— Странная какая, — сказала она, — и открыла снова глаза, — не привиделось ли мне?
Тут она увидела улыбающееся лицо Рольфа, и сама заулыбалась ему в ответ. Парень ловко забрался внутрь.
— Не привиделось, Даша, — бодро сказал он, — мы в мире Королевств Ночи и нам надо идти. — Он протянул руку и помог ей встать на ноги.
— Завтрак ждет нас внизу, — внезапно замялся он и опустил взгляд, — я не знаю, что именно ты привыкла есть по утрам.
— О, спасибо. Это, кстати. Я голодна так, что готова съесть целого быка.
У парня отвисла нижняя челюсть, а глаза выпучились.
— Быка?! Вот это аппетит!
Он резко почесал затылок, от чего его волосы смешно взъерошились.
— Даже моя тетя Фелиция не съедала столько за раз. А она была брюхата четырьмя волчатами. Да, у нее еще тот был аппетит. Особенно, когда уже была на сносях. Быка. Так. Быка.
Парень смешно стал шевелить губами и глазами. Он явно соображал, где взять на завтрак быка. Дашу все это так позабавило, что она заливисто рассмеялась. Рольф замер, глядя на нее недоуменно.
— Пошли завтракать, — взяла она его смело за руку, — с тобой все ясно. С чувством юмора напряженка. Учту. Это так говорят в переносном смысле «съесть быка», когда ну очень кушать хочется. А так я согласна на любой завтрак. В нашем случае не до жиру.
Рольф помог ей спуститься на землю. Даша поправила на себе одежду и стояла в ожидании парня. Тот, будто и не было всей этой высоты, ловко соскочил вниз, словно заскользил по стволу как подкурщик, чем восхитил ее еще больше.
Молодой человек показал рукой, куда надо идти, а сам стал заметно отставать. Он был задумчив, и когда Даша пару раз обернулась, то увидела, как он идет с поднятыми глазами вверх и постукивает пальцами по щеке. Даша тихо засмеялась и закусила губку. Все что с нею произошло, она воспринимала с утра, как романтичное свидание. Она не испытывала чувства неловкости рядом с Рольфом. Как — будто они уже давным-давно знакомы.
Послышался лай Лаки. Пес кружился на полянке и приветственно вилял пушистым хвостом. Девушка потрепала питомца за шею и спросила, есть ли тут поблизости ручей. Ручей оказался как раз за ближайшими кустами. Даша встала и ушла в указанном направлении. Волк пожелтевшими глазами уставился на соблазнительно двигающуюся попку девушки.
— Даже не вздумай, — послышалось в голове Рольфа, — а то твоим блохам придется жить на твоей остывающей тушке.
— Кто бы говорил, — оскалился волк, — не ты ли с утра занимался тем, что пытался выкусить парочку у себя под хвостом.
— Ха-ха-ха, — прозвучал ироничный смех в голове оборотня, — Дарья хорошая хозяйка и она всегда вовремя обрабатывает меня препаратами от блох и клещей.
Рольф скривился и клацнул зубами в направлении Лаки. А сам во время ментальной перепалки с песиком все время посматривал в сторону, куда ушла девушка.
— Откуда ты взялся, болтливый злобный пес? Если бы не твоя хозяйка, загрыз бы тебя уже давно, но Даша расстроится.
Лаки хитро прищурил круглые глаза и тут же прошелся мимо волка, сильно прихрамывая на переднюю лапу.
— Вот возьму и скажу Даше, что ты меня травмировал. Интересно, как она после этого будет смотреть на тебя, волчонок?
Но Рольф тоже был не промах. Он широко раскрыл рот и изобразил тихо гомерический хохот, даже живот руками обхватил.
— Стесняюсь спросить, и как ты это ей донесешь? На своем родном: «Гав, гав». Или нет, жалобно и протяжно, типа он меня обидел, побей его, Даша. И звучать это будет так: «Тяв-тяв». Если ты еще не заметил мохнатый, Даша не понимает твоих этих «Гав» и «Тяв». А я не собираюсь ей открывать то, что понимаю тебя. Так что, пушистик, один-один!
Рольф не выдержал. По его мнению, она уже ушла давно. Он сделал пару шагов в направлении кустарника и получил на свой маневр предупреждающее рычание собаки.
— Ее уже давно нет, — сердито развел он руками, — а вдруг на нее напали? А я тут.
Но Лаки и не думал уступать путь. Наоборот, он стал в боевую стойку и был готов броситься на волка. Рольф отступил, но был недоволен и даже взбешен. Его чувство тревоги росло с каждым мгновеньем.
— Эй, пушистик! Да что ты, в самом деле. Да не собираюсь я подглядывать. Я только убедиться хочу, что она в порядке.
— Она в порядке, — раздалось сердитое ворчание в голове Рольфа, — и знаю я твое желание совсем не подглядывать. Я тебя, волк, читаю, как открытую книгу. И не смей называть меня пушистиком, куцый хвост.
— Да что б тебя, — выругался оборотень и отступил окончательно.
Он знал, тут действительно безопасное место. Девушке ничего не должно угрожать. Но она скрылась из поля его зрения, а нюх его подводит почему-то. Рольф места себе не находил от беспокойства, но его порывы последовать за нею, действительно выглядели странно.
Даша вернулась довольно быстро, она привела себя в порядок, умылась и была готова посмотреть, что Рольф придумал им на завтрак. Волк так обрадовался ее возвращению, что смутились они тут же оба. Лаки закатил янтарные глаза и спрятал их под лапки.
Эти двое, словно в смешном немом фильме, боятся друг до друга дотронуться. А стоит все же этому случиться, тут же все одновременно выпадает у них из рук.
Девушка сидела на траве, а оборотень суетливо ухаживал за нею.
— Это, — преподнес он ей широкий лист с ягодами и орехами, — все, что мне удалось с утра разыскать. Если бы знал, что ты любишь на завтрак жир и мясо, я бы встал еще раньше и попытался поохотиться. Тут есть пару мест, где водятся жирные утки, но туда надо сбегать. Завтра…
— Стоп! — взмахом руки перебила его Даша. — Кто тебе сказал, что я люблю на завтрак есть жир?
Рольф замер с открытым ртом. Он-то сам бы не отказался от сладкого кусочка жира, конечно, лучше сладкого кусочка жира с мяском, но Даша сказала, что не до жира с утра. Ей больше нравится простой жир. Теперь ему тоже так больше нравится, но почему она опять смеется над ним?
— Неужели тебе поведал о моих страшных гастрономических секретах Лаки?
Даша подняла с листочка красную ягодку очень похожую на клубничку и осмотрела ее. Сверху на ней сидела капелька прозрачной воды. Рольф не только позаботился о ее завтраке с утра, но все заботливо вымыл. Внутри сразу стало так приятно. Никто не ухаживал за Дашей никогда. Она сама в основном даже не допускала ни одного парня до этой стадии отношений. Она положила сладость в рот и подумала, что сегодня обязательно его поцелует.
Внутренний удар заставил сердце волка остановиться, и он даже чуть отшатнулся. Он не узнал, о чем она подумала только что, но он ощутил, что она вот сейчас его выбрала. Все тело покрылось мурашками, на руках стали увеличиваться когти. Рольф понял, что он на грани перевоплощения, и ему стало ужасно страшно. Даша еще не готова узнать, что оборотни — это не выдумки и тем более увидеть его таким. Но процесс ему было уже не остановить. Рольф не мог совладать с собственной сущностью.
Даша увидела, что парень схватился за грудь и сильно побледнел. Кровь словно схлынула с его лица. Она положила листок на траву и встала. Только она не знала, что сейчас ей лучше к волку не подходить. Рольф сильно зажмурился и стиснул зубы. Боль была невыносимой, его колено подломилось, и он резко опустился вниз. Пальцы впились в траву, когти уже до крови врезались в ладони. Внезапная боль в ноге привела Рольфа в чувства. Он крутанул головой и увидел, что Лаки глубоко впился зубами ему в голень.
— Не стоит благодарности, — пронеслось тут же в голове, — зятек.
Рольф увидел, как блеснули глаза собаки голубым и тут же снова стали обычными собачьими. Укус Лаки вернул его в сознание и этого мгновенья хватило.
— Спасибо! — крикнул он и со всех ног пустился бегом в гущу леса.