…ОН не заставил себя долго ждать. Дракон.
Явился пусть и не при полном параде, а просто в белой рубашке, черных брюках и коричневом камзоле, однако впечатление произвел. Сейчас он был в человеческом обличье, и всё же я продолжала ощущать мощь. И величие. В какой-то степени звериное величие. Это проявлялось во всем. В уверенной походке, в статной плечистой фигуре, в горящем огнем взгляде. А ещё… Еще мелькнула мысль, что этот брюнет хорош собой. Красивее любого мужчины, которого я встречала раньше. Это была именно мужская красота, волевая, опасная. Чертовски опасная, способная затянуть в омут. И если бы я не относилась к этому мужику с презрением, возможно, позволила бы себе утонуть. В смысле, коли бы мы встретились при иных обстоятельствах.
Дракон остановился напротив нас с Идой.
— Так это ты — Принцесса, — проговорил с легкой хрипотцой. Вывод сделал, оглядев нашу со служанкой одежду.
— Что же вы, господин хороший, не потрудились раньше узнать, как я выгляжу? — не сдержалась я. — До того, как ультиматумы выдвигали.
Его лицо не дрогнуло. Ни единый мускул.
— А я обычно так низко не летаю, — поведал он спокойно, — чтобы девиц рассматривать.
Я спрятала смешок. Ага-ага. Сейчас он именно этим и занимался. Разглядывал меня. Лицо, фигуру. Взгляд черных глаз, в которых чудились алые всполохи, неприлично долго задержался на моей груди. Видно, фигура той, что окажется скоро в постели, в понимании дракона считалась годной.
— Как тебя зовут? — спросил, тем временем, он. Подошел ко мне и взял за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.
Отвечать в таком положении было крайне неудобно, поэтому я просто молчала и смотрела на него. Без страха. Но и без покорности.
— Ах да, ты Лусия, — соизволил вспомнить дракон. — Я думал, ты окажешься блондинкой.
Я бы усмехнулась, если бы не его «хват». Настоящая Принцесса, действительно, светловолосая. Вот только ее фигура дракону понравилась бы куда меньше моей.
— А я думала, у вас лицо красное, — отчеканила я, когда гад, наконец, убрал руку. — Раз уж вы именно в этом цвете парите.
— Язвительность — это защитная реакция? — спросил он.
— С чего вы так решили?
— Посланники рассказали, как ты лила слезы, покидая дом. А теперь хорохоришься? Пытаешься показать, что тебе всё нипочем?
— Нет. У меня просто настроение переменчивое, — я заставила себя не отвернуться, смотреть на него, не отрываясь, хотя глаза начали слезиться. На этот раз по-настоящему. Было в его взгляде нечто такое… такое… Будто, впрямь, обжигающий огонь.
— Ну-ну, — протянул дракон и приказал охранникам: — Все вон. И служанку уведите. Пусть пока багаж госпожи разберет, одежду по шкафам развесит. А мы с Её Высочеством делом займемся.
Я чуть глаза не вытаращила.
Каким еще делом?! Тем самым?! Прямо тут?
Охранники подчинились беспрекословно. Ида тоже. Только бросила на меня сочувственный взгляд. Мол, держись, подруга. Отступать некуда. Я сама всё понимала. Не говорить же правду. Клавдий запросто сдержит обещание и казнит тетю Клэр. Да и Лусии я жестокой участи не желала. Избалованная дуреха. Нельзя ее к дракону.
В холле, кроме нас, остался только Бран. Встал в сторонке, хмуро косясь на моего женишка. Мальчишке тот по душе однозначно не пришелся.
— Позёр, — бросил он, презрительно скривившись.
А я… Я просто осталась стоять на месте. Будь что будет. Всё равно дракону противопоставить нечего. А пытаться убежать — бесполезное, а главное, глупое занятие.
Едва мы оказались одни (Бран, разумеется, не в счет), женишок не стал терять времени. Притянул меня к себе одной рукой и щелкнул пальцами другой. Я вскрикнула. И было от чего. Вокруг нас вспыхнуло пламя. Вмиг заполнило всё помещение. Остался лишь кусочек пола, свободный от огня. Тем, где мы с драконом стояли.
— Не паникуй, Принцесса, — усмехнулся он. — Это всего лишь брачный драконий обряд. Нужно узаконить наши отношения. И поскорее.
— Э-э-э…
Я опешила, взирая на женишка ошалелым взглядом. Только отметила в уме мимоходом, что с Браном всё в порядке, если это выражение подходило призраку. Мальчишка всё так же стоял у стены. Прямо в огне, но это ему ни капли не мешало.
— А как же… хм… гости? — спросила я, чтобы хоть что-то спросить.
— А зачем они нам? — дракон посмотрел насмешливо и прижал меня к себе еще крепче. Ладонь легла мне на затылок, а горячие губы прильнули к моим губам.
Я попыталась дернуться. Но не тут-то было. Произошло нечто странное. Я будто приклеилась к нему. Не в буквальном смысле. Но осознала, что не смогу ничего прекратить, пока он сам не захочет. Вспомнилось, как в детстве взрослые пугали непослушных детей драконами. Говорили, эти зверюги способны подчинять взглядом. Только посмотрят, и жертва пойдет за ними, куда они велят.