– Я здесь, Жорш, я здесь, – усталым, безучастным тоном произнесла девочка.
– Как хорошо, что я не один, как хорошо, – заплакал он.
Ее накрыло омерзение к нему. Как он так может? Эта ночь для Нэраи казалась бесконечной. Оказалось, что «брат» панически боится темноты и теперь, чтобы отогнать свой страх он говорил бесконечно долго и заставлял говорить ее. Она, конечно, могла оставить его и не помогать, но тогда он начинал так неистовствовать, что Нэрри решила поддержать беседу. Речь его была мало связной, зачастую даже безумной, но иногда ей удавалось что-то понять и приблизиться к некоторым тайнам, для осмысления которых на тот момент у нее не было ни сил, ни возможности.
А потом, когда время уже казалось настолько невыносимо тягучим и бессмысленным, послышались шаги. Не представляю, как Жоршен смог после такой пытки столько времени прободрствовать, но проваливаться в забытье он не собирался, и только неясный шум дальних шагов огласил нашу камеру, он встрепенулся и тяжело, хрипло дыша, что-то шептал, недоступное пониманию девочки.
Дверь отворилась, и спасительный свет озарил их темницу. Эта ночь, или все же прошло больше времени, она не знала, оказалась наказанием не только Жоршену, но и ей. Провести таким образом время со своим ненавистным врагом, узнавая его слабости и недостатки, вспоминая с каким наслаждением ты вспарывала плетью его плоть. Сущая мука!
– Отец! – радостно задохнулся юноша и потерял сознание.
Нэраи смогла увидеть его плачевный вид: кровь и моча растеклись вокруг Жоршена неровными лужами. Девочка отстраненно подумала, что как замечательно, что она больше не замечает запахов, а то от новых ее бы постоянно мутило. Гарэд подошел к сыну и расстегнул оковы – юноша сразу же завалился на бок, лишенный сил и сознания. Тогда мужчина осмотрел его, пощупал пульс, заглянул под веки. Так это было сделано холодно и деловито, что Нэрри ужаснулась пришедшей мысли, что сын для него всего лишь вещь, которую теперь нужно починить. Но вот отчим осторожно убрал прилипшие волосы с лица сына и аккуратно поднял его на руках. Так бережно он его держал, что девочка усомнилась в своих выводах. Но как только взгляд Гарэда оторвался от лица юноши, в нем не было ни нежности, ни беспокойства, только безучастный интерес.
Последняя ее мысль перед тем, как потерять сознание от усталости была: «Любимая вещь!»
Нэраи встрепенулась, когда ее руки коснулись прохладные пальцы. Она удивленно подняла глаза и встретилась с осколками молочного шоколада, глядящими на нее. Кей… Так, стоп! Это не Кей! Это фантом! И почему он так себя повел? Девушка подавила желание отдернуть руку и улыбнулась двойнику. Все же для остальных они должны играть влюбленных, даже с этой тенью.
– Почему ты сделала это? – тихо одними губами спросила Нэраи, указывая глазами на свою руку.
– Твоя рука дрожала, я хотела немного успокоить, – улыбнулся фантом.
Ну что на такое ответить? И была бы это Кей… а так… Нэраи медленно вытащила свою руку и кивнула, показывая, что все уже хорошо. Да… видимо альфарка заложила какие-то и скрытые программы в своего двойника.
Она попыталась сосредоточиться на лекции, но вновь мысли унеслись совершенно в другом направлении. Почему она раньше не помнила этого куска прошлого? Это же так важно! Все, что Жорш тогда сказал в припадке паники и обрывочные сведения от отчима… теперь все потихоньку складывалось подобно мозаике в одну целостную картинку. Эти воспоминания, как и все остальные, она спрятала глубоко в себя, не позволяя ни одному маленькому кусочку прошлого вынырнуть наружу. И вот сейчас…
Что тогда они оба говорили про мальчика? Это казалось ей сейчас очень важным… но Нэраи никогда не видела детей в «семейном» окружении. Жорш пытался его спасти, невероятно! А в темноте он шептал: «Как я мог! Как я мог! Ну и что, что три года! Но он такой жизнерадостный и добрый… нет, все равно нельзя было! Странно, что я отделался так легко. Но мальчишку на алтарь… нет, нет, нет, не хочу об этом думать!»
Это ж получается сейчас тому ребенку должно быть двенадцать… и у него фиолетовое пламя! У Нэраи тело покрылось мурашками, а в животе сжался тугой комок ледяного отчаяния. Скоро они будут пробуждать его силу! О, духи! У отчима ведь всегда много запасных вариантов! Не зря она чувствовала, что этот год особый – переломный! Не зря она готовила свой побег! Только теперь Нэраи совсем не уверена в действенности того плана. Срочно нужно возобновить амулеты переноса! На всякий случай…