- Я серьёзно, Дим.
- Уже страшно, - поняв, что возвращаться в кроватку она не собирается, Феникс сел. - Ники, детка, разговоры, а тем более серьёзные, это не про нас. Мы созданы с тобой для другого.
Она, вдруг, замерла на мгновение, всё ещё стоя спиной к Колдуну, провела кончиками пальцев по лбу, словно стараясь стереть морщинки, что сами собой возникли от его слов. Ведь ничего обидного он не сказал, лишь сухая констатация факта, но Ведьма напряглась и приняла фразу слишком близко к сердцу. Слишком бесцеремонно Дима обрисовал границы их взаимоотношений.
Дима, почувствовав смену настроя партнёрши, встал с постели, сделал к ней шаг и застыл, не понимая, где его хвалённая, выверенная тактика дала сбой. Мужчина просто не мог найти причину столь странной перемены настроения, и такой непонятной для него реакции с её стороны. Ведь раньше Ведьма с лёгкостью принимала все его шуточки и подколы. Что-то изменилось, но что?
Прошла секунда, другая, и по её резкому выдоху, и по тому, как она расправила плечи, Соколов понял, что контроль над непонятной для него и напряжённой ситуацией, опять возвращается к нему. Когда Николь повернулась к нему, и на её фарфоровом личике вновь сияла солнечная улыбка, мужчина облегчённо выдохнул.
- Пора собираться. На работу через час. Скоро твоя горилла приедет.
- Не называй Владимира гориллой. Он может расстроиться.
- Ты ещё скажи, расплачется, - фыркнула она и натянула на стройное, гибкое тело тоненькое кружевное платье. После чего поправила лямки и чуть-чуть повертелась перед зеркалом, выискивая возможные недочёты.
- Ты ничего не забыла? – Соколов подошёл к кровати и достал из вороха простыней полупрозрачный кружевной бюстгальтер. Он призывно раскачивался на указательном пальце мужчины.
- Дьявол, - выдохнула Николь сквозь зубы и из неё словно выпустили весь воздух. Девушка села на краешек кровати и запустила пальцы в огненно-рыжую гриву. – Почему всё так, а?
А Феникс в это время был уже у шкафа, хмуро разглядывая стопку красных шёлковых боксёров, и делая в уме заметку на сегодня, чтобы не забыть обстоятельно поговорить с секретаршей по поводу увиденного на полке. Какого чёрта? Если он огненный птах, восстающий из пепла, это ещё не значит, что его надо одевать в красное нижнее бельё. Со стилем и вкусом у неё, наверное, большие проблемы.
И поэтому следующий вопрос Николь он задал несколько рассеяно, как бы между делом. Просто потому что надо было что-то спросить. А совсем не для того, чтобы услышать ответ:
- Как?
- Дим, я вообще-то пришла попрощаться. Я улетаю сегодня вечером.
Чёрные боксёры, купленные ещё в той, другой жизни, нашлись на одной из полок, в самом дальнем углу. Он бы никогда их не нашёл, если бы не искал так тщательно… Старая коллекция, из тех, что ещё ОНА покупала. Мысли о Тане радости не прибавляли, наоборот вызвали глухое раздражение.
- Когда вернёшься?
- Когда исполню Контракт.
- Какой Контракт? – он всё-таки выглянул из шкафа, и недоуменно взглянул на девушку, которая меланхолично запихивала бюстик в крохотный клатч.
- Дима, я улетаю в Париж. Мне предложили весьма выгодный Контракт…
Соколов на мгновение прикрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями, и осознать смысл фразы, которая никак не хотела укладываться в его голове.
- А как же я? – наконец выдал он, спустя пару долгих минут.
- Что значит – «ты»? – Николь вскинула голову, отчего огненно-рыжие кудряшки красиво подпрыгнули и небрежно, но как-то обречённо, пожала плечами. – У нас же с тобой просто секс. Классный, страстный, незабываемый, насыщенный, даже не знаю какие ещё эпитеты подобрать. Но это просто секс.
- Глава твоего Клана ранее настаивала на нашем Контракте.
- Это было полгода назад.
- И что изменилось? – Димка нахмурился, всё ещё не понимая причины происходящего.
- Мои предпочтения. Дима, я, конечно, серая Ведьма и так далее, но как оказалось, я не настолько бесчувственна, как бы тебе и остальным ни казалось… и как бы мне не хотелось. Повторюсь, у нас с тобой было всё просто восхитительно. Мы действительно идеально подходим друг другу – упоительная близость и страстное слияние, довольно частые встречи - то у тебя, то у меня, свободные отношения без лишних обязательств и обременений, общие интересы, схожесть во взглядах, - она замолчала на мгновение, устремив взгляд в окно. Будто именно там могла найти ответ на все мучащие её вопросы.
Но ответа в окне не было.
Дима знал это очень хорошо. В последние месяцы он так же часто смотрел туда, пытаясь разобраться в своей, ставшей такой сложной, жизни.
- И?... Ведь я уже практически настроился на наш с тобой Контракт. Пару месяцев и все были бы счастливы.
- Я знаю, поэтому и иду на попятную, - Николь мягко, и даже как-то грустно, улыбнулась.
- Всё равно не понимаю.
Резкий поворот головы и два бездонных бирюзовых омута, посмотрели прямо на него, так пристально и внимательно, словно стремясь заглянуть в самую душу. Его сущность ощетинилась и слабо зашипела, словно чувствуя его тревогу и недовольство, готовая в любой момент отразить или нанести удар.
- Дима, Контракт — это ответственность и обязательства.
- Только не говори, что я не создан для серьёзных отношений, - он скривился словно от зубной боли.
- Создан. Даже несмотря на то, что сущность у тебя тёмная, на твой непростой характер и кобелиный образ жизни, ты действительно оказался способен на чувства…. Вот только не ко мне.
Колдун вздрогнул, чётко понимая, о чём не договаривает девушка, и о ком хочет сказать, тут же отвернулся. А внутри всё горело от боли и какого-то стыда. А ведь ему действительно было стыдно. За свою слабость, за чувства к невесте родного брата, за то, что упустил ЕЁ и не смог завоевать и удержать, за то, что даже спустя столько времени ОНА не выходит у него из головы и сердца... за то, что просто не хочет жить так, как раньше. Семь лет назад ему казалось, что его жизнь кончена, но Фениксу удалось тогда выбраться из депрессии и тут снова неудача, на которую уже не хватает сил, чтобы с лёгкость махнуть рукой на очередной выверт судьбы.
Сущность уже громко и яростно рычала. Ей не нравилось, как реагирует хозяин на слова этой рыжей самки. Димке даже пришлось слегка надавить на пакостницу, чтобы она лишний раз голос не подавала. Пользуется тем, что хозяин в последнее время немного не в форме и вякает. Никогда нельзя допускать превосходства сущности над разумом.
- Дим, я честно думала, что у нас может что-то получиться… Чёрт, было бы намного проще и лучше, если бы ты был простым Колдуном, не способным на чувства. Но ты влюбился… и, не в меня.
- Николь, - рыкнул Дима, и уже совершенно теряя контроль над своими эмоциями.
Это раньше он мог всё свести к шутке, посмеяться над собой и над всеми, когда с лёгкостью мог любую патовую ситуацию превратить в забавный фарс. Это в какой-то другой жизни, Соколов был мистер Обаяние. Теперь всё было иначе.
Ведьма вздрогнула, но взгляда не отвела.
- Думал, что я и остальные не видим, как ты смотришь украдкой на Таню, как пожираешь её голодным взглядом, ловишь ответный взгляд?
ЕЁ имя в устах Николь стало последней каплей, что переполнила чашу терпения. В один прыжок, мужчина преодолел разделяющее их расстояние и схватил девушку за плечи, до боли и синяков сжав их пальцами.
- Не смей!
- Да ты сам на себя не похож в последнее время. С того самого момента как узнал, что они решили заключить Брак с Сергеем, ты изменился до невозможности. Неужели ты сам не видишь, как эти чувства медленно рвут тебя на части? – прошептала она. – Дима, ты же сам себя сжигаешь дотла.
Последняя фраза заставила его резко опустить руки и отшатнуться от Ведьмы, как от прокаженной.
А Николь ахнула, прижимая руку ко рту, озарённая внезапной и страшной догадкой.
- Ты этого добиваешься? Хочешь убить себя в истинном пламени Феникса? Пройти Перерождение? И всё это только для того, чтобы очиститься от воспоминаний и забыть её и свои чувства?