— Нет, — шепчу я, понимая, что волк гонит меня к озеру. Я делаю шаг в сторону, но он рычит и делает маленький рывок вперед. — Я не полезу в воду. — слезы текут по щекам. — Пожалуйста.
Он идет на меня, открывая пасть, показывая клыки. Страх сменяется злостью и, выпрямившись, я произношу:
— Не полезу я в воду, можешь делать, что хочешь.
Я закрываю глаза, пытаясь унять дрожь, чувствуя вкус своих слез и вкус боли.
— Неужели ты не поняла, что это я, Малышка?
Распахнув глаза, вижу Вэйла, стоящего прямо передо мной. Он без майки, взъерошенные волосы и самодовольная улыбка. Я не могу остановить слезы и унять дрожь.
— Ненавижу, — шепчу я, чувствуя что вот-вот упаду в проклятое озеро. — Я…я чуть не умерла, Вэйл.
— Преувеличиваешь, — его веселость исчезает, когда он понимает, что я не шучу.
Обняв себя руками, я отхожу от озера и следую вперед. Вэйл кладет руку мне на плечо, обеспокоенно глядя в глаза.
— Вэйл, я так не могу, — слезы обжигают глаза. — Вчера ты готов был помогать мне, учить, а сегодня ты напугал меня до смерти!
— Я не думал, Малышка, что ты так испугаешься.
— А на что тебе твое чертово чутье?! Когда я бросалась камнями, тебя это не остановило. А то что я испытывала, стоя рядом с озером. Не трогай меня. — Я иду вперед. — А моя боль? Отстань, ладно? Как снова придешь в себя, напишешь.
Сделав глубокий вдох, я топаю вперед.
— Рэй, ну прости. — он подбегает и встает передо мной, не давая пройти. — Я заигрался. Я… Я честно не хотел так тебя пугать, я вообще думал, ты поймешь, что это я. — он обреченно взмахивает руками.
— Как я могу понять, Пирс? В образе волка я видела тебя один мимолетный раз, а с запахами я пока не сдвинулась с нулевой отметки! Как мой учитель, ты должен был это понимать! — из стадии самосохранения, я перешла в стадию нападения.
— Ты права, — он опускает глаза, и чутье подсказывает, что он действительно сожалеет. — Прости.
Злость начинает уходить, когда я смотрю на него. Ох, почему я не могу на него злиться? Это неправильно. Поворачиваюсь к нему спиной и берусь руками за шею, делая глубокий вдох.
— Черт.
— Не сквернословь, Малышка.
— О, это еще малая часть того, что я знаю.
Он улыбается, но в глазах все еще читается вина и сожаление о содеянном.
— Черт, Вэйланд, я не в состоянии бегать! У меня перед глазами стоит образ черного волка, который хочет меня убить.
— Хм, — он берется пальцами за подбородок, над чем-то раздумывая. — Доверишься мне? Снова.
— Смотря о чем ты говоришь, Пирс.
— Не пугайся.
Он отходит назад и опускает голову вниз. Он перевоплощается. Я вижу, как мышцы перекатываются по его рукам, груди…
— Вау.
Происходит что-то невообразимо красивое. Обычно в фильмах показывают какой-то ужас с разрыванием кожи, а по-настоящему это так странно и так красиво. Его тело деформируется, появляется шерсть, когти. Это происходит еле заметно. Невозможно отвести взгляд. Размер увеличивается раза в три. Он переходит на четыре лапы, и единственное, что остается от Вэйла — его глаза. Прекрасные, больше обычного, темно-коричневые глаза. Я не боюсь. Волк медленно подходит ко мне. Неожиданно он ложится на живот и слегка кивает носом в сторону своей спины.
— Что? Ты хочешь, чтобы я села на тебя? — Он оскаливает зубы, кажется, в попытке улыбнуться. — Не делай так, Вэйл.
Я подхожу и робко кладу руку ему на загривок.
— Ух ты, — вырывается из меня детский восторг. — Шерсть такая мягкая и пушистая!
Волк фыркает, и я нелепо пытаюсь запрыгнуть. Наконец-то у меня это получается, и я хватаю его за шерсть. Воздух тысячами иглами врезается в лицо, когда Вэйл рвется вперед. Я вскрикиваю и сильнее цепляюсь за шерсть, тут же ослабляя хватку, боясь сделать больно. Я буквально вжимаюсь в его спину, которая сгибается и разгибается подо мной, прибавляя страх падения. Мы бежим по незнакомому мне пути. Наконец мы выбегаем на какую-то дорогу. Здесь есть дороги? Он начинает замедляться, а мое сердце успокаиваться. Перед моими глазами вырастает огромный четырехэтажный дом. Вэйл останавливается и слегка трясет спиной, чтобы я слезла. Спрыгнув, разминаю конечности. Вэйл, уже в обличие человека, подходит сзади. Я рассматриваю строение передо мной. Оно действительно красивое. Сочетание белого кирпича и темно-коричневой отделки окон и крыши, прекрасный балкон в самом центре дома, необычно оформленная дверь, покрытая всяческими вырезанными узорами и ручками в виде клыка, заставляли даже в темноте этот дом выглядеть таинственно опасным, влекущим к себе.
— Он волшебный, — выдыхаю я.
— И принадлежит нашему семейству, — отвечает на мой немой вопрос Вэйланд. — Спасибо.
Я поворачиваюсь к нему. Волосы взъерошены после обращения, на лице еле заметная усталость. Я медленно подхожу к нему и, встав на носочки, разглаживаю волосы. Он резко вдыхает и напрягается, но слегка опускает голову, облегчая мне работу. Вау. Его густые волосы гладкие и притягивающие. О чем я думаю?
— Так лучше, — произношу я, отходя от него и пытаясь совладать с эмоциями. Но он чувствует все. Это видно по его загоревшимся глазам. Я делаю вдох и удивляюсь. — Почему от тебя не исходит запаха эмоции, Вэйл?
— Я скрыл его, — бурчит он и, взяв меня за руку, ведет за дом.
— А зачем ты привел меня сюда? — решила я разрядить обстановку.
— Позже, Бойл.
Ух ты. Он зол? Кажется, обстановка заряжена до какого-то космического предела и сделать лучше не удастся. Я затыкаюсь и просто следую за ним. Однако, каким-то непонятным образом, его настроение перешло мне, и я вспомнила ранний инцидент. Вырвав свою руку, я обежала Вэйла и встала перед ним, скрестив руки.
— Я снова не знаю, что я сделала не так, однако у тебя нет никаких прав на меня злиться, Пирс. — я тычу пальцем ему в грудь. — Ты не забыл, что серьезно оплошал чуть раньше?
Его губы трогает мимолетная улыбка, и воздух вокруг нас заряжается как-то иначе. Даже не знаю, как такое возможно объяснить. Мы оба прерывисто дышим и неотрывно смотрим друг на друга. Что-то происходит. И это что-то опасное и влекущее.
— Я тебя понял, Малышка. — он более вежливо протягивает руку, и я, улыбнувшись беру ее. Неожиданно он наклоняется и оставляет мимолетный поцелуй на верхней части моей ладони. Ток тысячи иглами проходит по телу, и я резко вздыхаю. Как от такого маленького, едва ощутимого прикосновения меня подносит к небесам? — Я собираюсь кое-куда Вас отвести, Рэйчел, вы не против?