Не удержавшись, проплыла по бассейну еще пару раз, затем завернулась в пушистый махровый халат и вышла.
Конечно, я была практически уверена, что путешествие в другой мир станет для меня источником множества потрясений. Но то, что ждало меня в гардеробной, разрушило мое умиротворение до основания.
Это было платье.
Хотя называть этот шедевр из шелка, шифона, серебра и драгоценных камней платьем было все равно, что сказать о Тадж Махале - здание, или о Бурдж аль-Араб - гостиница. Я просто потеряла дар речи, и все, что я могла делать следующие несколько минут - это ходить вокруг этого волшебного наряда (который, кстати, висел в воздухе, повторяя формы моего тела. Что выглядело немного жутко.), рассматривая его со всех сторон.
Верхняя часть платья представляла собой двухслойный лиф с глубоким декольте и почти открытыми плечами. Нижний слой из плотного шелка приглушенно-аметистового цвета был почти полностью скрыт бледно-голубым кружевом с вкраплениями серебряных нитей. Короткие рукава были так же покрыты кружевом, которое не обрывалось резко, а словно таяло, от чего точную границу рукава на глаз определить было практически невозможно. Вниз от талии кружево так же плавно переходило на юбку, постепенно растворяясь в ней. Сама же юбка, невероятно пышная, многослойная, по верхнему слою ткани была украшена сборками, в центре которых сверкали сапфиры в обрамлении серебряной вышивки. Нижние юбки были прозрачно-голубыми, в тон кружеву, и снова с серебряной вышивкой.
Все детали платья были столь идеальны, выверены и так гармонично сочетались, что я просто не могла оторвать взгляд. Однако, деликатное, но назойливое покашливание Марики, дополняемое ее яростными взглядами куда-то в сторону, заставило меня это сделать. И не зря. Повернув голову в указанном направлении, я увидела невысокий столик. На нем были разложены перчатки и чулки, а так же тончайшая кружевная пелерина. А вот рядом… Сначала мне показалось, что рядом лежит горка голубого стекла, и я успела даже удивиться - зачем оно здесь? Но спустя пару мгновений меня озарило - это сапфиры. Точно такие же, как на платье - и огранка, и цвет, все совпадало. И эти сапфиры, при более тщательном рассмотрении, соединились в колье, браслет и серьги. Все оправленное в серебро и дополненное мелкими бриллиантами. Мне даже стало немного дурно, когда я представила, сколько может стоить такой комплект украшений.
А носить все это явно предстояло мне.
* * *
Следующий час прошел как в тумане. Марита старательно надевала, зашнуровывала, завязывала, застегивала, подтягивала… А я стояла, словно манекен в витрине, и поднимала руки, поворачивалась, наклонялась, следуя командам горничной.
Кстати, вопреки моим поверхностным суждениям, прическу Марита умудрилась сделать даже на моих коротких волосах, искусно уложив их вокруг диадемы, украшенной, конечно же, сапфирами.
Наконец, мой образ был завершен настолько, что даже у невероятно дотошной горничной не осталось никаких претензий, и я впервые за весь вечер получила разрешение посмотреть на себя в зеркало. И то, что я там увидела, привело меня в восторг.
Я никогда не была зациклена на своей внешности, и всю одежду и аксессуары выбирала больше по степени удобства, а не красоты. Но вот теперь я узнала, что цвет и формы способны творить чудеса. Благодаря идеально подходящим не только друг к другу, но и ко мне вещам я преобразилась - из гадкого утенка превратившись в прекрасную принцессу. Даже кожа, не тронутая никакой косметикой, словно бы излучала сияние, а мягкий блеск глаз завораживал даже меня саму.
А в следующий миг раздался резкий стук в дверь. Не дожидаясь ответа, стучавший дерзко распахнул ее, так что его личность вовсе не стала для меня сюрпризом. Наглый и самодовольный маркиз осмотрел меня с ног до головы, словно оценивая каждую часть моего тела отдельно и в сумме по десятибалльной шкале, а затем довольно улыбнулся - словно записывая все заработанные баллы на свой личный счет.
- Нам пора, миледи.
Бросив прощальный взгляд красавице в зеркале, я положила руку на локоть маркиза и натянула на губы улыбку, которая демонстрировала уверенность и спокойствие - которых я на самом деле совершенно не ощущала.
Часть 1, Глава 6
Валентайн медленно вел меня по коридорам – явно понимая, что мне нужно время привыкнуть к таким юбкам. Но, как оказалось, это было не единственной причиной. Не успели мы и пару раз свернуть, как маркиз заговорил:
— Хочу немного ввести тебя в курс дела. Конечно, все готовы видеть твое отсутствие манер, ведь в твоем мире это нормально, да и ты не из благородных родов. Но все же, постарайся показать себя с хорошей стороны. Мои родители – очень добрые люди, но этикет для них имеет очень большое значение. — Он бросил на меня короткий взгляд, но пауза не затянулась – маркиз явно не ждал от меня ответных реплик. – Хочу еще сказать про Дариэля. Мой брат никогда не мечтал о власти. В отличии от меня, как ты наверняка догадалась. Но у нас принято передавать титул не тому, кто старше или сильнее хочет им владеть – а лишь самому достойному и сильному магу. И в нашей семье такой всегда была Лесса. Она была сильно старше нас, умнее, сильнее, лучше во всем. Мы обожали ее, гордились и во всем брали пример. И когда ее не стало, — Валентайн запнулся и подозрительно резко вдохнул. Я не стала смотреть в его сторону, боясь смутить, и он продолжил: — Когда она погибла в сражении, защищая вместе с родителями нашу страну, мы были ужасно подавлены и скорбели – да что там мы, все жители устроили траур. Все любили ее. И когда мать сообщила, что теперь кто-то из нас должен будет занять трон – это было еще одним ударом. Дариэль с детства был довольно слабым магом, хотя, благодаря спокойному нраву он куда лучше меня разбирается во многих делах. И я, конечно, был уверен, что стану наследником. Да он даже не может принять боевую форму! – Валентайн остановился и поднял руки, словно призывая небеса в свидетели такой вопиющей некомпетентности брата, но снова быстро взял себя в руки и продолжил: — Но об этом ты еще узнаешь, в свое время. И вот, делегация из Академии магии привозит кучу магических побрякушек и начинает проводить странные эксперименты. И нет – не со мной. Мой уровень магии сразу был ясен, и он достаточно высок, хоть до Лессы мне и далеко. Но маги зачем-то тратят время на моего брата. И, спустя неделю, вдруг выносят свой вердикт: его сила невероятна! Но до времени скована сильнейшими чарами. Как они рассказали, такие маги сейчас рождаются очень редко, а вот раньше это было в порядке вещей. Для разрушения этих чар магу нужно всего ничего: девушка, предназначенная ему, которая полюбит его чистой и искренней любовью.