— И все-то у вас тут на магии, да на заклинаниях. Я понимаю, Янык, что ты папу очень любишь, но он ждет смерти, и цветы — это конечно мило, но если мы не поторопимся, то придется ими его могилку украшать. Где тут темница? — уверенно спросила храбрая Нафира, и она была полна решительности.
— Тут не темница. Подземелье и камеры, — пояснил Чир.
— Порталу нужно время, чтобы он снова нас переместил, — пожал плечами Янык.
— Идемте пешком. Я уверяю, ничего не случится. Мы вообще садовники. Будем импровизировать.
— Нина, тут оборотней много, и они обладают колоссальным обонянием. Нас в два счета раскусят.
— А вот раскусывать и перекусывать нас не надо. А хотите, я всех оборотней в Чихуахуа превращу? Я могу.
— Воительница наша, я понимаю твое небывалое рвение отомстить всем и каждому. Но что тебе оборотни плохого сделали? Да, и кто такие Чихуахуа?
— А это как волки, только намного меньше и гораздо симпатичнее.
— Королевство Лунного света лишится охраны, и тогда на него нападут враги. Эльфы, например.
— А предводителем армии будут две лисы. Представляю, как это будет эпично. Чихуахуа победят. В этом я уверена.
— Какая ты все-таки хладнокровная. Но, я все же прошу пощадить оборотней. Так сказать, на благо королевства, которое ни в чем не виновато.
— А вот в этом еще разобраться надо.
Все трое шагнули в сторону черного входа. Им пользовались слуги самых низших сословий. Дверь с трудом, но поддалась, и Нина осмотрелась.
Каменные стены, горящие факелы на стенах. Прохладный воздух казался тяжелым. Атмосфера в целом была гнетущей.
— Чир, ты тут раньше бывал? В каком направлении нам двигаться? — по обе стороны просторного коридора имелись двери и прочие переходы, которые вели в неизвестном направлении.
— Во дворце бывать доводилось, но лишь однажды, и это было давно. Попался на краже. Тогда отделался предупреждением. Здесь же никогда не был, а потому не знаю. Интуиция подсказывает мне, что сворачивать от центрального коридора не стоит.
— Могли бы план эвакуации на случай пожара повесить. А пожар здесь запросто может быть. Смотри, сколько факелов. И зачем они здесь? — Нина осторожно шла вперед, и с опаской осматривалась по сторонам.
— Тетя Нина, смотри, тут лестница в подземелье. Наверное, папа там, — Янык опередил свою тетю и не заметил, как налетел на двух оборотней стражников.
Чир понял, что сейчас они вмиг раскроют их, и тогда все может закончиться плохо.
— Сынок, ты так неосторожен, нам ведь на кухню надо, а ты нас с мамой в подземелье тянешь. Идем.
— Чернокнижники!!! — басом провозгласил один из оборотней. Его глаза стали ярко зелеными.
— Чир, он это чего? — перевела девушка взгляд с ядовито зеленых глаз на своего спутника.
— Нина, он сейчас обратится и нам конец.
— В кого? В Чихуахуа? — Нина так просто пошутила, но оборотень действительно обратился в маленькую породистую собачку и второй тоже.
— Ой, собачки, — Янык присел рядом с одним из песиков и погладил его, а Нина чихнула. — Крылышки, — добавил малыш.
— Ниночка, а ты не могла бы еще раз чихнуть, а то тут даже ежу понятно, кто ты такая, — усмехнулся Чернокнижник.
— Кхм, я понимаю, что это не очень вовремя, но как видите тут растений, которые мне бы можно было использовать как махорку, нет, так что молитесь, чтобы нам больше никто не попался.
— Тетя Нина, а можно мне этих лапочек себе оставить?
— Да, пожалуйста, — Нина перевела взгляд на Чиреция. — И не смотри на меня так. Я, между прочим, всего лишь двух обратила. И это, если вы успели заметить, нормальные милые песики, а не экзотические хрюшки или лисички. Так что, улыбаемся и машем. А теперь вперед на поиски моего брата — зануды и его невесты Нитары.
Все трое спустились вниз по лестнице и оказались в мрачном месте. Повсюду свисали сталактиты, и пахло сырыми камнями вперемешку с запахом мха и ила. Слышалось, как где-то капает вода.
— Папа! — Вдруг крикнул Янык, и его голос эхом разнесся по подземелью.
— Тише, Янык, а вдруг тут еще есть стражники.
— Нет, тут только узники, тетя Нина. Папа совсем ослаб. Надо найти. Папочка!
— М-мм… — послышалось отдаленно. Нина насторожилась и затихла, а в следующий момент поняла куда двигаться.
— Вперед, за мной. Чир, Ян, быстрее, — Нина помчалась на слабый стон узника. Она поняла, что здесь их много, а брата чувствовала всем своим существом. На глаза навернулись слезы. Наконец, она нашла его камеру. Тяжелые прутья и темнота, за которой она чувствовала, как еще теплится жизнь.
— Прутья камер исчезают в темноте. Попадают в подземелье все ни те. Я пришла, чтобы вернулся снова мир. Мне поможет верный славный воин Чир, — шепнула девушка. Слова сами проявились в ее голове, а в следующую секунду Нина смахнула слезы и шагнула в темноту.
— Лукреций! — Нина увидела израненного брата. Его одежда была в грязи, а тело покрывали глубокие раны. Губы пересохли, и кровь на них уже стала подсыхать. Магия едва теплилась, а дыхание было тяжелым. Он умирал. Здесь и сейчас он готов был встретить свою смерть.
— Ниночка моя пришла. Я думал, что не увижу тебя больше никогда. Сестренка, прости, что не успел помочь. Я самый невезучий чернокнижник этого мира.
Лукреций говорил очень тихо, постоянно сглатывал сгустки крови, и голос совсем просел от боли и пережитых пыток.
— Нет, пока я в этом мире, ты будешь жить. Ты должен жить. Мы еще не нашли Рольфа, Стаса и не решили все наши очень важные дела.
Нина села на колени и притянула голову брата к себе. Ее слезы капали на бледное лицо брата, и он уже едва дышал. Нина же не понимала, как и почему все это с ними происходит. Столько жестокости, но она знала, как помочь ему. Слова сами срывались с губ, и в этот момент сила древнего рода всех Нафир проявилась, раскрылась, и девушка приложила руку ко лбу Лукреция, а вторая рука легла на грудь там, где чувствовалось слабое биение сердца.
— Храбрый воин Высокогорья. Нафира покровительствует тебе, и да вернитесь силы Черной магии рода. Тело исцелись, раны заживитесь, словно птица смерти в бездну унеситесь. Сила рода проявись. Брат кровь от крови моей оживи.
Яркий свет вспыхнул в камере. Магические всполохи от рук Нины оказались изумрудными и стали виться по телу брата, окутывая его. Там, где были ранения, свет проникал, исцеляя. Темные тени, как тучи сгущались вокруг него, и непроглядная тьма проникала прямо к сердцу Лукреция, даруя ему силу и магию.
Он глубоко вздохнул, и с его ресниц упала одинокая слезинка. Лукреций обрел свободу и защиту.
Чир смотрел на Нину как завороженный не в силах оторваться, а потом почувствовал жжение на плече и слегка отшатнулся. Янык тоже приложил ручку к своему плечику.
— Жжется, — пролепетал малыш.
Нина подняла глаза на Чира, а потом резко встала.
— Нитара!
Нина, не замечая никого, и ничего отпрянула от брата и рванула обратно по лестнице вверх. Она интуитивно понимала, куда ей двигаться. Запах дыма казался зловещим, и девушка чихнула. Крылья пропали, а она мчалась прямо, потом налево. Странными открытыми лабиринтами был устроен королевский двор, и Нина, наконец, услышала плач, тихий и обреченный.
Она выбежала на вымощенную широкими плитами площадь, на которой были стражники, а девушку Нитару собирались сжечь на костре. Она была привязана к столбу цепями. И пламя уже разгоралось, обжигая ноги девушки.
— Пламя в воду обратись. Птицей хворост разлетись. Цепи — это ведь песок. Столб как палка невысок, — через мгновение Нитара была свободна, и Нина рванула к ней, чтобы поддержать.
— Схватить чернокнижницу!
Скомандовал один из стражников, а Нина посмотрела на них и очень тихо сказала.
— Словно птицы разлетитесь, никогда не воротитесь. Вы кукушки без гнезда, не найдете покоя никогда. — Все стражники обратились в кукушек и тут же взмыли в небо. — Все, кукукнулись ребята.