— Да, всъщност Венсан… ножът, който хвърлихме, се заби в окото му, дълбоко в главата. Това го уби. Поне лицето му изглеждаше мъртво. След това му отрязахме главата с меча.
— Ами тялото?
— Хвърлихме го в огъня.
Амброуз се намеси:
— Останах да видя какво става, след като те отидоха в клиниката. Всичко изгоря.
Жан-Батист си отдъхна, остана неподвижен за секунда, притисна ръка към челото си, след това отново вдигна поглед към групата.
— Очевидно планът е бил да ни изкарат от къщата, докато Венсан спи, за да може Люсиен да се вмъкне и да унищожи тялото. Познавам стария ни враг и предполагам, че е възнамерявал да се върне с главата, за да я изгори пред очите ни, преди да унищожи и нас. Това е единствената причина, поради която не ни избиха, когато влязохме в катакомбите.
В стаята се възцари мълчание.
— Предпочитах Шарл да присъства на разговора. — Той замълча и въздъхна дълбоко. — Оставям на теб, Шарлот, да съобщиш на брат си, че ви моля да напуснете.
38.
Присъстващите се спогледаха шокирани.
— Какво? — прошепна тя и поклати глава, сякаш не бе разбрала.
— Това не е наказание — уточни Жан-Батист. — Шарл трябва да се махне оттук. Да се отдалечи от Париж и от тази къща. Да е далече от мен. Има нужда от време, за да си проясни мислите. А Париж след тази битка — той се опита да намери подходящия израз, — след обявяването на войната няма да бъде сигурно място за човек, който не знае на коя страна клони.
— Но защо… и аз? — попита Шарлот и стрелна с поглед Амброуз, без да крие страха си.
— Можеш ли да живееш отделно от близнака си?
Тя наведе глава.
— Не.
— И аз така мисля. — Изражението му омекна, когато Шарлот се разплака. Приближи се и се отпусна до нея на канапето, като вложи нежност, каквато не бях виждала да проявява досега.
Стисна ръката й.
— Мило момиче, става въпрос за няколко месеца, докато разберем какво смята да прави кланът на Люсиен без него. Дали ще ни нападнат? Дали след като останаха без водач, ще се покрият за известно време? Просто нямаме представа. Ако Шарл остане, както е объркан и нерешителен, ще станем още по-слаби в момент, когато трябва да концентрираме силите си. Знаеш, че притежавам къщи на много места. Избери къде искате да отидете двамата с близнака ти. След това ще се върнете. Обещавам.
Шарлот се приведе напред, прегърна Жан-Батист през врата и се разрида.
— Шшшт — погали я той по гърба.
Щом тя се успокои, той се обърна към Амброуз и Жул:
— Когато Гаспар е готов, ще му разкажа всичко. Трябва да поканим други на мястото на Шарлот и Шарл, защото времената са опасни. Чакам предложения.
След тези думи Жан-Батист се обърна към мен:
— Кейт.
Седях вдървено на стола, без да имам представа какво следва, но се подготвях за най-лошото. Той не можеше да ме прогони, защото не живеех в дома му. Нямаше как да ми забрани да се виждам с Венсан. Щях да откажа. Макар никога досега да не се бях чувствала толкова отпаднала и слаба, волята не ме беше напуснала.
— Дължим ти благодарност. Защити един от братството и рискува собствения си живот.
Седях напълно слисана. Най-сетне намерих сили да заговоря:
— Но… не можех да направя друго.
— Можеше да избягаш заедно със сестра си. Люсиен искаше да ликвидира Венсан.
Поклатих глава. Не бих могла да направя подобно нещо. Предпочитах да умра, вместо да оставя Венсан да бъде унищожен.
— Спечели доверието ми — рече в заключение Жан-Батист. — Следователно си добре дошла в този дом.
— Тя вече е добре дошла тук — намеси се Жул.
Амброуз кимна.
Жан-Батист ги погледна благосклонно.
— И двамата знаете какви усилия полагам, за да защитя групата. Имам доверие на всички ви, но невинаги се доверявам на решенията ви. Кажете, позволявал ли съм на друг да доведе човек-любовник в тази къща?
В стаята се възцари мълчание.
— Е, това момиче получава официалното ми позволение.