— Это он? — скорбно спросила королева.
— Это он, — поднялся от тела помощник Алан, — сомнений нет. Это тело капитана Рольфа. Несчастного настигла смерть от руки предателя.
Вокруг начали раздаваться стоны и возгласы ужаса. Даша и не заметила, сколько высокопоставленных персон было приглашено поглазеть на мертвое тело. Рядом всхлипнула и заплакала Фи-фи. Одна Даша не плакала. Она неотрывно смотрела на волка и молчала. Королева поманила ее еще ближе.
— Посмотри, принцесса, твой спаситель пал жертвой предательства. Горе-то какое. Мне трудно будет найти ему замену. Преданнее оборотня у меня не было.
Даша подошла ближе. Из огромной пасти стекала тонкая струйка крови, глаза были закрыты. Громадные подушечки лап были сложены вместе, словно волк прилег на бок и уснул.
Спустя пятнадцать минут всех распустили, кроме военных. Фи-фи сопровождала Дарью снова. Голубка очень уважала капитана Рольфа и мечтала однажды стать под его командование. Она шла впереди, и стоило обеим девушкам выйти из зала, как уже не могла сдерживать рыданий.
— О, Ваше Высочество, — прошептала она, — если бы Вы только знали, какой он. Не верю, что его могли вот так запросто и…раз…
— И я не верю, — сама себе тихо прошептала Даша и отстала от Фи-фи. Она оглянулась на спинку голубки и прижалась к щели в двери глазом.
— Я знаю, милая Фи-фи, какой он. Он такой! Как ты уже его не узнаешь никогда.
— О-о-о, — раздалось у нее над самой макушкой шепотом, — у вас любовь? Я так и знала! Королева, наверное, в ужасе.
— Ш-ш-ш, — прошипела Даша, а потом неожиданно превратилась в слух, даже голову чуть сдвинула, чтобы уху удобнее было. В зале, стоило всем удалились, сразу же стали происходить разные стремительные события. Королева резко стала с трона и прошлась вокруг мертвого оборотня. Помощник Алан стоял чуть поодаль со слегка склоненной головой.
— Я хочу свой перстень обратно, — раздался голос Мирамистины эхом, — почему он не перевоплощается?
— Он чистокровный оборотень, моя королева, — не поднимая головы, ответил советник, — потомок Северного лорда. Они первородные. Их ипостась равна половине их человечности.
— М-да, — цокнула королева недовольно языком, — я и забыла, как он мне был предан. Я сильно привязалась к нему. Ты понимаешь, что по сравнению с ним, ты пешка. Бедный мальчик, несчастная жертва обстоятельств.
Внезапно в зал, брякая оружием и доспехами, заскочили два оборотня. Следом за ними ощерившись алебардами бежали стражники. Крики и шум оглушили присутствующих. Один из оборотней бухнулся перед королевой на колени и, что есть силы, закричал.
— Не вели казнить, моя королева! Я Флипп. А это мой напарник Миччел. Мы в лесу обнаружили замаскированных чернокнижников. Целую банду!
Мирамистина остановила рукой стражу и посмотрела на мужчину.
— Очень интересно.
Она подняла глаза на своего первого помощника. Алан словно ожил. Он сделал шаг к оборотню.
— И как двум посредственностям удалось захватить не одного чернокнижника, а? Сколько?
— Пять!
Гордо выдвинулся тот, кого назвали Миччелом, и он опустил на пол мешок. Воин беспрестанно двигался и издавал невероятные звуки. Флипп ловко разрезал веревки и рукой держал горловину.
— Они замаскировались под странных животных, но мы их отловили. Не без труда нам это удалось. Все во имя нашей королевы!
Королева махнула головой, и оборотень выпустил на волю странных существ. Свиные рыла, обезьяньи туловища и тараканьи лапки. Существа толкались, щипались и верещали на все голоса. Один попытался укусить мертвого волка за хвост, но Алан оттолкнул его ногой. Существо обиженно взвизгнуло и показало первому помощнику язык, изумив последнего до предела.
— Я действительно ощущаю магию чернокнижников, — удивленно улыбнулась Мирамистина.
Алан нахмурился, но ответил согласием.
— Я тоже, моя королева, но я бы не рисковал…
— Брось! — оборвала его королева, — такая удача не часто случается. Сейчас мы и посмотрим, кто это у нас прячется от закона королевства.
Она развела руки, запрокинула голову и замерла. Затем свела ладони вместе и направила их на существ. Ее глаза зажглись огненными оттенками.
— Сейчас повернем их заклинание вспять. Стрелы — бабочки, — сказала она и мотнула головой, словно к ней пристала муха.
— Что за чушь? Где такие заклинания прописаны?
Королева снова собралась с силами и повторила попытку.
— Мечи-одуванчики, — произносили ее губы, — а вы свиньи, обезьяны, наглые тара…ка-а-а-ны?!
Мирамистина резко дернулась в конвульсии и из ее ладоней посыпались редкие искры волшебства.
— Гадкое заклинание! — скривилась она, словно ей было неприятно. — В какой академии этому учат? Что за бред? У меня внутри все перевернулось от отвращения. И волшебство перевернулось. Что это такое?
— Я предупреждал Вас, моя королева, — сказал твердо Алан, — подозреваю, что это заклинание привело к блокировке вашего.
Существа, на которые осели искры волшебства стали менять форму, утробно булькать, и рычать. Вся их кожа пошла мерзкими волдырями и буграми. Они словно кипели изнутри. Королева и Алан, не отрывая взглядов, смотрели на это действо. Через несколько секунд перед ними поднялись огромные зеленые тролли во всей красе.
Один из них оказался настолько близко от королевы, что та не успела отвернуться, как ей в лицо выплеснулась вся накопленная троллем отрыжка.
— Э-э-э, — спустил тот весь желудочный воздух с ошметками зеленой слизи, — б-р-р, из-в-няюсь, г-г-гэк — прикрыл тот губы зеленой лапищей и сделал такой взгляд, словно он невинный котенок.
— Все вон! — не открывая глаз, что есть силы, крикнула Мирамистина. — Ст-ра-жа!!!
Спустя несколько минут, Алан помог привести Мирамистине лицо в порядок. Та же выглядела злой и раздраженной.
— Идиоты мне служат! — кричала она. — Сплошные идиоты! Ох, Рольф, как мне тебя не хватает. Ну зачем ты так со мной поступил?
Она попыталась вызвать новое заклинание, но у нее ничего не выходило.
— Это заразное волшебство повредило мое, — была она уже в бешенстве, — ну сделай хоть что-нибудь!
Первый помощник подошел к маленькому столику на тонких высоких ножках у стены. Достал пузатый пузырек зеленого стекла и вернулся.
— Я могу предложить единственный вариант, — показал он пузырек Мирамистине.
Та скривилась еще больше, но махнула рукой.
— Ладно, давай. Не люблю я этого, но делать нечего.
Алан позвал стражника и приказал тому алебардой отрубить волку левую лапу. Королева села на свой трон и с измученным лицом наблюдала за работой своего помощника. После того, как стражник удалился, Алан вылил всю жидкость на лапу. Спустя время начались изменения тканей, и вскоре перед королевой на подносе лежала отрубленная человеческая рука мужчины.
Мирамистина долго смотрела на нее, а затем неожиданно провела пальцами по волоскам на предплечье.
— Как ты мне нравился, волчонок, — вырвался из нее тихий стон.
Она еще раз осмотрела руку и закусила губу.
— А ты даже не замечал этого в моих глазах. Позарился на пустышку. Ох.
Она тяжело вздохнула и сняла с пальцев перстень и скромное медное колечко. Рольф носил его всегда. Оно было надето на мизинец. Мирамистина много раз просила оборотня избавиться от него и носить достойное его рангу украшение, но Рольф был непреклонен. Это колечко висело у него на груди на веревочном шнурке, когда его нашли в лесу умирающим. Оно для него много значило. Свой перстень Мирамистина тут же надела с улыбкой себе на палец, а скромное медное покрутила и выбросила прямо на пол.
Кольцо покатилось в самый угол и остановилось около приоткрытой двери.
— Даша, — зашептала испуганно Фи-фи.
— Ш-ш-ш, — шикнула та и присела, — не нагнетай, а?