила на вопрос. Да, она очень хотела, чтобы Кей себя вела, как прежде. И вот теперь… в это утро Нэраи могла себя назвать счастливой! Возможно, впервые за много лет.
Глава 18
В академию прибыли довольно рано, во втором корпусе студентов было немного, а возле нужного терминала, из которого должны были отправиться на практику стоял только профессор Карвенис, что-то сосредоточенно изучающий в своих бумагах.
– Доброе утро, профессор! – с легкой улыбкой поздоровалась Нэраи.
– О, векка Нэраи, фарина Кейрэн, фарин Серкай! Вы радуете меня своим благоразумием и пунктуальностью. Боюсь, остальные студенты не столь сознательны, – покачал головой преподаватель и обвел внимательным взглядом зал терминалов для перемещения. – Складывайте свои сумки на этот стол.
Студенты сгрузили багаж и стали ждать остальных. Нэраи ненавязчиво спрашивала у профессора про прохождение практики и все касающееся адского пламени: когда был сдвиг литосферных плит, на какое расстояние разлилось пламя, какие территории предоставят им для сбора образцов. Профессор, всегда хорошо к ней относившийся, с радостью начал рассказывать подробности.
Оказалось, что выход пламени произошел около месяца назад, но этого почти никто не знал, пока в местной реке не стали попадаться обломки красных кристаллов. Люди не сразу поняли, что это такое и попытались продать свои находки. Но маги быстро вычислили происхождение кристаллов и их недавнее появление. Сразу было послано сообщение в департамент защиты, ведь как правильно заметила Кейрэн еще на паре, по адскому пламени, пока оно жидкое и горячее могут передвигаться духи ада. Но маги-защитники обследовав всю местность, охваченную разливом, не нашли признаков проникновения духов в мир. Геологи разрешили веккану Карвенису со студентами обследовать территорию в два километра по склону горы – этого должно было хватить, чтобы у молодых практикантов появилось представление о подобной работе, а у профессора алхимии необходимое количество свежих ингредиентов.