— У меня своя мегера, — поведала я. — Мирна.
— А-а-а, — протянула Ида многозначительно. — О ней я кое-что слышала. Говорят, с детства работала на семью дракона. И когда муженька твоего сослали, добровольно отправилась с ним в ссылку, хотя и не считалась соратницей.
— Она утверждает, что они не любовники.
— Может, и нет. Эта Мирна — не первая красотка, а у дракона наверняка завышенные требования к претенденткам в постель.
Ида не стеснялась обсуждать интимные дела моего мужа. Не потому что была нахальной особой. Она знала, что мой брак вынужденный, и я сама терпеть не могу дракона. В другой ситуации служанка вела бы себя куда сдержаннее и почтительнее. Я давно ее знала. Не раз приходилось наблюдать, насколько она исполнительна и учтива с хозяевами.
— Пойдем, провожу, — предложила Ида, когда я была полностью одета и причесана. — Ты ведь не знаешь, где драконий обеденный зал.
Выйдя из спальни, я сразу почувствовала себя лучше. Будто птица, вырвавшаяся из клетки. И пусть «летать» пока позволялось исключительно по «дому», а не на воле, это было гораздо лучше, чем сидеть взаперти. К сожалению, к нам присоединились два охранника, которые сопроводили нас до самого обеденного зала. Ида слегка скривилась, я же сделала вид, что не заметила двух бравых парней. В конце концов, они не виноваты, что им велено меня стеречь. Это хозяин — сумасброд.
Он — тот самый властелин и повелитель — ждал за накрытым столом. Отнюдь не за королевским, но побогаче, чем был мой в последние дни.
— Задерживаешься, — проговорил он обыденным тоном. Глянул на меня мимоходом, будто я была пустым местом, и приступил к трапезе, не дожидаясь, пока я сяду напротив него.
За столом прислуживал пожилой дворецкий в белых перчатках. Он поставил передо мной творог с ягодами, а в чашку налил молока из кувшина. Я покосилась на тарелку мужа. Тот с аппетитом поглощал мясное блюдо, обильно сдобренное соусом. Дворецкий заметил мой взгляд и проговорил назидательно:
— Для будущей матери важно правильное питание.
Почудилось, волосы на загривке встали дыбом. Весь замок в курсе, что я — сосуд для наследника, да? Все вместе будем дни и недели считать с момента возможного зачатия? Но я решила обойтись без звериного рычания. Одного животного за столом хватает.
— Будущая мать желает мяса, — проговорила я, взяла нож и воткнула не шибко острым концом в столешницу. Постучала слегка по рукояти и добавила: — И кстати, меня не обязательно «выгуливать на поводке». Сбежать с прослойки всё равно невозможно.
Супруг соизволил-таки посмотреть на меня, а я чуть со стула не свалилась. От огненного взгляда пробрало насквозь.
— Ты преподнесла уже немало сюрпризов, Лусия, — ответил он, откладывая столовые приборы. — И пока не докажешь, что тебе можно доверять, будешь находиться под присмотром. Вдруг в озере утопиться попытаешься или в лес сбежишь. Слугам потом тебя разыскивать, напрягаться. Тебя или твое тело.
Я подавила смешок, с трудом удержавшись, дабы не осчастливить дракона знанием, что слугам в любом случае придется напрягаться и возиться с моим телом. Через пару месяцев. Похороны устраивать и всё такое.
— Утопиться в озере? — переспросила я небрежно и принялась размешивать творог. Ягоды разминались и раскрашивали его в разные цвета. — Нет. Это отвратительно. Думаю, я умру во сне. Просто лягу спать и не проснусь.
Я подозревала, что так и будет. Тетка Клэр говорила, что родилась я глубокой ночью. Скорее всего, и умру тогда же. Едва мне стукнет ровно двадцать один год. Надо лишь лечь пораньше и уснуть. Да, задача не столько простая. Но есть же сонные микстуры. Глотнешь и провалишься в сон. Главное, раздобыть ее тут — в прослойке. Лежать и ждать, когда сердце перестанет биться — задачка не для слабонервных. Я давно научилась относиться к собственной ранней кончине спокойно, однако подозревала, что в последний момент могу дать слабину.
Дракон покосился с удивлением. Видно, я сказала о способе своей смерти слишком уверенно. Но обошелся без реплик. Закончил завтрак и только потом бросил на прощание:
— Увидимся ночью.
Меня аж передернуло. Так он снова явится в мою спальню? Продолжать работать над появлением наследника? Опять применит драконью магию, чтобы я его желала?
Тьфу! Вот, ящерица мерзкая!
Но я не подала вида, насколько зла. Запихнула в себя творог, сделала пару глотков молока, поморщилась и поинтересовалась у «конвоя»:
— На свежий воздух-то мне выходить можно? Или у вас приказ сопроводить меня обратно в спальню?