— Вээйл, — протянула я, рукой поглаживая щеку парня. Он лишь усмехнулся как-то неестественно.
Я взяла оладушек, макнула его в варенье и поднесла ко рту Пирса.
— Сейчас капнет на штаны.
Вэйл все-таки взглянул на меня и, улыбнувшись, откусил кусочек. Таким образом в молчании я скормила ему около пяти оладушек. Потом, потянувшись вперед, поцеловала, ощущая вкус черники на губах.
Волк усадил меня себе на колени, словно ребенка, и обнял, крепко прижав к груди.
В этом жесте скрывались влюбленность, желание защитить и какой-то страх…
— Мы справимся, — прошептала я, оставляя поцелуй на его шее.
Он лишь хмыкнул, положив подбородок мне на макушку.
*
— Я всегда буду быстрее вас! — заявила Ривен, выпрямляясь и тыкая в парней пальцем.
Мы разделились с мальчиками, усевшись друг напротив друга. Обычная прогулка снова переросла в конкурс «а я быстрее, я сильнее».
Погода радовала солнышком и слабым дуновением ветра. На поляне царила тишина, все вокруг будто спало, и мне не хотелось их разбудить.
— Рэйчел, ты почему не хвастаешься? — спросил Бред, посмеявшись.
— Мне нечем, — улыбнувшись, сказала я, выпрямляя ноги. В голове неожиданно пронеслись слова Пирса: «Ты никчемная волчица», заставляя меня скривиться. Поймав взгляд Вэйла, я поняла, что он догадался, о чем я подумала. Он тоже стал серьезным. Я отрицательно покачала головой и положила руку на сердце. Уголки губ волка слегка поднялись.
— Не соглаааасна, — пропела Ривен, наклоняя голову. — Я до сих пор не умею толком прятать эмоции, а ты делаешь это в два счета.
— Согласен, — кивает Бред.
— Вы мне льстите.
— Давай. Закрывайся.
Я не знаю, как это выходит. Просто что-то щелкает внутри, и я запираю чувства в себе. Довольно просто и легко.
— Вот, она говорит хвастаться нечем! Я пока соберусь, меня уже убьют, — смеется Ривен, как вдруг до нас доходит чужой запах. Два чужих запаха.
Мы оборачиваемся и видим Митча и Оскара, вошедших на поляну. Я и Ривен встаем на ноги, сделав самые недоброжелательные лица. Вэйл и Бред даже не дергаются, продолжая сидеть.
— Ваши пассии нас поприветствовали, вон, как вскочили, а вас бы манерам научить, — произнёс Оскар, ухмыльнувшись.
— Я поприветствую тебя только плевком, урод, — насупившись, проговорила Ривен.
— Успокой свою шавку или мне с ней повторить?
Все произошло слишком быстро. Вскочив, Бред со всей ненавистью и силой ударил Оскара по лицу, из-за чего тот повалился на спину. Митч хотел вмешаться, но между ними возник Вэйл, оттаскивая Бреда.
— Не сейчас, Бред! Не нужно, слышишь? — Пирс встряхнул друга за плечи, пока я и Ривен стояли, закрыв рты руками.
— Вы ответите, сволочи, — промямлил Митч, поднимая брюнета с окровавленным носом.
— Зачем вы пришли? — спросила я.
Ривен неуверенно подошла к Бреду, но тот обнял ее, что-то прошептав.
— Мы пришли сказать, что старшие приняли решение рассказать. А после этого надо прийти к ним уже с осведомленными девушками.
— Вам здесь быть ни к чему, — произнес Вэйл.
— Разве? — Митч ехидно улыбнулся, — Мне кажется, я главный герой в этой истории, — его игривый взгляд прошелся от моей макушки до стоп, заставив поежиться. Пирс вышел вперед, закрывая меня собой.
— Валите, пока не поздно, — более грозно проговорил волк.
Блондин поднял руку, и, кивнув другу, который почти остановил кровь из носа, удалился с поляны.
— О чем он говорил? — испуганно спросила я, обходя волка и заглядывая ему в глаза. Что-то было не так.
— Давайте сядем, — произнес Бред, сморщив лицо.
Мы послушно сели в маленький кружок. Ривен и я испуганно переглянулись, но отвели взгляд на парней.
— В общем, твой отец, Рэйчел, был чересчур азартным человеком, — начал Вэйл. — Он не умел останавливаться и проигрывал все, что имел с собой. Однажды его игра зашла слишком далеко… — волк запнулся.
— Он хотел отыграться и поставил слишком дорогую вещь, — продолжил Бред. — Мы не ведем дела с тем кланом, они не особо правильные, их оборотни не воспитаны, они могут подставить, если ты не из их клана, теряют контроль без главного. Но твой отец связался, завязал с ними игру. Твоя мать понятия не имела, куда он спускает деньги, но поделать ничего не могла.
— Боже, давайте к сути, — воскликнула Ривен, не вытерпев.
— Он поставил тебя, Рэйчел.
— Что? — в горле образовался комок.
— Он был уверен, что отыграется и поставил тебя на кон. Тот, с кем он играл в основном был отцом Митча. Испугавшись, Эдгар сбежал, но теперь Митч и его отец, Бенсон, потребовали свои права на тебя, ведь Бойл — члены нашего клана.
Уткнувшись взглядом в землю, я произнесла:
— Ну и папа мне достался, — я засмеялась, но вышло как-то нервно, ведь в глазах уже застыли слезы. — Без драки никак нельзя?
— Они пытались найти альтернативу, но чертов Митч завелся, и теперь он не отступает, его отец же просто слушает желания сынка, — Бред вздохнул. — Мы твердили, что это глупость, что ты была ребенком, что ты человек, а твой отец и вовсе исключен из клана, но они неприступны. Твердят, что карточный долг превыше всего. Твой дедушка чуть было не убил того Бенсона.
— Я бы и сама это сделала, — прошептала я. — Кто их вожак? Это же не Бенсон.
— Как ты догадалась? — удивилась Ривен.
— Вожаки выглядят по-другому, на них смотрят иначе и запах более…узнаваем.
— Да, ты молодец, — кивнул Бред. — Их вожак, Ланфорд, пока уехал в отпуск, Бенсон заменяет.
— Так можно?
— Да, — заговорил Вэйланд.
— То есть они требуют, чтобы я была отдана Митчу, иначе.?
— Война, — истерично произнесла Ривен, закрыв рот рукой. — Брюнет говорил мне. Твердил, что я — предупреждение.
— Но они не могут этого сделать без разрешения вожака, — воскликнула я, кусая губу.
— Бенсон уверен, что ему все сойдёт с рук. Его сын слишком ослеплен желанием получить тебя, — руки Пирса сжались в кулаки.
— Но почему они напали на Рив? За это не должно быть наказания?
— Должно, они обдумывает, как именно, — проговорил Бред, проведя рукой по волосам.
— Войны не может быть из-за одного решения одержимого азартом волка, — произнесла я испуганно.
— Не может, поэтому наш клан всячески тянет ситуацию до приезда их вожака. Он единственный способен более менее держать их в узде и придумывать наказания. Ланфорд не допустил бы войны, но, к сожалению, только он способен запретить Митчу и Бенсону следовать своему курсу дальше.
— Ему послали весть?
— Это должны были сделать они, но сегодня я пойду к отцу, чтобы это сделали мы, — сказал Пирс, придвинувшись ко мне. — Я не отдам тебя ему, слышишь? Слышишь? — Вэйл обнял меня, и я уткнулась носом в его шею.
Ривен положила голову Бреду на плечо, и мы просто сидели в молчании, обдумывая все прежде сказанное.
*
— Если я встречу Эдгара, я надеру ему уши, — твердила бабушка, расхаживая от одной стены к другой, пока Эвелин разливала чай.
Дедушка сидел, подперев рукой подбородок. Вэйланд и Бред сидели рядом, мы с Ривен на углу стола. Мистер Пирс по просьбе сына связывался с вожаком того клана. Все сидели будто на иголках, ожидая вердикта.
— Как он мог? — пречитала бабушка, взмахивая руками.
— Селен, сядь, выпей чай и не нагнетай, — произнес дедушка, взглянув на жену.
Она хмыкнула, но села, все еще продолжая шептать, что прибьет моего отца.
— А если и их вожак не согласится? — спросила, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Если скажет, что только так. Я не могу допустить вашего участия в войне…
— Рэйчел. — рявкнул Вэйл. — Не смей даже думать об этом.
— Думаешь, мне не страшно? Но я не стану рисковать кланом, Вэйланд.
— Не смей, — повторил Пирс.
— Хватит вам, — произнес Бред. — Их вожак не очень глуп, Ланфорд должен понять, что твой отец просто сошел с ума.