Человек был безнадежно мертв. Я почувствовала, что мне не хватает воздуха, попятилась, добросовестно пытаясь припомнить хоть одну молитву. Молитвы не вспоминались.
Я потянула Лера за рукав, молчаливо призывая его к бегству. Этот упрямый идиот с места не сдвинулся, только выхватил кинжальчик и, прищурившись, метнул его куда-то над рукой роханца. Что-то тренькнуло и рука трупа безвольно повисла, выронив меч. Меня пробрала волна отвращения.
Он не ответил.
В неверном свете я различила черты лица еще одного человека. Весь рот его был в крови. Теперь было понятно, кто оставил рваные раны на шее того, первого. Я брезгливо сглотнула.
-Лер, это мертвецы, да?
Поворачиваться спиной к мертвецам очень не хотелось, но Берси и Лер рванули вперед, не оставив мне времени на размышления. Я пару раз оглянулась и очень сильно об этом пожалела. Они бежали за нами, слепо натыкаясь на деревья, уродуя свои лица. Казалось, незримый кукловод забыл как передвигаются люди. Вид мёртвых тел, неистово дергающихся как на ниточках, с бешеной скоростью переставляющих руки и ноги в направлениях, куда суставы живого человека выворачиваться никак не могут, стоял перед глазами так явно, что я не сбавляя скорости пробежала минут двадцать. Пробежала бы еще больше, если бы не Лер, схвативший меня за руку.
-Всё, они больше не гонятся за нами. Успокойтесь.
Я остановилась и тут же повалилась на колени. Лёгкие горели, а в боку жутко кололо.
-На паутинках? На паутинках!? И ты так спокойно об этом говоришь? Какая-то херня подвесила трупы на паутинки, заставила их скакать, махать оружием, и бежать за нами!
-Именно что какая-то- задумчиво протянул Лер- сами бы пауки до этого не додумались.
Я передернула плечами. Братец стоял и снисходительно глядел на меня с Берси. Роханец тоже опустился на землю, и привалившись к дереву, смотрел в ту сторону, где остались его мёртвые товарищи.
Я скривились. Сколько патетики, аж зубы сводит. Свежая боль утраты не может обличиться многословием. И вообще, попытался бы спасти своих дорогих товарищей, раз такой переживающий!
Вопреки своим же словам, парень подполз к Леру и вцепился пальцами ему в плащ так, что отодрать их никак не представлялось возможным. Вот же истерик. Я честно попыталась обнаружить в себе сочувствие к этому, как его, Берси, но оно обнаруживается не желало. Самой жутко, но сейчас не время и не место. Я оглянулась на Лера. Пару секунд его лицо ничего не выражало, потом он выразительно закатил глаза и опустился на корточки рядом с мальчиком. Я надеялась, что он сейчас скажет что-то привычно колкое или вообще согласится что пацану и правда лучше остаться здесь. Но братец, обнаруживая паскудную эльфийскую натуру, вопреки всем моим ожиданиям, заговорил спокойным и ровным голосом.
- Эй, посмотри на меня- Лер аккуратно подцепил пальцами подбородок парня и поднял его голову так, чтобы тот посмотрел ему в глаза- Плакать это нормально. И убегать тоже нормально. Нельзя лишь сдаваться. То зло, которое убило твоих товарищей, разрастается. Тренируйся и копи силы, чтобы одолеть его в будущем. Даже если это больно и сложно, это лучше чем просто сдаться и позволить себя убить.
За пару секунд этой статичной сцены, я ощутила себя абсолютно лишней. У меня нервно задергался глаз. Я задумчиво и смущённо почесала нос, пытаясь спастись от мучившего меня чувства неловкости. Сплюнула. Не помогло.
Вот тебе и Лер. И где его обычная язвительность, я вас спрашиваю?
– Тогда я пойду с вами! – воскликнул Берси тем решительным тоном, которым обычно сообщают: «Спасаться поздно».
Дальнейший путь я проделала в молчании, медленно закипая и зло косясь на Берси.
К вечеру лес и правда кончился. Никаких ловушек или преград на нашем пути не оказалось, а прямо за лесом, всего в нескольких километрах, весело сверкала огнями домов деревушка.
По эту сторону леса было теплее, кое-где уже пробивалась трава, и в целом чувствовалось приближение весны. Землю размыли дожди, так что мы упрямо месили грязь, пока Лер вдруг не окликнул меня, указывая на что-то на земле.
Этим “чем-то” оказался подраный эльфийский плащ. Сердце на мгновение пропустило удар. Я посмотрела на лес, посмотрела на деревню, нашла в грязи едва заметную цепочку шагов, ведущих от первого ко второй. Ему было так плохо, что он скинул свой плащ? Или не заметил как тот упал? Он был ранен?
Первая неистовая злость на Линдира (чтоб тебя, гад, остановись ты уже наконец, мы ж тебя уже который день догнать не можем!) сменилась обычной (врёшь не уйдёшь, догоним рано или поздно!), потом тревогой (куда ж ты так бежишь?), и сейчас наконец настоящей паникой (добегался?!).
Не оглядываясь на эльфа и Берси я быстрым шагом направилась к деревне.
====== Глава 34. ======
В зал мы ввалились все вместе. За время пребывания в Средиземье я обнаружила закономерный факт- таверну можно отличить с первого взгляда, просто следуя за концентрацией веселых людей, с озорным огоньком надежды в глазах. Видишь необычайно улыбчивых для обыденной крестьянской жизни работяг, целенаправленно спешащих куда-то? Просто следуй за ними и скоро будешь на месте. Этим вечером весельчаков в деревне было на удивление много.
Стоило дверям таверны распахнуться, как к нам, ни мало не смущаясь нашим потрепанным видом, подскочила подавальщица. Ухватила Лера и Берси под руки, и на ходу расхваливая блюда, бойко повела их к дальнему столу, за которым оставалась всего пара свободных мест.
Эй, а я? Вот всё как всегда через одно место. Оперативно последовать за ними у меня не вышло, и я, растерявшись на несколько секунд, выпустила “своих” из вида.
Меня окружила шумная толпа. Покрытые испариной лица, девица, пляшущая на столе, задорно отбивающая ритм босыми ногами. Хохочущие дородные женщины, пьяные бородатые мужики. Бегающие дети, чуть не сбившие меня с ног. Оплывающий потом трактирщик, разливающий пиво за стойкой. Я покосилась в сторону прохода на кухню и поняла, что там, судя по звукам, вообще царит ад. Вся эта круговерть так ударила по мне, что некоторое время я просто стояла, борясь с желанием броситься отсюда вон.
Когда я наконец пришла в себя и смогла пробиться к столу, выяснилось, что Лер успел сделать заказ и даже снял нам комнатушку на втором этаже, что Берси ловко слинял туда, попросив принести ему еду наверх, что они осмотрели зал и выяснили, что внизу Линдира нет, и следует идти искать его на улицу. Так же Лер узнал, что в деревне сегодняшней ночью празднуется наступление весны, что на улице жгут костры и жарят мясо, что праздник будет продолжаться несколько дней, и по словам подавальщицы, праздник этот будет самым крупным за последние десять зим.