* * *
Завтрак. Уроки. Обед. Библиотека. Уроки. Танцы. Ужин в комнате. Слезы в подушку.
Еще четыре дня прошли, оставив лишь смутные воспоминания о себе. Конечно, уроки шли мне на пользу: я научилась ловко делать реверанс, запомнила имена основных божеств и правящие семьи крупнейших государств. Углубилась в базовую теорию магии, изучила устройство вселенных, в которых были обитаемые миры и даже на ноги партнеру в свадебном вальсе я наступала уже совсем изредка.
А вот с Алексом так и не встретилась. За прошедшие дни я перебрала в голове все возможные варианты, включая смерть Алекса от рук Валентайна, а затем все же призналась себе, что самый вероятный вариант — тот, в котором я просто наскучила Алексу, и он, как и многие земные мужчины, решил уйти, не прощаясь. Это осознание вызывало горечь и боль в груди, но я старалась смириться. Все же я — невеста. Один ушел, второй остался. Хотя от этого становилось только тяжелее.
Часть 1, Глава 34
Я проснулась и тут же недовольно поежилась — ощущение, что на меня кто-то смотрит, было ужасно неприятным и пугающе сильным. Делая вид, что все еще сплю, я поглубже укуталась в одеяло, одновременно из-под опущенных ресниц стараясь осмотреть комнату. Лучи рассветного солнца почти не проникали сквозь тонкие шторы, и в дальних от окна углах царил полумрак. Но вот что-то двинулось, и я, присмотревшись пристальнее, рассмотрела стройную фигуру в кресле у двери…
— Алекс?!
Мужчина не ответил, лишь молча поднялся и подошел к кровати. Сел на самый край и наклонился ко мне, протягивая руку к моим волосам… Но я не стала ждать, пока любимые пальцы коснутся меня в нежном жесте, которого я так жаждала. Я резко села и отодвинулась подальше, все еще кутаясь в одеяло.
— Серьезно, тебя не было десять дней, и ты считаешь нормальным вот так заявиться в мою спальню на рассвете? — но мой запал словно ветром сдуло, когда луч солнца высветил лицо моего любимого — осунувшееся, с темными кругами под глазами. Запавшие щеки покрыты отросшей щетиной, словно он не брился все эти дни.
— Что произошло? — и я уже сама подвинулась к нему навстречу, осторожно касаясь рукой его щеки и с удовлетворением ощущая под ладонью горячее, живое тепло. Он накрыл своей ладонью мою и прижался щекой, прикрывая от удовольствия глаза, и едва заметно покачал головой.
— Я не могу пока тебе ничего рассказать. Я… участвовал в пограничном конфликте… Я неплохой маг, ты знаешь, и моя помощь была нужна… моей стране. — Он тяжело вздохнул и посмотрел на меня долгим, странным взглядом, в котором было что-то такое… Но он отвернулся прежде, чем я смогла понять. — Я только вернулся в город. Даже не зашел к себе переодеться.
Мой взгляд скользнул по его запыленной и помятой одежде. По морщинкам, которые будто бы стали за эти дни гораздо глубже. Не замечая, что слезы уже льются из моих глаз, я бросилась на шею Алексу, прижимаясь к нему всем телом, совершенно забыв про все приличия и про то, что на мне лишь полупрозрачная ночная сорочка.
Все окружающее растворилось в воздухе. Только он имел сейчас значение. Усталый, суровый мужчина, чьи сильные руки так нежно гладили мою спину, а губы осторожно касались моих мокрых от слез щек. А затем одна рука опустилась на мои растрепанные после сна волосы, погладила — так ласково и привычно, что я не выдержала — зарыдала в голос. Слишком огромным было мое счастье — жив, вернулся, любит!
«Любит!» — это слово снова и снова билось у меня в голове, и я не выдержала, прижалась к Алексу еще сильнее и прошептала в ухо еле слышно:
— Люблю тебя… — и тут же осеклась, не зная, как он отреагирует на мое признание, холодея от предчувствия чего-то ужасного…
— Я тоже тебя люблю, — услышала я уверенный ответ. — Ты — моя.
И волна счастья унесла меня. Я растворялась в этих объятьях, забывая обо всем на свете. Слушала его дыхание, прикасалась кончиками пальцев к лицу, смотрела в глаза и не могла насытиться им. Мой мужчина. Мой любимый. А я — только его. Как я могла сомневаться в нем, колебаться, выбирая между ним и принцем? Ведь он — моя жизнь. Только сейчас, обнимая его, чувствуя его тепло всей кожей, я поняла, что эти долгие дни я жила словно во сне. Не жила даже — существовала, выживала, проживала быстрее эти дни, засыпала в надежде проснуться рядом с ним. Без него моя жизнь пуста.
— Мы уедем. Уедем отсюда. — Произнесла я без вопроса. Я понимала — это единственный вариант. И я чувствовала, что Алекс согласен со мной. Но все же он решил произнести это вслух.