Все перекусили, и даже эльфа покормили. Он оказывается, действительно, только облачился в домашний костюм, состоящий из брюк и сорочки, как его притянула Нина, и вынужден был сейчас в таком виде следовать за новоиспеченной родственницей, которой, к слову, оказалась Нафирой.
Магия эльфа входила в резонанс с магией чернокнижников, и лишь присутствие Нафиры позволяло им находиться рядом. Она была, как катализатор и темной, и светлой магии, не позволяя им конфликтовать.
С завтраком было покончено, и они отправились в путь. Эльф шел молча, как и Лукреций, а Нина разговаривала с Яныком. Они шли последними. Нина понимала, что эльф, как «Большое ухо», слышит все и всех, поэтому пожелала, чтобы их разговор с мальчиком остался только между ними.
— Янык, а сколько тебе лет?
— Пять.
— А когда у тебя День рождения?
— Он был, когда я оказался в плену.
— Так ты даже не отпраздновал его? Вот же не справедливость. А чтобы ты хотел получить на свой день рождения, милый?
— Я мечтаю иметь свой портал, но, чтобы он был невидимый, иначе его заберет кто-нибудь. Чтобы он был, как браслет, и только меня слушался, и чтобы я с помощью него в любую точку мира смог попасть.
— О, вот это желание, — Нина присела на корточки и прошептала это желание у мальчика над самым ухом, и он тут же улыбнулся, ведь на руке появился серебристый браслет, который тут же исчез. Никто не заметил этого. Так Нафира захотела, и теперь у маленького чернокнижника был свой портал перемещения.
Путники шли около пяти часов и, наконец, вышли к мосту, за которым начиналось Королевство Лунного света. Лукреций предложил устроить привал, перекусить и отдохнуть, а потом двигаться дальше.
— Я пойду, разыщу хворост, — предложила Нитара,
— А я пойду, осмотрюсь, — добавил Альериан.
Нитара не ожидала подвоха, когда пошла за хворостом и спокойно шагнула в чащу леса. Вдруг она неожиданно услышала какое-то шевеление рядом. Нет, ветки не ломались, и шагов поблизости она не слышала. Она хотела развернуться, но в этот момент ей закрыли рот. Это была чья-то рука. Она не видела, кто это. Наконец, над ухом она услышала.
— Пикнешь, и я убью тебя, — Нитара узнала голос. Это был эльф. Он воздействовал на девушку магией и приставил острый клинок к горлу. — Мне нужно немного твоей магии. Только и всего. — Альериан развернул девушку к себе лицом и прижал ее к дереву плотнее своим телом. Она уперлась руками ему в грудь, но он изменил цвет глаз, и девушка не смогла больше оказывать сопротивление. Она опомниться не успела, как он приник к ее губам. Нежность сменила страсть, и девушка почувствовала, как ее сознание с трудом фиксирует детали, а когда он отстранился, она и вовсе забыла о том, что сейчас произошло.
— Герцог Альериан, вам что-то нужно?
— Нет, я просто услышал подозрительный шум и решил, что вам нужна помощь. Помочь с хворостом?
— Не стоит, я справлюсь, — растерянно отозвалась Нитара, а Альериан сделал шаг назад, едва склонил голову и поспешил проч. Он вернулся к Лукрецию и Нине.
— Ну что, эльф, осмотрелся? Никого не встретил?
— Нет, все в порядке. Нина, а ты знаешь, я тут подумал, что ты действительно достойна, чтобы предстать ко двору. Верлиаль был бы счастлив, встретить тебя.
— Дядя, а тебе не кажется, что ты слишком самонадеян? Я не дура и понимаю, что Верлиаль видит меня только в виде добычи на огромной тарелке и возможно с яблоком в зубах.
— Мы не едим Нафир.
— Это я образно, но без Стаса я к твоему королю не ногой. Понял? Какой же ты все-таки хитрый. Еще эльф называется. Я всегда считала, что вы существа благородные, а вы бабочек истребили. Я, между прочим, когда в свой мир вернусь, попрошусь в Красную книгу, как исчезающий вид. Вот же браконьеры ушастые, ничего святого.
— Ниночка, полегче. Кто такие браконьеры? Вдруг эльфы сейчас превратятся в кого-нибудь.
— Не превратятся, браконьеры — это они и есть, и уши при них, так что вообще ничего не произойдет.
Неожиданно с другой стороны моста показалось конница.
— Кто это? — ужаснулась Нитара. Она как раз вышла к ним со связкой хвороста, а Лукреций закончил строгать рогатины, чтобы закрепить на них маленький котелок. Альериан очень подозрительно посмотрел на Нину.
— Это генерал Филипп, нужно срочно бежать.
— Не нужно. Сейчас я их в кроликов превращу, — и тут произошло нечто непредвиденное. Альериан с помощью магии сковал тело Нины, и тут же, притянув ее к себе, раскрыл свой портал. Лукреций не успел опомниться и ничего толком не понял, так как на мгновение потерял зрение и слух, как и Нитара с Яныком. А когда зрение и слух вернулись, их окружили воины Королевства Лунного света.
— Нитара, — Лукреций взял ее за руку и подхватил ребенка.
— В карету их, и возвращаемся!!! Попался, чернокнижник!!! Королева давно соскучилась и желает тебя видеть.
Лукреция, Яныка и Нитару силой затолкали в карету и с ними сели двое магов, которые надели на руки пойманным пленникам браслеты, сковывающие магию. Всем кроме Яныка.
— Тетя Нитара, а ты зачем с эльфом целовалась? — вдруг проговорил Янык, а Лукреций бросил на Нитару убийственный взгляд.
— Я? Да с чего ты взял, маленький? Я не целовалась с эльфом.
— Если бы не было этого, он бы не смог Нину забрать, а так ему магии твоей хватило, и теперь она в опасности.
— Так!!! Всем тихо!!! — отозвался маг, и конница вместе с каретой, в которой удерживали чернокнижников, отправилась в сторону дворца самой королевы Мирамистины.
Лукреций испытывал негодование и изучающе смотрел на лицо своей девушки. То, что она понравилась эльфу, он понял, но видимо это был не интерес мужчины к женщине, а он видел нечто иное.
«Она пошла за хворостом, как и этот эльф. А потом все произошло настолько быстро, что я опомниться не успел. Янык сказал, что эльф поцеловал Нитару. Нет, не просто так он ее поцеловал».
Лукреций понимал то, что у него магия запечатана, но существует связь с девушкой через зачатого ребенка. Его магия связывала с ней.
Этого еще не знала Нитара, и не подозревал эльф, а вот Лукреций решил с помощью магии новой жизни просмотреть прошлое. Так умел Янык и умеет новый малыш. Совсем кроха, но магия уже была в нем. Лукреций осторожно попытался приоткрыть завесу прошлого.
Он увидел лес, Нитару и, наконец, эльфа.
«Он был груб, сказал, что убьет. Воздействовал магией, угрожал мечом и пока целовал ее, отбирая порцию черной силы, одновременно стирал сознание. Он хотел Нину. Ради нее все это было нужно. Смог воздействовать и на нас, и на нее. Взял не много и использовал быстро. Долго в себе удерживать магию чернокнижника эльф не мог. Не более часа. А тут генерал Филипп, и он воспользовался моментом. Везучий, гад. Нина попала в беду. Ее нужно выручать. Они убью ее, в этом нет сомнения. Нина-Нина. Ты моя наивная сестренка. Ты даже не представляешь, как мне жаль. А нас … Королева узнает, что у нас перстня нет, и скорее всего не пощадит. Что же делать. Боги тьмы, помогите нам выбраться. Если мы выживем, то я в храме верховного чернокнижника принесу в жертву десять баранов. Не пожалею денег и куплю самых дорогих».
Лукреций перевел взгляд с Нитары на Яныка, а тот думал о своем. Не плакал и косился на мага, который сделал непроницаемое лицо, и, казалось, даже не моргал.
Путь был неблизкий, но узников лишь раз вывели в туалет, а про еду даже не вспомнили. Сами ели, ведь запах еды чувствовал и Янык, и Лукреций, и Нитара, но им дали только воду не первой свежести и все.
Лукреций потерял счет времени, а Янык испытывал голод и усталость, но не хныкал. Он видел прошлое и будущее и был, не смотря на свой возраст, невероятно живучим. Янык четко осознавал, что он чернокнижник, и от таких принято избавляться, в случае если за ними были проступки подобно этому. Это прописано в своде законов Королевства Лунного света, и никто не считал это жестокостью. Таков был порядок, а свод законов писался около трех тысяч лет назад и ни разу не пересматривался.
Наконец, Лукреций увидел главные ворота дворца, и теперь время пошло на минуты. Будущее не было радужным, и надежды с каждой минутой таяли. Не кормили обычно тех пленников, которых планировалось в ближайшем будущем казнить, и чернокнижник это четко понимал.