Увы, моим надеждам снова не суждено было сбыться. Не успела я подняться и на пару ступеней, как услышала голос Кьяры:
— Анна, мы тебя в малой столовой ждем, куда это ты собралась? — подруга мигом взлетела по ступеням и обняла меня за спину, не дожидаясь, пока я повернусь.
— Я тоже рада тебя видеть! — Я вывернулась из крепких объятий, повернулась к девушке лицом и тоже обняла, конечно, не так пылко. — Хотела подняться в оранжерею, полюбоваться на цветы.
— Погода сегодня не самая подходящая, тучи собираются. Похоже, день будет дождливый, мы поэтому и не рискнули завтракать в саду. Пойдем!
Подхватив меня под руку, Кьяра уверенно двинулась вперед по коридору, без сомнений сворачивая в нужных местах. Следуя за ней, я расслабленно задумалась о том, буду ли я когда-нибудь так же уверенно перемещаться по замку, или же покину его гораздо раньше, чем изучу хитросплетение коридоров…
Завтрак пролетел, как и всегда, незаметно. Приятная компания, интересная беседа и прекрасные блюда подняли настроение и придали мне уверенности в себе.
Первым княгиня распорядилась провести урок по геополитике. Невысокая, пухлая девушка в легкомысленно-розовом платье и очках в тонкой серебряной оправе легким движением руки сотворила посреди комнаты огромную планету и начала рассказывать. Вопреки моим опасениям, даже обычно скучнейшие истории о взаимоотношениях стран в ее изложении звучали интригующе и увлекательно, и три часа занятий пролетели совершенно незаметно. И я вовсе не чувствовала себя уставшей — наоборот, меня переполняла радость, словно я провела это время развлекаясь с лучшими подругами. Горячо поблагодарив леди Тари за прекрасную лекцию, мы отправились на обед.
После обеда и небольшого отдыха в библиотеке, Кьяра снова повела меня — совершенно незнакомыми мне коридорами. И моему удивлению не было предела, когда наш путь закончился в просторной комнате с зеркальными стенами — следующим меня ждал урок танцев. Изучить мне предстояло всего два: свадебный вальс, который должен был открывать бал, и еще один вальс, название которого мне не удалось запомнить. Первый был просто красивым танцем, а вот второй — куда интереснее. Этот танец отличался тем, что во время него просто необходимо было использовать магию. А так как ее у меня (вроде как) не было, то учитель подробно объяснял мне историю этого танца, его ритуальное значение, способы использовать магию мужа, и так далее, до бесконечности. Когда мы наконец перешли собственно к танцам, у кого-то из фрейлин вырвался вздох облегчения — и я поняла, что не только мне учитель танцев показался редкостным занудой.
Еще через час, с гудящими от непривычной нагрузки ногами я упала в свою кровать и позволила Марите снять с меня платье и обувь, сопровождая ее действия лишь негромкими стенаниями и жалобами на тяжелую судьбу. Оставшись одна, я не успела даже помечтать о визите Алекса сегодня ночью, как провалилась в глубокий сон без сновидений.
А затем наступил мой личный день сурка.
Я завтракала с фрейлинами, посещала занятие, обедала, отдыхала в библиотеке за книгой. Затем снова начинался урок. После него — обязательный час танцев, к счастью, танцевальной теорией учитель нас больше не истязал. И вот, не успев и глазом моргнуть, я уже снова укладываюсь в постель, чтобы через несколько часов повторить этот день с минимальными вариациями.
Меня охватила тоска. Неделя пролетела не заметно, и только в очередной раз падая без сил в кровать, я вдруг поняла, что промелькнувший день был воскресеньем — но никто и не подумал дать мне передохнуть. Я почувствовала, как защипало глаза от подступивших слез — за всю неделю Алекс так и не появился. А сама я никак не могла связаться с ним. Я не хотела принимать решение, не поговорим с ним — а значит, и обсуждать наши отношения могла только с котом. К счастью, этот мой приятель всегда был рядом и никогда не отказывался выслушать меня. Вот и сегодня он уже устроился в кресле рядом с изголовьем кровати, и вылизывал свою лапку, изредка поглядывая на меня.
— Господин Кот, ну до чего же вы, мужчины, непостоянны! Где мой нежный поклонник, с которым мы столько времени провели в этой самой кровати? Неделя прошла, а он не нашел минутки заглянуть ко мне, — я всхлипнула и потерла глаза. Сон охватывал меня с совершенно непреодолимой силой. Я зевнула. — Если вы вдруг увидите его, господин Кот, то передайте… Передайте…
Я вздохнула. Даже коту я не хотела признаваться, как ужасно скучаю по Алексу. Снова вздохнув, я улеглась, свернувшись в клубочек и укутавшись одеялом по самый подбородок. И попыталась уснуть, не обращая внимание на стекающие по щеке слезы, оставляющие на подушке все разрастающееся мокрое пятно.