-Бесценный мой друг, никакого выбора у меня не было. То что случилось было совершенной случайностью. А к Торину я отношусь абсолютно нейтрально. И если бы ты не ховался по углам, когда я тебя разыскивала по всему этому лесу, ты бы узнал об этом намного раньше!
Ох, черт, кажется я опять оправдываюсь. Есть у меня такая нехорошая привычка. Зато Линдир весь аж просиял.
-Я не хотел нарушить твой покой, помешать твоему счастью. Прости меня. Нам надо будет об этом поговорить. Но сейчас… Идём? Обещаю, это будет замечательный праздник!
Парень который сам предлагает поговорить об отношениях? Это что-то необычное. Правда теперь у меня возникло неосознанное желание слинять от этого разговора.
Кстати, вопреки утверждению Линдира, моя жопа чуяла, что что-нибудь да обязательно на этом празднике пойдет не так. Проблемы начались уже с выхода на порог. Спускаться по шаткой хрупкой лесенке в длинном платье было не лучшей идеей. Ушастый стоял внизу и предлагал спрыгнуть, мол он поймает. Угу, поймает. Всем телом. Потом по косточкам собирать будем. Так что я мученически продолжала спуск. Потом оправдались мои ожидания на счет чувства собственной ущербности на фоне очаровательных эльфиек. Одна радость- Линдир вообще ничего не замечал. Вот она, мечта любой девушки, парень который смотрит только на неё. Но лично меня это смущало еще больше. Кажется, к тому времени, как мы добрались до больших столов, поставленных прямо на открытом пространстве перед входом в пещеру, я цветом лица напоминала свеколку. Мамочки… Повсюду переливчатый смех, изящные танцы вокруг костров и прекрасные- прекрасные лица. Вишенкой на торте стало то, что нас с Линдиром, как гостей, посадили за один стол с Трандуилом. Ладно Линдир, но что здесь делаю я!?
Сидя за одним столом с высшим обществом этого забытого богом королевства, я старалась вести себя максимально культурно. Трандуил сидел во главе каплеобразного стола. Никогда столов такой странной формы не видела, если честно. Справа от него сидел сын, слева пара каких-то красавчиков, видимо государственные советники. Дальше еще несколько эльфиек, настолько красивых, что у меня аж дыхание перехватило. Видимо, на меня навалилось огромная, ну просто самая толстая в мире жаба, которая принялась меня душить.
Ну и наконец, практически напротив Владыки, я и Линдир. На самом деле мне кусок в горло не лез от страха. А вы попробуйте поешьте, когда вас сверлит взглядом король.
-Ну что же вы, Линдир, ваша melisse может остаться без ужина,-обратился Трандуил к Линлиру. Ушастый, спохватившись, спросил чего бы я хотела. Сидящий рядом советник начал нахваливать мне соседние блюда. Я любезно отказывалась. Сосед напирал. Линдир наливал в мой кубок вино какого-то подозрительно чёрного цвета. Спасите!!!
В итоге на моей тарелке оказались: странного салатового цвета стручки, нечто, напоминающее глазастую слизь, и что-то, отдалённо похожее на личи. Трапеза неспешно продолжалась. Ну ладно, допустим слизь это что-то вроде семян чиа. Ну не выколупывют же они глаза гусеницам, в самом деле! Советник увлечённо поглощал “глаза”. От его энтузиазма меня передернуло. Эх, если не рискну попробовать то что предлагают, могу остаться совсем без ужина. Во мне проснулся экспериментатор. Придерживая вилкой личи, я разрезала его ножом, с оттяжкой потянув кожуру на себя. Местный продукт не выдержал таких издевательств, и пульнул зелёным соком в кувшин с вином, что не ускользнуло от зорких глаз эльфов. Стремясь скрыть конфуз, я как можно быстрее засунула личи в рот, как будто так и должно быть.
Такого редкостного провала кулинарного искусства я не ожидала. То-то моя жопа беду чуяла. Во рту оказалось что-то, напоминающее жидкое брокколи. Я изо всех сил уговаривала себя проглотить эту гадость, а не сплюнуть в лицо подсунувшего мне эту дрянь советника. Голос разума упорно твердил “сблеванешь ему на лицо- будет дипломатический скандал”. Я мученически сделала глотательное движение, и присосалась к кубку с вином, надеясь забить противный вкус. Бррр.
Разговор вёлся неспешно и был максимально нудным. Всякая мура и выражение вежливости и почтения к Трандуилу со стороны Линдира, как представителя и посланника Ривинделла. Подхалимаж советников, опять же в отношении Трандуила. И это Линдир называет замечательным праздником? Упаси меня боже от эльфийского снобизма. Эх, надо было на досуге поупражняться выказывать благоговейный трепет. А то сижу тут как последний дурак.
Через несколько десятков минут Линдир вывел меня из-за стола потанцевать. Правда на танцы я на тот момент была уже совершенно не способна. Черное вино оказалось безумно вкусным, тягучим. В целом, я уговорила две чаши, а это совсем не мало. Так что ноги у меня уже немного заплетались, а в голове царила приятная муть. Обрадовало только то, что за стол к Трандуилу мы больше не вернёмся. Оказывается, это была просто традиционно-формальная часть. А я уже в ничто. Эхххх. Ушастый не отчаялся и потащил меня смотреть на звезды.
Оказывается, мы уже успели забраться на холм и даже дойти до какой-то крохотной лужайки. До нас долетали звуки музыки от главного места праздника. Эльф постелил свой плащ на землю и приглашающе повел рукой. Я подозрительно уставилась на него. На эльфа, не на плащ. Сейчас как воспользуется моим “никаким” состоянием. Линдир негромко рассмеялся.
— Глупенькая, тебе не нужно меня бояться. Просто посмотри на небо, оно сейчас очень красивое. А лежа удобнее. Я пока костёр разведу.
Я решила поверить.
Это и правда было безумно красиво. Я вспомнила как сидела дома в Москве и смотрела на далёкий свет редких звезд, которых почти и не видно. На луну, которая выглядывает из-за облаков. Вспомнила о запертой свободе. Здесь небо было в тысячи раз ближе. Звезды яркой россыпью драгоценных камней переливались холодным светом. Лёгкая музыка усиливала очарование момента.
К костру, который успел развести Линдир, приближался Лер и еще несколько незнакомых эльфов.
-Вы ведь не против если мы присоединимся к вам? У остальных костров уже не протолкнуться.
Линдир вопросительно посмотрел на меня. Ути, какой же хороший ушастый! Для меня, как для заядлого интроверта, всегда было важным, чтобы с моим мнением в таких вопросах считались.
-Оставайтесь. Лер, представишь своих друзей?
Остаток ночи слился в один красочный миг. Что Лер, что его друзья не были чванливыми снобами. Ехидные, весёлые. Они даже вытащили меня танцевать. Эх, не было у меня раньше друзей с которыми можно устраивать пляски под луной. Теперь есть. Свободный вольный народ. Пьянящий свет, и ты купаешься в нем, скользишь под его лучами и звезды будто бы радуются вместе с тобой, мигают и переливаются. Свет вечности… Танцевать бы так из года в год, вечно молодым. Вечно, вечно, вечно…
====== Глава 22. ======
Разумеется, побег гномов я благополучно проспала. Проснувшись ближе к полудню, я обнаружила себя лежащей на кровати в своем домике. К счастью, в полном одиночестве. Эх, прав был Лер, человеческого во мне много и даже больше- голова немилосердно раскалывалась. Наверняка эльфам сейчас не так хреново, они априори похмельем не страдают, не то что я, мутант божественного произвола. Кое-как встав и переодевшись, я отправилась к ближайшему источнику. Вот так и живем, вместо унитаза ночной горшок, вместо туалетной бумаги лопухи с соседнего куста, вместо душа родниковая вода. И мне еще радоваться надо. Могла бы попасть и в более жестокий мир, скажем, в мир ведьмака. А тут хорошо. Кормят, любят, жалеют. Знай себе двигай бодренько к исполнению героической миссии.
Через некоторое время я была готова к более существенным размышлениям. Оставалось решить, что делать с гномами. Вернее, как их догнать, чтобы вышло не особо подозрительно. Но на этот счет у меня уже имелась одна идейка. И это самая идейка как раз стояла на пороге моего домика и уныло обозревала пустующую комнату. Я быстро забралась наверх и очаровательно улыбнулась эльфу.
-Линдир, ты же сегодня уезжаешь? А возьми меня с собой, а?
— Ты поедешь в Ривенделл со мной? Замечательно. Воистину, это правильное решение,- улыбнулся мой оптимистичный друг.