— Я с тобой буду искать. И не хочу оставаться у кикимор болотных. Только не это.
— Нитара, скажи ка мне вот что. Я тебе что, не безразличен?
— Ты?! Да нет! То есть… Лукреций. Я отношусь к тебе, как к другу, — стала выкручиваться девушка.
— Как к другу, говоришь? Хорошо если бы твои слова были, хотя бы на десятую часть правдой, Нитара. — Горько усмехнулся Лукреций и больше ничего не сказал.
— Лукреций, я сбегу от кикимор. Так и знай. Ну не могу я на болотах торчать, когда вокруг тебя опасность витает.
— Ты послушай. Скажу как есть. Мне действительно нужно как можно быстрее найти Яныка, но то, что тебе грозит смерть, меня тоже не радует. Не хочу всю жизнь испытывать угрызения совести по поводу твоей гибели.
«Мне хватит того, что Иветти по моей милости умерла. Не переживу еще одной смерти. Так, я уже Нитару воспринимаю как…Нет…Нет, Лукреций, нельзя тебе … Думай только о сыне. Все больше тебя ничего не должно интересовать в жизни».
— Лукреций? — шепотом проговорила девушка.
— Да, Нитара, ну что еще?
— А как ты относишься к девушкам склонным к полноте?
Чернокнижник понимал, к чему клонит Нитара, и его губ коснулась легкая улыбка.
— Не скажу, — просто ответил чернокнижник.
Дай он девушке хоть малейшую надежду, она все сделает для того, чтобы быть к нему ближе, а он и так с трудом сдерживается.
— Ну и ладно. Подумаешь. Тоже мне принц нашелся.
Нитара восприняла это по-своему. Ему не нравятся такие девушки, как она, но обижать он ее не хотел. А она как настоящая девушка все равно обиделась. Пришлось остановиться, чтобы сделать привал и немного перекусить.
— Взял у вас на кухне свежий хлеб и фляжку с молоком. Перекусить не желаешь? Лично я очень голоден. Забыл, когда последний раз в моем желудке было что-то из еды.
— Бедный мой, друг, да как же это, — отозвалась Нитара и тут же отломила кусок свежего хлеба и протянула сначала ему. — Поешь, милый друг, тебе силы нужны. А то, не сможешь магию призывать, а тебе еще сына искать.
У Нитары характер был сильный и смелый. Ей только что дали понять, она нисколечко не интересна. И женская вредность пересилила здравый смысл. Чернокнижник рассмеялся.
— Нитара, я не маленький, ты так непосредственна. Сама поешь. Тебе тоже силы нужны.
Лукреций смотрел на Нитару, а она на него. Ее губы манили. Молочная кожа будила воображение. Ему хотелось насладиться поцелуем. Ощутить ее приятный запах карамели и меда. Такой сладкий волнующий.
«Нет, я не должен…» Лукреций сделал шаг назад и выдохнул, а Нитара откусила кусочек хлеба и смешно сморщила носик, так по-детски.
Привал был не долгим. После часового пути на лошади они, наконец, увидели болота. Территория была покрыта светло-зеленым мхом. Мох был даже на деревьях. Повсюду росли грибы. Красные шляпки отлично гармонировали с листвой деревьев, которая тоже была красноватой.
— Добрались. Будь осторожна. Иди за мной, шаг в шаг, след в след. Лошадь здесь останется. Она найдет меня чуть позже сама. Я воздействовал на нее магией. Она не пропадет.
— Хорошо, я поняла, — кивнула Нитара.
Лукреций нашел два ровных деревца, сделал два посоха, используя магию, и шагнул вперед.
Глава 14. Новый мир как испытание.
Рольф тянул девушку за собой быстро и уверено. Он уже чувствовал магию портала, и ему дорогу подсказывать было не нужно. Густые заросли сирени заставили резко замереть на месте. Волк ткнулся в пыльную листву носом и громко чихнул. Даша сзади всхлипнула.
У нее перед глазами так и стояли две замершие одинокие фигурки друзей. Они такие маленькие и потерянные сейчас находятся неизвестно где. Наверняка ужасно голодные, замерзшие и все по ее вине. Говорила ее мать, что есть вещи опасные и не стоит лезть в те дебри, если не понимаешь. А Даша смеялась над женщиной. Она считала, что ее рисунки никому не могут причинить вред.
— Это же просто картинки, — тихо прошептала она и сжала руку Рольфу.
Тот обернулся и вопросительно заглянул в ее заплаканные глаза.
— Я читала, что есть полотна, приносящие несчастья своим владельцам. Но всегда верила, что это бред и просто такой способ рекламы шедевра.
— Так и есть, Даша, — согласился с девушкой капитан, — только это шедевры писали люди Королевств Дня, а ты кровь от крови, плоть от плоти человек Королевств Ночи. И твои таланты тут проецируют иную реальность. У себя дома этого бы никогда не случилось.
— Это что же получается, если нечто попадает сюда оттуда, то это может приобрести тут новые свойства?
— Совершенно верно. Поэтому и есть специальная служба по отслеживанию несанкционированных перемещений предметов и существ между мирами.
Рольф высмотрел среди зарослей искривление пространства. Воздух слегка преломился и замер. Портал был старый и не стабильный. Неизвестно в каких землях он их выбросит. Но, времени думать, не было. Он выполнил задание и девушка теперь в его руках. Но вместе с тем ему так хотелось, чтобы портал выбросил их где-нибудь далеко от дома. Хоть в болотах, да хоть в пустоши. Ему не хотелось отпускать ее теплую руку и его сердце разрывалось между долгом и чувствами. И капитан решил, что это единственный идеальный вариант — и задание королевы выполнить и побыть чуть дольше с девушкой. Оборотень уверенной рукой раздвинул густые заросли кустарника и потянул за собой Дашу.
Лаки крутился невдалеке, он последует за хозяйкой, не смотря на то, что сам не желает этого делать. Страх пес не испытывал, лишь понимание неизбежности происходящего. Но что может сделать собака, чтобы поменять ситуацию? Тем более оборотень влиял на Дарью.
Девушка ничего не почувствовала. Она пребывала в своих мыслях так плотно, что даже не заметила перемены температуры вокруг. Даша обхватила себя руками и решила что озноб это проявление волнения. Волк оглянулся, оценил ситуацию и повел девушку к ближайшему валуну. Он усадил ее на пожухлую траву спиной к камню.
Тут же из портала появился Лаки, и, помотав мордой, чихнул. Тоже небольшой магический откат накрыл верного друга. Теперь он не собирался оставаться в стороне.
— Сиди тут и старайся не шевелиться.
Рольф настороженно посматривал в сторону портала. Он видел собаку и старался не подавать виду, что его обуревает недовольство.
— Камень еще какое-то время будет теплым. Закат наступил недавно. Я мигом на разведку.
— Ты куда? — спохватилась она с волнением.
— Туда и обратно, — не нашел что ответить капитан и резко исчез в темноте.
Даша ощутила страх и холод. Первый рос от неизвестности, второй пробирал уже до костей с каждой минутой. Вокруг темно и тихо. Это уже обнадеживало, тихо значит не так страшно. Рольф сейчас придет, он знает, где они и все устроит. А на рассвете он поможет Даше начать поиски Нины и Стаса. А то, что это возможно другой мир девушку не пугало. Она сколько себя помнит, его видела во снах и верила, что он реален так же, как реальна она сама.
Теплый нос уткнулся в щеку так резко, что не успел прийти испуг.
— Лаки! — обхватила Даша собаку онемевшими от холода руками, — ты как нас нашел? Какое счастье, что ты рядом. Я так разволновалась за ребят, что забыла о тебе. Ты как открыл дверь?
Лаки поскуливал от радости и прижимался всем телом к хозяйке. Он никак не мог найти место и постоянно менял позу, а Даша гладила его за ушами и тихо смеялась. Теперь ей было совершенно не страшно, а с питомцем еще и теплее.
Неожиданно Лаки зарычал. Девушка прижала собачью морду руками.
— Тише дружище, это Рольф.
Она сама даже не догадалась, как поняла. Просто знала, это он и опасности для них нет. И действительно из темноты появился парень. Он увидел, что девушка уже не одна и недовольно скривился.
— Этот пес явно меня недолюбливает, — сказал он и протянул Даше руку.
— Как мой единственный парень, — улыбнулась она, — Лаки крайне ревнив. Особенно к тем, кто мне симпатичен.
Волк накинул на плечи девушки свою куртку, и неожиданно замер, схватившись за грудь. Внутри сердце неожиданно так заколотилось о ребра, что больно стало. «Она сказала, что я ей симпатичен! О, принцесса моего сердца! Что же мне делать?».