Вдыхаю запах, чувствуя, что легкий мороз все еще исходит от Пирса.
«Ты очень симпатичная волчица» — неожиданно раздается у меня в голове, отчего я вздрагиваю. — «Не бойся, мы между собой общаемся в голове».
«Ладно» — думаю я, на что волк одобрительно кивает.
Повертев головой, я осмотрела себя. Пепельная шерсть, на лапах аккуратно становится темно-серой. Забавно.
Я поочередно пробую подвигать ногами, слегка подпрыгиваю, и в груди зарождается детский восторг.
Издав что-то наподобие рыка, я сорвалась с места. Но, кажется, не пробежав и метра, впечаталась в дерево.
«Я же сказал привыкнуть. Начинают с малого, Рэй. С ходьбы например»
Недовольный голос Пирса заставляет подняться. Я следую его совету и начинаю идти медленно, чувствуя всю лапу, все свое тело.
Наличие хвоста слегка обескураживает, но к этому быстро привыкаешь.
«Закрой глаза» — неожиданно раздается в голове, и я слушаюсь.
«Где я?» — вопрос, заставляющий мысленно улыбнуться.
Я прислушиваюсь, чувствуя, как уши шевелятся на макушке. Но они улавливают лишь звуки шелестящих листьев. Рассеяно делаю вдох, но ничего не чувствую кроме травы. Куда делся Пирс, черт возьми?
Неуверенно верчу головой, застывая, когда в нос попадает знакомый аромат кофе. Почти незаметный…
«Справа» — думаю я.
«Верно, но слишком долго. Тебя уже убили.»
Ох, тренировка будет долгой.
*
«На сегодня достаточно, Рэй, иначе завтра будет болеть больше, чем положено» — эта мысль меня совсем не обрадовала. — «А сейчас пошли пробежимся к дому»
Я кивнула и рысцой побежала за Вэйлом. Уже более легко огибала деревья, почти не спотыкалась, однако легкости и ловкости, как у Пирса, пока не наблюдала.
Мы добежали на удивление быстро, Пирс уже стоял на крыльце в обличие человека и ждал меня.
— Давай, Рэйчел. Ход действий такой же. Я голодный.
И я его понимала, ведь глупое солнце уже заходило за горизонт.
Я вздохнула, собираясь с мыслями. Человек…
Трансформация обратно прошла намного быстрее и почти безболезненно. Однако, когда я сделала шаг к двери, ноги подкосились, и я повалилась на землю. Тошнота и усталость разом стали мучить меня.
Вэйланд сел на корточки, поглаживая мою руку.
— Ты молодец, сегодня.
Я измученно улыбнулась. Ухмыльнувшись, волк поднял меня на руки, и мы вошли домой. Пирс собрался пойти наверх, как вдруг нас окликнули:
— Вы вернулись.
Бред стоял в проходе, улыбаясь. Но он тут же стал серьезным, шепнув:
— Твой отец вернулся.
— Вэйланд. — голос сверху заставил Пирса еле заметно вздрогнуть.
Я дернулась, и он поставил меня на ноги, придерживая за талию. Ноги предательски дрожали, а желание просто где-нибудь лечь было как никогда сильно.
— Ты уже обращаешься, Рэйчел? — спросил мистер Пирс.
— Сегодня был первый раз.
— Я чувствую. Через два дня собрание, ты должна быть уверена в своих способностях.
— Хорошо.
Роберт кивнул и направился к себе. Неожиданно из-за угла выскочила Ривен, выхватывая меня у Вэйла.
— Как ты?
— Жутко устала.
— Я заварю вам чай? — спросила Эвелин с кухни.
— Ей поспать бы пойти, — сказал Вэйл, скрещивая руки на груди.
Я оглядела Рив.
— Ты уже абсолютно здорова?
— Рана почти зажила, Эвелин творит чудеса.
— Это очень хорошо.
— Бред сейчас проводит меня домой, а завтра мы придем, бегать.
— Может, и я домой пойду, — произношу я, обернувшись к Пирсу.
— Милая, можешь оставаться, сколько хочешь, — отвечает его мама, улыбаясь.
— Спасибо большое. Но я больше не могу злоупотреблять вашим гостеприимством, я там и телефон оставила, боюсь кто-нибудь да будет меня искать.
— И то верно. Вэйланд проводит тебя.
— Я доберусь, он итак из-за меня днями голодает.
Пирс окинул меня сомнительным взглядом.
— Знаешь, куда ты доберешься? До дерева напротив нашей двери.
— Я справ…
— Нет, пойдем. Тут не очень далеко.
Эвелин одобрительно кивает. Я подхожу к ней и обнимаю, шепча:
— Спасибо вам большое, а ваш сын — чудо.
— Знаю, — она улыбается. — Ну идите, обязательно заглядывай к нам.
— Конечно, Эвелин, до свидания.
— До встречи.
Бред и Ривен так же тепло попрощались с миссис Пирс, и мы вышли на улицу. Боже, с каким трудом давался мне каждый шаг.
— До завтра, — Ривен обнимает меня, подмигивая, а Бред дает пять, и мы расходимся в разные стороны.
— Ставлю на то, что ты упадешь через минуту, — неожиданно произносит Вэйланд, бросая на меня взгляд.
— Спасибо за веру в меня, — бурчу я, делая более резкие вдохи, шагая.
Волк резко прижимает меня к дереву, обжигая своим дыханием.
— Такая независимая…
Он неожиданно целует меня, крадя весь воздух и возможность твердо стоять на ногах. Одной рукой опирался на дерево, второй крепко держал меня за талию.
Я обнимаю его за шею, поглаживая волосы. Жар проносится по телу, сердце заходится в бешеном ритме.
Мы стоим, прижавшись к друг другу лбами. Я целую его в уголок рта, и он улыбается.
— Хочешь прокатиться с ветерком?
— Я хочу, чтобы ты не уходил.
— Я пока здесь.
Он улыбается и, чмокнув меня в губы, отходит, принимая обличие волка.
Так легко и ловко. Будто это что-то обычное, не требующее внимания.
Я запрыгиваю к нему на спину, и мы мчимся домой.
Я аккуратно сползаю с волка, стараясь удержаться на слабых ногах. Он обращается и подходит ко мне, убирает прядь волос за ухо.
— Точно останешься здесь?
— Да, спасибо.
Я встаю на носочки и целую его. Он улыбается, и мы, помахав друг другу рукой, расходимся.
Зайдя в дом, я первым делом вдохнула. Посторонних запахов нет…
— Вернулась, — мама стояла в проеме, оглядывая меня.
— Привет, прости, что так долго не появлялась, не могла…
— Я понимаю, — произносит она как-то холодно. — Ужин на плите.
— Это отлично, спасибо.
Она заходит в комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями.
*
Какой-то непонятный страх селится в душе, когда я закрываю глаза. Паранойя. Будто кто-то следит, кто-то сидит в том темном углу комнаты.
Еда и теплый душ вернули мне немного сил, однако я понимала, чтобы завтра стоять на ногах уверенно, мне нужен сон.
Но как только я закрывала глаза, тут же распахивала их от назойливого чувства опасности рядом.
Выпила стакан воды и снова легла. Кажется, где-то в три часа ночи мой организм сдался, и я уснула.
*
— Ты опоздала, — произносит мистер Пирс.
Я поворачиваю голову, и из горла вырывается душераздирающий крик.
*
Я сидела на траве, обнимая колени и подставив лицо теплым лучам солнца. Так спокойно.
Запах свежей травы дурманил голову, заставлял расслабиться, забывая обо всем, что происходит рядом.
Я крикнула и вскочила, обратно упав на пятую точку, когда кто-то крепко схватил меня за руку.
Ривен задорно рассмеялась, произнося:
— Ты чего так кричишь?
— Ты зачем подкралась? — бурчу я, усаживаясь удобнее.
— Ты не выспалась? — голос Бреда за спиной.
— Не особо, если честно. Но я правда пыталась.
Пирс встал надо мной, оглядел, прищурившись. Что-то заподозрил. Я расскажу про дурацкий сон, но не сегодня. И возможно никогда.
— Будем бегать сегодня! — с детским восторгом неожиданно произнесла Рив, победно поглядывая на парней. Те фыркнули.
— Боюсь, я останусь позади.
— Нет, подружка, мы их обгоним. Пошли.
Она тянет меня за собой, и я встаю.
— Обращаемся?
Парни, улыбнувшись, ловко превратились в черных волков. Ривен, следуя их примеру тоже обратилась в волчицу с темно-коричневой шерстью. Она выглядела меньше их, но зато грациознее.
Я прикрыла глаза, делая вдох. Тело снова начало ломить, но я стояла на ногах, лишь ногтями протыкая ладони.